)))

Я вздрогнула и проснулась. Было темно и тихо. Ксюша мирно спала рядом. Спал весь дом. Я выскользнула из кровати, на цыпочках подошла к окну и немного отдернула штору. За окном все было будто залито серебром. Луна сияла в , {censored} и загадочная. Мне хорошо была видна конюшня. Вдруг в темноте раздалось тонкое ржание. «Это КиЧен», - подумала я. Я узнала голос коня. Тот упрекал меня за невнимание к любимчику.
- Как я могла забыть о тебе? – прошептала я. - Иду, дорогой!
Я накинула плащ на ночную рубашку, выскользнула из комнаты, спустилась по черной лестнице на кухню. Там нашла лампу и зажгла – ее тусклого света будет достаточно. Я крадучись вышла из задней двери, держа в одной руке лампу, а другой плотнее запахивала полы плаща. Ночь была довольно прохладной.
Внутри было очень тихо, и скрип открывающейся двери показался оглушительным. Высоко подняв лампу, я осмотрелась и растеряно ахнула. Недоставало многих знакомых мне лошадей. Ряд за рядом стойла стояли пустыми. Хотя родители предупредили, что продали некоторых лошадей, реальная картина оказалась шокирующей. Но мой любимый КиЧен по-прежнему стоял в своем стойле. Он тихонько и радостно заржал, когда увидел меня.
- Как я рада тебя видеть, мой хороший, - вздохнула я, повесив лампу на крюк, шагнула в стойло и потерлась щекой о бархатный нос. – Прости, что сразу не пришла.
Конь ответил по-своему, мягким теплым вздохом, умилившим меня. Я с любовью обняла его за шею.
В следующее мгновение чьи-то сильные руки схватили меня, оторвали от земли, вышвырнули из стойла и бросили на стог сена, как тряпичную куклу. Я яростно сопротивлялась, брыкалась и вертелась, хотя и совершенно безрезультативно, пока меня держали на весу. Но как только оказалась на земле, быстро отреагировала и, одним прыжком вскочила на ноги, и кинулась на обидчика. Времени подумать не было. Я знала только, что попала в руки какого-то мерзкого разбойника и должна сражаться до последнего вздоха. Так я и сделала ,успев ударить злодея в живот, и с удовлетворением услышала, как тот застонал. Но мое преимущество было временным. Противник был крупным, крепким мужчиной. Он просто поднял меня, и снова бросил на землю, но на этот раз упал рядом, схватил за запястья и придавил своим телом, пока я не перестала извиваться и не затихла, тяжело дыша.
- Что ты тут делаешь в это время?
- ШиМин?!
- Какого черта?!
Он заслонял свет лампы, поэтому отстранился и только теперь увидел мое лицо.
- Мисс Ким?!
Я представила, как выгляжу в данную секунду, и чуть не закричала – лицо пылает, волосы всклокочены, как у мальчишки. Но хуже всего – он до сих пор прижимал меня к земле своим телом. Я вдруг перестала ощущать холод. Тело наполнилось каким-то теплом, которого я никогда прежде не чувствовала.
- Как ты смеешь? – воскликнула я дрожащим голосом. – Немедленно отпусти меня!
- Да, мисс.
ШиМин быстро встал и протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Но вместо того, чтобы воспользоваться его помощью, я продолжала сверлить молодого мужчину сердитым взглядом. Он опустил протянутую руку и отступил назад. Пока я вставала, он отвел взгляд и подал мне плащ, который соскользнул во время борьбы. Я отчетливо осознавала, что на мне только ночная сорочка из тончайшего шелка – и ничего под ней. Мне хотелось умереть от стыда! Я в спешке натянула плащ, не глядя на ШиМина, и постаралась, чтобы голос звучал спокойно. Однако это не очень получалось – я еще не отдышалась после схватки или еще из-за чего-то, неподвластного моему пониманию.
- Ты что, с ума сошел?! Как ты посмел напасть на меня?! – воскликнула я.
- Я не знал, что это вы, мисс. Я думал, что это злоумышленник.
- У меня была лампа!
- Да, мисс. Но вы повесили ее снаружи стойла. На вас свет не падал. Я увидел только, что кто-то стоит в стойле рядом с КиЧеном. Это мог быть кто-то, кто причинил бы ему вред. Мне нужно было действовать быстро. Я не поранил вас? А то я применил всю силу, а вы такая хрупкая и изящная!
Я понимала, что должна отчитать конюха за то, что он осмеливается оценивать мои внешние данные, но у меня болело все тело, а в голосе ШиМина было столько доброты, сочувствия и нежности, что мне захотелось прислониться к нему.
- Я только поцарапалась о солому, - ответила я спокойно. – Ты не причинил мне боли.
- Хотел бы я то же сказать о себе, - уныло признался он. – У меня тут сильный ушиб, - он потирал живот. – У вас довольно сильный удар для леди!
При свете лампы я заметила, как он усмехнулся, и улыбнулась в ответ. Было так естественно стоять тут, в конюшне, рядом с ним и вести этот странный разговор.
- Мне так грустно видеть все эти пустые стойла, - призналась я, оглядываясь по сторонам. – Я привыкла, что они все заняты. Ты был здесь, когда продали остальных лошадей?
- Да, мисс. Вы правы, это очень печально. Они же нам как друзья.
- Да, правда, - с готовностью согласилась я. – Старые, надежные друзья. Некоторых из них я знала всю свою жизнь. Я бы хотела быть здесь, чтобы попрощаться с ними.
ШиМин кивнул.
- То же самое чувствовал и я. Я поблагодарил каждую и попрощался, прежде чем их увезли.
- Их всех сразу продали?
- Недели за две. Покупатели приходили один за другим и забирали их. Старик Джонг, который был тут главным, ушел на покой. Других конюхов уволили – и остался один я.
- Но почему? – озадаченно спросила я. – Почему это произошло?
- Кто я такой, чтобы задавать вопросы? Я всего лишь наемный работник. Я сплю тут, наверху, - он махнул в сторону лестницы, ведущей на сеновал. – Так я могу всегда быть рядом, если понадобится.
- Ты хочешь сказать, если сюда проберется злодей? – спросила я с озорством, и мы вдвоем рассмеялись. – Спасибо за то, что ухаживаешь за КиЧеном.
- Я знаю, как много он для вас значит.
- Правда?
- Его светлость говорил мне. Я его каждый день тренировал. Он действительно прекрасный конь, - ШиМин вошел в стойло, достал из кармана яблоко и угостил коня. – Это чтобы успокоить его, - объяснил он. – Его, наверное, расстроило, что два самых дорогих ему человека так враждебны.
Это было уже слишком!
- Правда? Ты считаешь себя одним из его любимцев?
- Я знаю, что это так. Мы хорошо друг друга изучили. Он доверяет мне и любит. Не так сильно, как вас, конечно.
Сомнения не было. КиЧен был расположен к конюху. Глядя, как конь довольно хрустел яблоком и с любовью обнюхивал ШиМина, я почувствовала, что мой гнев на него испарился.
- Да, я вижу, он тебя любит, - призналась я. – Как хорошо, что моя лошадь в таких надежных руках! Я рада, что пришла проведать его.
- Вам не следовало этого делать, - уверенно произнес ШиМин.
Я задохнулась.
- Прошу прощения?!
- Глупо приходить сюда одной ночью. Если бы здесь действительно был какой-нибудь разбойник или если бы я был грубияном и хулиганом, как некоторые конюхи, вы были бы беспомощны. Вам следует быть осторожнее.
У меня вспыхнули щеки.
- Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?!
- Я просто беспокоюсь о вашей безопасности.
- Ты наглец!
- Я приношу свои извинения, если обидел вас.
Слова ШиМина были покорными и смиренными, но произнесены они были отнюдь не смиренным тоном. Я снова почувствовала властность, столь непривычную для наемного работника.
- Я ценю твою помощь, произнесла я надменно. – Но это не дает тебе права так со мной разговаривать. Я собираюсь пожаловаться отцу.
- Как считаете нужным, мисс.
Его не пугала моя угроза. И, подумав, я поняла почему. Отец не одобрит моего появления на конюшне ночью. И я не смогу объяснить ему настоящую причину своего смятения – этот наглый молодой человек сжимал меня в объятиях, когда я была раздета, в одной ночной сорочке. Он боролся со мной, крепко прижимал во время схватки, и те чувства, которые я испытывала, грозили захлестнуть меня, лишить самообладания.
Ироничный блеск в глазах ШиМина говорил мне, что он знает: ему нечего бояться. Оскорбившись, я снова вспыхнула.
- Я и только я буду решать, приходить мне на конюшню или нет, - надменно провозгласила я. – Тут нет никаких злодеев. А если бы и были, я могла бы с ними справиться. Ты сам сказал, что у меня неплохой удар.
- Да, я ощутил его. Но это не остановило меня, не так ли?
Я задохнулась от ужаса. Как этот бесстыдник смеет напоминать мне, что я беспомощно лежала, прижатая тяжестью его тела?!
- Я могу сделать так, что тебя уволят, - вскипела я.
- Не думаю, мисс. Немногие согласятся работать за троих, а получать за одного, как я. А теперь, я думаю, вам пора вернуться в дом.
- Я решу когда…
- Я провожу вас – на случай, если появиться какой-нибудь злоумышленник.
Я скорее почувствовала, чем увидела, как он усмехнулся.
Я не хотела, чтобы он провожал меня. На самом деле я подумала, что была бы счастлива, если бы он вообще исчез с лица земли. Но я не собиралась снова вступать с ним в спор.
- Хорошо, понесешь лампу.
- Да, мисс, - ответил он с подозрительным смирением, и мне захотелось запустить в него чем-нибудь.
Молодой человек снял лампу и пошел вперед. У двери кухни он попрощался.
- Спокойной ночи, ШиМин. – Припомнив хорошие манеры, я собиралась поблагодарить конюха за помощь, но он просто отдал мне лампу, развернулся и пошел прочь, не дожидаясь, пока его отпустят.
Я тихо пробралась к себе в комнату. К счастью, Ксюша все еще спала. Подойдя в темноте к окну, я услышала тихое ржание КиЧена, донесшееся из конюшни, и догадалась, что ШиМин, должно быть, уже вернулся.
Я все еще чувствовала, как болят плечи в тех местах, где его пальцы сжимали их в железном захвате. И не только плечи. Болело все тело. Он был совершенно беспощаден к «злоумышленнику», и пульсирующая боль во всем теле напоминала, как грубо он скрутил меня.
За всю мою жизнь ни один мужчина никогда не прикасался ко мне вот так. И сейчас я была потрясена: я должна была признаться себе, что это не шокировало меня так, как следовало ожидать. И еще больше меня потрясла возникшая вдруг мысль: «Вот если бы он оказался лордом Чой!»

Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…

Варианты ответов: