«А когда ему это надоест... Он просто-напросто убьёт нас...»- после этой страшной мысли брат Анны твёрдо решил привести помощь. В конце концов, от лодки они ушли не так уж далеко. Можно постараться добраться до неё, а там уж до Главного управления... Кто знает, может и обойдётся. Конечно, Томас сильно волновался за оставленную девушку, но понадеялся на то, что в случае обнаружения враг подумает – она мертва. К несчастью, имелась вероятность того, что так и случится на самом деле.
«Вот и всё... Так, на всякий случай – сестра, прости, если что!»
Встал. Качнулся. И сразу же сел, спасаясь от смертоносного заряда. На могильной земле пошли пентаграммы, после чего трава, и так уже прибитая дождём и растоптанная ногами, превратилась в прах. Он сразу же исчез в грязи. Марк на секунду обрадовался. Потом снова с трудом поднялся... И припустил вперёд.
Возможно, ему только казалось. Возможно, это был бред повреждённого стрессом мозга. Но почему-то Томас слышал позади себя скрипучий смех, уворачивался от вроде бы не существующих – или всё же реальных? – пуль, и внезапно для себя отчётливо разобрал: «Танцуй, милый, танцуй!». Споткнулся об камень, рассёк себе колено. Почти не соображая, оттолкнул булыжник и рванул дальше, молясь, чтоб с лодкой было всё в порядке. Памятники разлетались в пыль, воды уже налило почти по колено, грязь превратилась в самые настоящие зыбучие пески... Даже идти было трудно, не то что бежать. Но парень упорно двигался вперёд, понимая: остановится – умрёт. Железно.
«Я не хочу умирать!»- отчаянно стучало в висках. Он даже не жалел уже, что он не экзорцист. Просто отчаянно желал спасти себя и других.
- Ты похож на крысу.
Марк замер. Он ослышался?
- Такой же маленький и бесполезный. А крыс травят. Вот сейчас и ты сдохнешь.
Томас-младший так и не понял, было ли это его личным бредом или нет. Он просто ощутил вдруг, как запнулся обо что-то и растянулся во весь рост, чуть не захлебнувшись. Рядом что-то пролетело, пропахав землю в паре сантиметров от него. Потом паренёк ощутил чью-то... Нет, это была не рука. Лапа, конечность, щупальце – всё, что угодно, но только не рука. Она сгребла его за волосы, заставив закричать от нестерпимой боли, и отшвырнула вбок, сопроводив кратким ругательством.
Марк со всей силы врезался в памятник. Поднялась пыль, сразу же прибитая ливнем.
«Чёрт...»
Он понял вдруг – его сердце останавливается. Живот будто разорвало. Левая ступня неестественно вывернулась. Глаза застлала пелена.
«Так глупо...»
Даже не пытаясь зацепиться за что-нибудь, скользнул по грязи и рухнул в яму, почти доверху наполненную водой. Успел заметить, что это даже не яма, а просто вырытая могила. Уловил ускользающим сознанием дьявольский смех акума, однако не смог открыть глаз. Кровь пульсировала в ушах, лишая возможности услышать что-нибудь, кроме шума дождя и обрывков голоса механического чудовища. Марк так и не разобрал, какого он был уровня. Но уже неважно.
Полностью погрузился в мутную воду. Ноги коснулись дна, а спустя мгновение Томас понял: он тонет. Подчинившись силе тяжести, последний раз вдохнул и забылся...
Он экзорцист. Мало того, не просто экзорцист, а очень сильный. Он следует своему собственному кодексу, спасает невинные жизни, сражаясь с созданиями Графа вместе со своими друзьями. И сестра рядом. Улыбается, как раньше.
Яма с дождевой водой, призванная стать местом упокоения Марка Томаса, осветилась резким зелёным светом.
Ускользающим сознанием тот успел ухватить кусочек ощущения в груди. Удар... Ещё удар... А за ними – пышное цветение и громкое многоголосье. Радуга...
Парень так и не увидел, что Чистая сила, лежавшая на дне этой ямы, синхронизировалась с ним. Подняла его измученное тело вверх, окутывая мягким сиянием. Салатовые искры запрыгали по его безвольно опущенным вниз рукам. Маленький куб, часть Бога, втянулся ему в сердце – то самое сердце, которое желало всех спасти. Решительное, отважное, осознающее собственное бессилие. Решившее остаться возле Ирмы тогда, когда можно было бежать за силой. Толкнувшее хозяина нестись к лодке не ради собственной шкуры, а чтобы позвать на помощь. Принявшее страдания и боль, положенные каждому. Это сердце исчерпало свой лимит испытаний. Оно большое и чистое, как и говорил самый старший член Чёрного ордена – таинственная Хевласка. В этот раз Бог решил воздать за всё испытанное им. И подарил-таки этому странному доброму мальчишке Чистую силу,- награду, о которой тот мечтал всю жизнь.
Он принёс себя в жертву своей мечте. Всё делал ради неё. Положил свою душу на алтарь служения Всевышнему.
Тот, кто уже почти потерял свою жизнь, выгибается, движимый зелёным сиянием. Что-то возникает у него за спиной, переливаясь. Но Марк Томас этого пока не видит. Он вообще ничего не видит – только чувствует какое-то щемяще-радостное шевеление в груди. Янтарные глаза его, почти навек закрывшиеся, распахиваются, и прежний завораживающий блеск возникает в них. Золотистые волосы, мокрые, измазанные грязью, внезапно светлеют и становятся совсем сухими. На лицо, до того измученное и уставшее, падает тень удовлетворения.
Чистая сила опускает его на траву. Сияние салатового пламени, на миг взметнувшись вверх, исчезает, а за плечами возникает оружие экзорциста. Тонкие линии, упругая тетива... На спине Марка Томаса висит арбалет.
Дождь всё шёл. Марк приоткрыл глаза и увидел рядом встревоженное лицо сестры. Прежде такое равнодушное, сейчас оно играет всеми красками эмоций. По нему текут слёзы, оставляющие красные дорожки.
- Анна...
- Господи...- на секунду девушка превратилась в копию их матери. Нет нужды пересказывать здесь то, о чём она ему говорила. Не суть. Потом её увёл Комуи, мимолётно улыбнувшись искателю. Мимо ходили какие-то люди. Пронесли Ирму. Кажется, с ней было всё в порядке – глаза её, светло-серые, были приоткрыты. Увидев Марка, она просто кивнула ему... Но этого уже более чем достаточно.
Академия наёмных убийц
В этом мире, тайные войны и заговоры приобрели особо важное значение. У каждого влиятельного человека есть свои связи с…
Варианты ответов: