И около тридцати человек молниеносно вскочили со своих лежбищ, сопровождаемые сигналом тревоги. Они высыпали на улицу и, злобно оскаливаясь, то в одну, то в другую сторону направляли дула автоматов.
Вот она, та самая казарма, в которой не зажегся свет. Они там. Уилл убрал оружие и юркнул в ближайший сарай. Однако он зря выбрал себе именно это укрытие. На всю округу раздался громкий голос командира:
- Кто это сделал? Обыскать все!
И не выспавшиеся солдаты рассыпались по базе, заглядывая в каждый угол. Прошло полчаса. Мимо того самого сарая в котором имел счастье спрятаться Уилл прошли двое ребят, кажется новички. Иначе бы они не относились так неосмотрительно к происходящему.
- Кто стрелял, как думаешь? - спросил один другого, зевая.
- Не знаю. Думаю, кто-то из дежурных! Я устрою лаваш с мясом этом шутнику!
- Проверь этот склад.
Уилл затаил дыхание.
Внутри появился луч фонарика.
- Чисто.
- Смотри лучше!
- Да пошел ты! Делать мне больше нечего!
И далее шаги становились все тише пока совсем не смолкли. Уильям перевел дыхание. На часах было четыре часа утра. Слишком поздно для побега. В половине шестого уже светает и уйти незамеченными будет равно одному шансу на сотню. Еще час нужен, чтобы успокоились солдаты, но час — слишком много. Он может больше не суметь забраться сюда. Решено, через сорок минут начнется импровизированная операция по спасению подростков.
Минуты текли медленно, мучительно, словно смеялись над бедным спасателем. Прошли только двадцать минут, когда Уиллу казалось, что он уже час сидит в этой конуре. Тик-так, тик-так...
«Пора».
Дверь тихо открылась, и чья-то тень скользнула к казармам, тому самому окну, где прежде не загорался свет. Окно было в решетках, не мудрено, что они до сих пор не сбежали. И тут Уилл заметил, что решетку кто-то уже пилил. Он дернул за прутья и смог их вытащить. Достаточно места, чтобы пролезть взрослому человеку. Кто, интересно, это сделал?
Он подтянулся и влез в окно. Внутри было темно и тихо. Но не успел он только сделать шаг, как кто-то приставил к горлу что-то острое и тихим уверенным голосом сказал:
- Кто ты?
- Я друг, - прошептал Уилл, немного неубедительно.
- Полно у меня таких друзей! - со злобой воскликнул кто-то и надавил на горло. - Отвечай, кто ты!
- Уильям Хавия.
- Хавия? Ты лжешь! Хавия в мире осталось только двое, один из них сидит за решеткой, другая явно не мужчина! Кто ты, скотина!?
- Я отвечу, если ты уберешь от моего горлышка свои ручки, - ответил Уилл. - Ты должен понимать, что я не зря залез к тебе через окно. Я на твоей стороне.
- На чьей ты стороне, будет понятно позже! - отрезал кто-то, но руки все же убрал.
Уилл обернулся и, потирая шею, сел напротив этого кого-то, в темноте напоминающего подростка. Хоть он не видел мальчишку при свете, он ясно понимал, кто перед ним.
- А где Линда?
- Ее здесь нет.
- Что значит, нет?
- Ее держат в ангаре.
- Ты ошибаешься, мальчик, в ангаре нет никого.
- Это ты ошибаешься, мальчик, - шикнул парень в ответ. - Линда в ангаре. Я видел, как ее туда вели.
- Ладно, допустим, что это так. Я пришел сюда забрать вас.
- Мы могли вполне справится и без тебя! Если бы я не боялся за жизнь Линды, я уже давно бы сбежал, но я не представляю, что они могут там с ней делать. Это держит меня здесь, это сковывает меня. Ты зря пришел, мужик, зря пришел. Ты не входишь в мои планы.
- Ты знаешь, как попасть в ангар?
- Нет, - парень опустил голову на руки. - Я не знаю, как туда попасть.
- Тогда я помогу тебе. Мне нужна лишь веревка.
- Я не верю тебе.
- Придется поверить, Зару. Так ведь тебя зовут?
- Так, Уильям Хавия. Тьфу... Так нужна веревка? Посиди здесь.
Зару подошел к двери и постучал. Снаружи послышалось шевеление, и открылось маленькое окошечко.
- Чего надо, сопляк?
- По нужде, сопляк.
Парня выпустили. Через десять минут дверь снова открылась, Зару вернуся в комнату.
- Где веревка?
- Погоди, мужик. - Нигеро поднял футболку и показал ночному гостю веревку, обмотанную вокруг тела. - Это все?
- Это все.
На улицу беглецы вылезли так же, как перед этим Уилл попал внутрь. Решетка встала на свое место, а двое мелкими перебежками добрались до ангара. Светало. Небо постепенно окрашивалось бледно-красными тонами, времени оставалось слишком мало. Всего тридцать минут до подъема в части.
- Люк! - воскликнул Зару, когда они оказались на крыше ангара. - Как я не подумал, что здесь может быть люк!
- Не мели лишнего, парень, давай веревку. Я полезу.
- Ты что, дядя, с ума сошел? Ты думаешь, я дам тебе веревку?
- А не боишься, что я тебя скину?
- Это тебе, мужик, бояться надо, - оскалился парень.
- Ладно, полезай.
Через люк и до пола ангара Уилл спустил Зару на веревке, и тот ту же бросился открывать все большие коробки.
- Дурачье, зачем ты роешься в коробках!
Зару молчал. Он обыскивал, залезал во все щели.
- Осталось десять минут! Господи, Зару!
Удивлению Уилла не было предела. Как и предупреждал парень, Линду держали в ангаре. Кроме того, ее держали в шкафу! Старый потрепанный шкаф был снаружи закрыт на висячий замок, но Зару одним ударом ноги выбил дверь. Стоит ли говорить, что вид у юной оправданной воровки был более, чем измученный?
Уилл вытащил их обоих через люк и все время поторапливал, но оба подростка как будто забыли о его существовании. Они обнимались и улыбались друг другу. «Кажется, Венс вел себя так же», - мрачно подумал Уилл, отбивая у себя мысль о том, что завидует.
Наконец нежности закончились, и троица по дереву перелезла через ограду.
- И что дальше? - спросил Зару. Теперь, при свете утра и без тревог, Уилл разглядел этого парнишку. У него была немного азиатская внешность, не лишенная обаяния. Строгое выражение лица или, вернее, ненависть ко всему живому. Он был на полголовы ниже Уилла. У Линды был красноватый оттенок волос, нежные черты и игривая ухмылка на пухлых губах. Только по внешности можно было сказать, что этой парочке доверять нельзя.
- Идем. В километре отсюда стоит моя машина.
- Куда ты нас повезешь?
- Для начала подальше отсюда. У нас пять минут.
Стоило только отойти на пятьсот метров от базы, как раздался сигнал, вещающий подъем у солдат.
- Скоро заметят исчезновение? - спросила Линда тонким певучим голоском.
- Не раньше, чем мы отсюда уедем! Жми на газ, дядя!
Серебристый порш рванул с места, набирая скорость, и вскоре военная часть оставалась далеко позади, а впереди открывалась равнина, выжженная огнем. Совсем вдали вырисовывалась тонкая полоса загородного шоссе. Уилл уже сбросил скорость до допустимой и, переведя дыхание, спокойно следил за дорогой. Зару сидел рядом и недоверчиво поглядывал на того, кто его вытащил из западни, разумеется, парень был уверен, что тот особо ничем не помог. Линда находилась на заднем сиденье, завернувшись в плед, наблюдала за пейзажем, скользящим за окнами. Наконец, тишина прервалась.
- Зачем мы нужны тебе, мужик? - грубо спросил Зару.
- Ты не поверишь, если я расскажу тебе правду, - улыбнулся Уилл.
- И все же тебе следует рассказать нам, - добавила Линда. - Ты же понимаешь, что находишь в довольно уголовном обществе. Зачем лишние проблемы такому взрослому дяде? Ммм?
- Хорошо, - Уилл надавил на газ и повернулся к подросткам. - Я объясню. Но вы даете мне слово, что будете слушать меня внимательно и слушаться беспрекословно до того момента, пока я сам не разрешу уйти.
- Это глупое предложение, - заметила Линда. - Нам ничего не стоит выкинуть тебя на обочине.
- Заблуждаешься, девочка!
- Говори со мной, Уильям Хавия, - перебил Зару.
- Хавия? О чем это ты?
- Он нам все объяснит.
- Итак, - начал Уилл. - Я работаю на одну разведывательную службу. Так же я занимаюсь поимкой преступников.
- Все ясно! - закатила глаза Линда. - Он засадит нас за решетку.
- Нет, не все так радужно. В наше время орудует очень опасный преступник. Хуже всего то, что наряду с ним, человеком, которого мы уже не первый год пытаемся поймать, появился новый опасный и очень умелый. О нем вы уже слышали, это Кира. Я не знаю ход мысли воров и убийц, но подозреваю, что они могут думать похоже. Когда я услышал по радио ваши имена, я вспомнил, что они уже фигурировали в списках. И я хочу предложить вам сделку. Я сниму с вас все обвинения, кроме того, я предлагаю вам работу. Она довольно прибыльная. Вы сможете получить образование, нужные навыки. Но все это только при условии.
- Предложение заманчивое, что за условие?
- Зару! Ты в своем уме! Он же коп! Он не даст нам так просто жить! Он нас обманывает!
- Я подозреваю мне нужно было назваться Уильямом Нигеро, - пробубнил Уилл. - Условие такое: вы получаете деньги только от меня, вы выполняете задания, полученные от меня лично либо от доверенного лица, которое вы узнаете позже. Вся информация конфиденциальна, в свободное время вы обычные школьники.
- Это бред! - заявил Линда.
- Насколько сложны будут задания?
- Начиная поимкой уличных воров и заканчивая серьезными нарушителями. Если вы покажете себя с лучшей стороны, вы будете участвовать в масштабных операциях.
- Лжец! - воскликнула девушка.
- Я согласен, - после некоторой паузы сказал Зару.
- Что ты такое говоришь!
- Я знаю, что я делаю. Я согласен работать на тебя. Если я буду получать от этого прибыль, я согласен выполнять подобные поручения. Я хочу иметь связи, и я хочу жить нормально.
- Линда, слово за тобой, - довольно подытожил Уилл, поворачиваясь к девушке. - Без меня ты далеко не уйдешь. Я могу помочь.
Та долго колебалась. Внутри происходила борьба, и она не знала, что выбрать. Всю жизнь отец твердил ей, что правительственные службы — сборище лжецов, все они подлые и низкие люди. Он всегда предостерегал ее от общения с подобными людьми. Но Зару... он всю жизнь ждал удачного момента, чтобы выбраться из рутины воровства и грязи улиц. Может, он прав? Что она сможет сделать, чего можно добиться, не имея ни гроша, ни мозгов?
- Я... Я пойду туда, куда пойдешь ты, - прошептала она.
- Вот и славно!
Уилл надавил на газ, и автомобиль снова рванул по дороге к Лондону. Что ж, он и не рассчитывал на такой легкий результат и такой приятный исход. Ему, капитану четвертого отдела, нужны были умелые люди для выполнения заданий. Хоть они и дети, но уже закаленные в жизни, уже имеющие опыт в борьбе. Несколько тренировок, пара важных уроков, и эти двое будут готовы к использованию.
«Итак, Кирой занимается Эл, а мы займемся Даниэлем Коушеном. Скоро вернутся Венс и Кей. И мы в дополненном составе обезоружим авантюриста!».
Как знать, Уильям, как знать...
Варианты ответов: