«Я бы мог, конечно, всего этого и не делать. Мог бы просто закрыть глаза и попытаться забыть те ощущения, которые я испытал, когда впервые увидел его. Мог бы… Почему нет? Забыл бы хрупкое изящное тело с задранной чуть ли ни до шеи майкой, длинные худые ноги, переплетённые между собой, глубокие, глядящие с любопытством карие глаза и пухлые, чуть приоткрытые губы. Легко. Да… Давай, Том, продолжай и дальше себя обманывать! А лучше просто признайся, что ты попал, причём конкретно так, и похоже надолго… Чёрт! Чувствую себя последним извращенцем…»
- Мистер Каулитц! Да что с вами сегодня? Зову, зову, никак дозваться не могу! Всё в порядке?
Директор школы стояла совсем близко и обеспокоено заглядывала в лицо парня.
Том понял, что слишком засмотрелся на играющих в футбол мальчиков, а точнее, на одного из них. Он и вправду находил это зрелище весьма любопытным. Было видно, что Билл совсем не умеет играть, его вездесущие ноги ему сильно мешали, но тот энтузиазм, с которым он это делал, покрывал все минусы.
- А, да. То есть, нет… То есть, со мной всё хорошо, - главное, вовремя улыбнуться и сделать приветливое лицо.
- По-моему, вы себя плохо чувствуете. У вас какой-то нездоровый вид. Почему бы вам не пойти прилечь, я попрошу мистера Ричардсона подменить вас на некоторое время.
- Спасибо за беспокойство, миссис Степплз, но я действительно в порядке. Просто мысли в голову разные лезут, знаете…так бывает.
Том снова перевёл взгляд в сторону футбольной площадки и не смог скрыть улыбки. Билл, в порыве борьбы за мяч, по счастливой случайности умудрился забить гол противнику, и сейчас радовался как пятилетний ребёнок, с дикими воплями повиснув на самом крепком игроке своей команды – Генри.
Директор проследила за этим взглядом и нахмурилась.
- И всё же… Я думаю, вам стоит сегодня отдохнуть. Давйте-давайте, лучше сейчас предпринять все профилактические меры, чем слечь в постель на неделю.
- Но я действительно… - Том не понимал, почему она так настойчиво пытается затащить его в кровать.
От собственной нелепо сформулированной мысли он не сдержался и прыснул от смеха, глядя на пожилую даму в очках на цепочке, которые делали её ещё суровее.
Женщина тактично сделала вид, что ничего не заметила.
- Если хотите, я могу вас проводить до двери, чтобы… Том, в чём дело?
- Простите…кхм… - парень даже вытянул губы трубочкой, чтобы не разразиться новым приступом смеха. - Наверное, мне и вправду лучше сегодня взять выходной.
- Вот и отлично. Я предупрежу преподавателей.
Том кивнул, бросив последний взгляд на Билла, и встал с лавочки. Уже хотел уходить, но приостановился - у директора был какой-то странный вид, будто она над чем-то усиленно думала, и это его напрягло.
- Вас что-то беспокоит, миссис Степплз?
Она сделала шаг навстречу, и подняла на него глаза.
- По правде говоря, беспокоит, Том… Это касается одного из ваших подопечных.
- О…правда? То есть, кого именно? - парень положил ладонь себе на шею, слегка поглаживая её, пытаясь таким образом сделать вид как можно более непонимающий. Но на самом деле, он просто жутко занервничал.
- Я думаю, вы догадываетесь. Мне кажется…и не мне одной, к слову, что вы выделяете Билла из числа остальных мальчиков. Не способны объективно оценить его поведение, наказать за проступки…возможно… Проводите с ним больше времени, чем с остальными ребятами. Что скажете?
- Ну… Знаете, Билл необычный ребёнок, и к нему нужен индивидуальный подход, я полагал, что все это знают. Вы же понимаете, как трудно с ним иногда бывает справиться. Да и от Кая много проблем…
- Всё верно. Безусловно, Билл отличается от остальных и требует более пристального наблюдения. Однако, не думаю, что остальным мальчикам такое явное предпочтение одного и пренебрежение другими понравится.
- Я ни в коем случае…
- Послушайте, Томас, я всё понимаю. У всех всегда были и есть свои любимчики. Сама раньше этим грешила. Но это недопустимо. По всем педагогическим и моральным правилам нашей школы. Вы можете выделить кого-то для себя, но показывать это… Вы понимаете? Хорошо… Я просто хочу, чтобы всем вашим подопечным уделялось равное количество внимания и заботы. Нет-нет, никто не жаловался, но ведь и мы не слепые. Давайте в первую очередь выполнять свои прямые обязанности и держать в рамках свои чересчур бурные эмоции по тому или иному поводу.
- Да, миссис Степплз, - Том непроизвольно поджал губы и опустил глаза.
«Отчитывает меня, как первоклассника…»
- Очень надеюсь и рассчитываю на вашу сознательность, Томас. А сейчас – отдыхать. Я распоряжусь насчёт ужина. Всего доброго.
Глядя в спину удаляющейся к дверям школы женщине, Том думал только об одном.
«Как-то не так должна была начаться моя жизнь с «чистого листа.»
* * *
Как бы это странно и подозрительно ни звучало, но после того, как Том ушёл в свою комнату и проспал там, что называется, без задних ног целых четыре часа, он действительно почувствовал себя не очень хорошо. Голова стала тяжёлой и начала болеть, а всё тело ломило от хоть и невысокой, но температуры.
«А я везунчик, да?» – неизвестно к кому обратился Том, и, перевалившись на бок, полез в прикроватную тумбочку, доставая оттуда какой-то небольшой предмет.
- Не вышло из меня путёвого сына. Наверное, даже скорее всего, не этого ты ждала, не думала, что когда-нибудь я докачусь до такого.
Парень держал в руках старинную небольшую рамочку с фотографией. Она была очень красивого изумрудного цвета с вырезным орнаментом ручной работы. Со снимка ему радостно улыбалась рыжеволосая женщина, обнимавшая статного смуглого мужчину с очень серьёзным и обеспокоенным выражением лица. Казалось, что между этими двумя людьми нет и быть не может ничего общего, однако то, какой трепет читался в тех же самых уставших мужских глазах, то, с какой нежностью он обнимал эту женщину, говорило о том, как сильно он ею дорожит.
- Я честно пытался, мам, правда пытался… Целый год работал в компании дяди. Надеялся, что у меня получится, ведь вы готовили меня к этому всю мою сознательную жизнь… Но ничего не вышло. Слишком много суеты, споров, разногласий и ненависти. Все вечно подозревают друг друга в нечестности, никто никому не доверяет, шепчутся за спиной, и каждый пытается сделать другому гадость… Я устал, я так устал, ма… Веришь?.. Прости, если не оправдал твоих надежд, ваших надежд. Но мне нравится то, что я делаю сейчас. Здесь так хорошо и спокойно. Эта атмосфера…она какая-то особенная, знаешь? Такая своя, что ли… Всё идёт своим чередом, так плавно и тихо, будто находишься на другой планете, далеко-далеко от нашего привычного суетного мира. Я не зря выбрал эту школу, так я могу быть поближе к папе. Теперь я понимаю, почему он с таким теплом всегда отзывался об этом месте. Помнишь? Его рассказы ничуть не были приукрашены, а на фотографиях всё выглядело именно так, как есть и сейчас. И мне нравится это. Я останусь на какое-то время. Может и навсегда, кто знает. Наверное, это плохо, не иметь цели и не стремиться к ней. А цель «просто жить» считается?.. Скучаю по вам…как всегда…хм… Я совсем один, но, наверное, сам в этом и виноват. Так мне и надо… А может мне этого даже хочется. Правда вот, знаешь, мам…ты только не смейся, мне нужно рассказать тебе про кое-кого.
Настойчивый стук в дверь прервал его монолог, заставив резко вдохнуть в себя порцию воздуха от неожиданности, не говоря уже о бешено бьющемся сердце, которое так и норовило пробить грудную клетку своими глухими ударами.
- Что за…
На ходу одевая тапочки и кутаясь в одеяло, он открыл дверь.
Секундная пауза, упавший с плеч плед и застывшее в шоке лицо. Том так и замер на месте, держась за ручку.
- Может, пустишь уже? Или хочешь, чтобы меня запалили?
Мальчишка прошёл в комнату, так и не дождавшись ответа от онемевшего опекуна.
Том не верил своим глазам. Он даже сначала грешным делом подумал, что спит или умер и попал в ад, в семью чертей. Потому что то, как выглядел сейчас его подопечный, не давало сделать никаких других выводов и даже предположений.
- Что с тобой? – только и смог выдавить из себя парень. Он огромными от удивления глазами рассматривал мальчишку с головы до ног.
- Нравится?
- Зачем? Как? Откуда?
Том подошёл ближе и начал пристально вглядываться в боевой и явно неумелый макияж Билла. Или же…
- А, я пооонял… - парень сел на кровать. - Что за маскарад, Кай? – он протянул руку и попытался стереть непонятный жирный блеск с губ мальчишки, но тот увернулся.
- Ты что? Я целый час на это потратил! Скажи, что тебе нравится!
Скажи, что я красивый! – Кай явно ожидал восхищённых возгласов, но никак не этих «дурацких, никому не нужных вопросов».
Это было сказано в таком приказном тоне, что Тому стало смешно, и он, не выдержав, громко рассмеялся.
- Кому, мне? Шутишь? А вот нашему садоводу, мистеру Коллинзу, очень даже понравится, более того – он будет в диком восторге! Я уверен. Ему как раз нужно чучело в огород, чтобы ворон распугивать!
- Ты…да что ты понимаешь?! – Том впервые видел, чтобы Каю нечего было сказать. Его пальцы сильно сжались в кулаки, губы сложились в тонкую линию, а крылья носа весьма угрожающе дрожали.
- Ладно, ладно, - парень примирительно поднял руки вверх. Необходимо было сбавить обороты, иначе последствия могли нести разрушительную силу. - Ты ответь мне только на два вопроса: где ты достал косметику и что ты делаешь у меня в комнате в … - Том взял будильник в руки и тут же выронил его. - …в час ночи??!!
Кай поджал губы, выдвинув нижнюю вперёд, и смотрел на опекуна исподлобья, напряжённо сопя. Весь его вид говорил о том, что он обижен. И это удивило парня - кто бы мог подумать, что кроме агрессии, злости и неприкрытой наглости этот странный мальчишка может испытывать и другие эмоции, присущие любому нормальному подростку.
- У поварихи нашей. Она единственная, кто красится в школе.
- Ты украл вещи из комнаты…
- Я не крал, я одолжил, понятно?! И всё верну!.. Том, я тебя ненавижу…
Такого заявления Том от него никак не ожидал.
- Когда же это я успел попасть в такую немилость? – спросил парень, снова кутаясь в одеяло от озноба.
- Прямо сейчас! Я столько времени потратил на всё это! – брюнет обвёл указательным пальцем лицо. - А тебе хоть бы что!
- А кто сказал, что мне вот это всё… - Том попытался стереть чёрные тени под глазами, но получил удар по руке. - …нужно?! Ты выглядишь смешно. Как минимум.
Том хотел было разнести все его попытки перевоплощения в пух и прах, но почему-то не решался сказать очередную колкость Каю. Он подумал, что на самом деле, если приглядеться, то это не так уж плохо смотрится. Только вид стал лишь ещё более загадочнее и эффектнее.
Варианты ответов: