Алексис плакала долго. Казалось, что слезы никогда не кончатся. Но это невозможно - вечно так сидеть. Девушка вытерла последние капли тыльной стороной руки. Глаза теперь были такими же красными, как у брата. Все еще шмыгая, все так же дрожащими губами, она перебарывает себя, чтобы сквозь горькую отдышку спросить:
-Как?
Лео поднял голову и впервые за все время посмотрел сестре в глаза. Будто может смог сделать это только теперь, когда они у нее так же залиты красным цветом, как и у него.
-Я не просто так вспомнил мафию, Ал... Сейчас тебе это будет трудно понять. Ты должна успокоиться и отдохнуть... Да и я неподходящий рассказчик.
Вот так значит? Зачем тогда все сказал? Да... Она не может ждать, ведь...
Удар кулаком о стол.
Хлопок двери.
Новая порция слез...
Девушка сидит на кровати, обняв колени и спрятав голову в них.
-Почему?- вопрос без ответа, ведь кроме нее тут никого, смысла задавать его нет, но она это все равно делает. Снова и снова... Алексис. Она уже не плачет - слезы кончились. Ее трясет. В голове хаос из мыслей и вопросов. Бесчисленного количества...
И вновь она потерял счет времени... Возможно, девушка заснула, ведь голова уже не так болит, можно даже трезво мыслить. И вот Алексис собирает всю свою волю и резко раскрывает свои глаза. Яркий свет, пробивающийся через щель между занавесками, а также неутомимый соблазн вернуться к сладкому сну, где проблемы этого ужасного мира не имеют значения, заставили девушку вновь сомкнуть веки, после чего она открыла их уже медленнее и аккуратней.
-Лео... - хрипло позвала девушка.
Это было первое, что пришло в её голову. Нет, скорее оно само сорвалось с её уст, но брат,конечно же, не услышал.
Алексис привстала на локтях.
Стоп.
Она лежит, укрытая одеялом... Значит, и впрямь уснула.
-Приснилось? - прошептала Ал, скорее с нотками надежды а голосе, чем предположения, запуская пальцы левой руки в растрепанные, уже немного сальные волосы.
Если незадолго до этого в голове мешалась целая куча вопросов и всяких мыслей, то сейчас она была пустой. Казалось, стукнешь по ней и услышишь эхо. Будто это все действительно был страшный сон, который она уже начала забывать.
Глубокий выдох.
Теперь выдох.
-Ладно, - протянула девушка и потихоньку сползла с кровати.
Уже выйдя в коридор, девушка услышала голоса, доносившиеся все с той же кухни. Только вот сейчас дверь была закрыта...
Первая мысль?
Родители!
Но нет.
Подойдя ближе, можно было понять, что диалог шел между двумя лицами. Оба мужчины. Один из них Лео, но вот второй... Знакомый, но точно не отца.
Поднеся дрожащую кисть руки, сжатую в кулак, к преграде между девушкой и кухней, - массивной двери, - Алексис осторожно постучалась, едва слышно спросив:
-Простите, можно?
Приняв прервавшийся разговор за разрешение, девушка открыла дверь.
За овальным кухонным столом из красного дерева, такого же, как все шкафчики и стулья в этой комнате, на все том же месте, возле окна, сидел Лео, а обладателя второго голоса Алексис не наблюдала. Неужели показалось?
-А вот и наш юный босс!
Не показалось.
Поворот головы на девяносто градусов влево.
Высокий смуглый мужчина, одетый в белый деловой костюм, что подчеркивало загорелую кожу, стоял, прислонившись спиной к оклееной обоями с королевского вида орнаментом стене. Волосы у него были каштановые, почти такого же оттенка, что вся мебель в комнате, зачёсаны назад и поддерживались в таком положении обручем-пружинкой. Прикрытые глаза, обрамлённые достаточно густыми ресницами, с неким азартом были обращены куда-то в пол, из-за чего цвета радужек было почти не видно. На лице с достаточно острыми скулами красовалась игривая ухмылка.
-Авраам Фрэнсис Джекпот, - мужчина поднял голову, уверенно и немного самодовольно глядя на Алексис, давая понять, что разговаривает с ней. - Рад встречи.
-А...? - девушка понимает, что не знает, как ответить, поэтому она тупо пялится на гостя, будто он восстал из мертвых. А ведь где-то она его видела или, может, слышала имя...
-Не многословна, - немного задорно протянул мужчина и обратился к Лео. - Так ты хочешь, чтобы я ей все рассказал?
-Да,- кивнул тот. - Хотя я и не шибко рад твоему присутствию, но ты - единственный, кого я знаю, кто сможет это сделать наиболее верно...
-Ладно, парень, - опять с какой-то ехидной улыбкой бросил Авраам и вновь перевёл свой взгляд на сестру юноши. - Ну, Алексис Руффини, присаживайся, не стой на пороге, так сказать...
Девушка же медленно переводила взгляд то на брата, то на Фрэнсиса, или, как его там. И так минуту-две. В конце концов, когда разум ее оставил безнадежные попытки понять смысл происходящего самостоятельно, она покорно устроилась на стуле рядом с Лео.
Момент. Еще немного. Мужчина оттолкнулся спиной от стены и, вальяжно оперевшись о стоящий напротив брата с сестрой стул, произнес:
-Итак, начнем. Алексис, для начала тебе следует узнать пару фактов из истории, иначе не поймешь даже сути дела.
Значит так, насколько я знаю, ваша мама рассказывала вам истории о мафии и тому подобных вещах, верно? Алекс, можешь припомнить эти истории?
Девушка кивает.
-Хорошо. А теперь, напряги память, - он сует левую руку в карман пиджака, через мгновение достает ее и, что не характерно для него, насколько Алексис могла судить по ранее сложившемуся впечатлению о его характере, бережно кладет на стол достаточно толстую цепочку с неким, вначале казавшимся бесформенным, кулоном. - Никогда не замечала нечто похожее у матери или отца?
Ал потянулась через стол с навязчивой целью взять в руки этот странный предмет. Словно, как в детстве тянулась за конфетой. Авраам без малейшего сожаления отпустил цепочку, как только пальцы юной Руффини коснулись ее. Дотянувшись до заветного предмета, девушка вернулась в исходное положение.
-Это кольцо? - вопрос или утверждение. Скорей второе. Возможно, впервые с того времени, как она узнала о родителях.
На ладони лежало толстое, тяжелое кольцо. Там, куда ювелиры обычно вделывают камни, была припаяна металлическая пластина в форме ромба. На этой самой пластине был выведен неразборчивый рисунок, похожий на восьмерку, только там, где обычно должны были быть "дырки", было немного неясное рельефное изображение. Поразительно, как мастер смог изобразить нечто подобное на столь маленькой вещице.
Пальцы Алексис скользнули по металлическому ромбу. Где-то ведь она его видела, но где?
И вдруг в памяти всплыл давно забытый осколок прошлого, таившийся в дальнем конце мозаики разума:
Варианты ответов: