...

Френсис.

Френсис Кэрролл был студентом первого курса медицинского колледжа. Все твердили, что он безумно талантлив. Он только отшучивался. Парнишка был самым младшим, почти ребёнок, всего 14 лет. Френсис был из обедневшего аристократического рода, но родители умерли. Денег что он зарабатывал врачебной практикой, едва хватало на продолжение учёбы и еду. Однажды он побывал в музее анатомии, очередное новшество безумного короля. Безумным его называли именно из-за этого безудержного стремления к новым знаниям и развлечениям. Король-распутник и безумец, презревший Бога, так говорили за глаза. Это было новое время, которое не могли принять и понять. Время стихийных бедствий и страшных эпидемий чумы и прочих болезней. А врачебная наука по старинки прописывала кровопускания, слабительное и рвотное, в крайнем случае банки.
Френсис ни разу не прибегал к таким способам лечения и вызывал этим множество нареканий, но в итоге больной выздоравливал. Слухи об этом дошли до короля. Одна из его фавориток заболела и ни один дипломированный доктор не смог её вылечить. Ей много раз пускали кровь и {censored}. Если бы не отчаянное положение девушки, Френсис никогда бы не попал ко двору.
- Спасите её и будите вознаграждены. – король встал с трона, против обыкновения он не носил парик, впрочем Френсис тоже.
- Я только студент Ваше Величество, что я могу? – растерянно ответил парень – Что если она умрёт.
- Вам лучше, что бы она выжила. – сухо ответил монарх и вернулся на трон.
Это означало лишь, что если леди умрет, Френсис последует за ней. Но ему повезло, это была не чума, а только лихорадка, пусть и запущенная. Он отменил все процедуры и начал лечение настоями из трав, компрессами сбивая жар. За неделю девушка достаточно оправилась.
- Мистер Кэрролл, в благодарность за спасение жизни, я называю вас придворным доктором. – король был весьма доволен – Вы будите следить за здоровьем моих придворных.
Эта милость короля хоть и была желанным избавлением от денежных забот, но была слишком опасна. Гнев короля всегда соседствовал с его милостями. Одна ошибка и он окажется на дне. Френсис хоть и был молод, но успех его не опьянил. Маленький человек в этом безудержном порочном придворном обществе интриг. Он слишком диссонировал с этой пышностью. Невысокий, худенький, почти еще ребенок. Его черты так подходили юному возрасту надежд и мечтаний, но сам не был мечтателем. Чуть бледная кожа, красиво очерченные пухленькие губы, большие синие глаза, такие выразительные, что невозможно не утонуть в них. Каштановые волосы до плеч, он никогда не надевал парик, считая его источником последующих проблем. Строгий камзол черного, темно-синего или серого цвета, неизменная белая рубашка. Он следил за собой, но не был брезглив, помогая самым разным больным. Однако милость короля лишила его реальной врачебной практики. Он больше не мог помогать людям и умирал от скуки на пышных пирах развратного придворного общества.
Богатые болеют не так часто как бедные. Оторванный от учебы в колледже и жизни, Френсис всё больше скучал. Лишь только безумная тяга короля к новшествам и познаниям его отвлекала. Монарх всюду таскал мальчишку за собой, открывая ему попутно все тайны придворной жизни и его собственной в том числе. Вот почему у молодого врача недоучки вскоре появилось множество недоброжелателей. Но Френсис был так очарован деятельным королём, что не замечал интриг за своей спиной.
Попасть под власть очарования Его Величества Карла было не сложно. Он был еще достаточно молод, никогда не сидел на месте, любознателен. Кроме того, высок, красив и мужественен. Он не похож был на иных придворных, действительно величественен как исполин. Он многое умел и делал сам, всем интересовался. Своим настроением он безусловно заразил и Френсиса. Глаза мальчишки горели той же любознательностью. Но это было днём, а вечерами король придавался утехам, которые претили молодому доктору, были не понятны и чужды ему.
Карлу нравился мальчишка с горящим взглядом и ясным умом. Он стал для него любимой игрушкой, которая не надоедала. Детская наивность в этом мальчике соседствовала с чистым разумом и незамутнённым сознанием. Его сердце казалось неподвластно порокам. А желание помогать людям неистребимо. Френсис множество раз просил короля отпустить его, позволить лечить людей в городской больнице. Но это было слишком опасно, он мог заразиться, а король не мог этого допустить. Он поощрял желание юнца учиться анатомии и прочим наукам, но от себя не отпускал, создавая условия для практики, но оторванные от суровой реальности жизни. Так продолжалось без малого год.
- Милый мой Френсис. – король подошел во время очередного пиршества к парнишке, который стаял на балконе и смотрел на звёзды – Я хочу, что бы ты оказал мне одну услугу. Я подарю тебе собственный дом, где ты сможешь заниматься чем угодно, если ты согласишься.
- Всё что угодно, сир. – ответил он глядя на короля своими огромными честными глазами.
- Ты должен жениться на леди Ингид Бэгар. – он положил руку на плечо Френсиса.
- Я? Жениться? – парень побледнел на пару тонов – Но я не хочу. – он замолчал – Она же ваша... – снова затих.
- Да и именно поэтому я должен подстраховаться и выдать её замуж. Слухов итак уже слишком много. – он повернул паренька за плечи к себе спиной – Человек, которому я всецело доверяю должен спасти мою репутацию. Фиктивный брак. Собственный особняк рядом со столицей.
- Фиктивный брак. – чуть более спокойно повторил Френсис.
- Можешь делать всё что угодно, только не приближайся к Ингрид. – весело сказал король и похлопал парня по плечам, тот чуть не присел, король был куда сильнее, чем следовало бы.
- Да, сир. – сглотнул ком в горле.
Всего через неделю мисс Ингрид стала миссис Кэрролл. Френсис сразу уехал в особняк. Он выглядел заброшенным и унылым. Парень поднял там всё с ног на голову. Старый дворецкий никак не мог привыкнуть к новому излишне активному хозяину. Френсис скучал, буквально не знал чем себя занять. Даже переустройство дома не спасало. Ему хотелось вернуться к врачебной практике или ко двору короля. Когда дом снова ожил он начал читать и ставить опыты на больных животных.
Почти девять месяцев он жил в этом странном заточении. Подружился с дворецким. Но вдруг его уединение было нарушено. С огромным багажом приехала миссис Кэрролл. Она был такой красивой и гордой. Френсис восхищался этой девушкой и раньше, но сейчас ему было её жаль. Король отослал её, а она не могла смириться. Она твердила, что скоро король позовёт её обратно. Френсис попытался отвлечь её, развлечь, но ничего не получилось. Но уже через месяц Френсис стал замечать, что настроение девушки заметно улучшилось, и она вовсе не рвалась ко двору. Еще через месяц он получил послание от короля. В нём монарх говорил, что приедет первого числа, иными словами через два дня. Он отослал Ингрид, потому что она стала претендовать слишком на многое. Но Карл был отходчивым и решил, что двух месяцев вполне достаточно, что бы вразумить девушку.
- Мне даже жаль, что скоро она уедет. – сказал Френсис дворецкому, дочитав письмо – Я буду скучать один здесь. Я люблю этот дом, но...
- Я понимаю вас. – дворецкий сочувственно посмотрел на хозяина и ушел.
Вечером Френсис решил сообщить Ингрид радостную новость. Он так был воодушевлён, что вошел без стука.
- Мисс Ингрид. – он замер на пороге – Вы... Как? – он вбежал в комнату и схватил пустой поднос – Убирайся!
Из комнаты выскочил полуголый слуга. Ингрид стояла, прикрываясь только простынёй.
- Я всё расскажу королю. – Френсис пошел к двери – Как вы могли?
- Я для него лишь развлечение. Я не обязана хранить ему верность. – с вызовом ответила Ингрид.
- Я всё расскажу. Король приезжает послезавтра. – он ушел.
Ингрид до обеда следующего дня не выходила из комнаты, обдумывая то, что сказал Френсис. Она прекрасно знала, чем грозит ей измена. Нужно было срочно придумать план, как заставить короля наказать не её, а его, глупого мальчишку. И придумала. Ингрид заплатила одной из служанок, что бы та подлила ему снотворное вечером. Парень уснул сразу после ужина в гостиной. Дворецкий на счастье миссис Кэрролл должен был встречать короля и не был дома целый день. С помощью своего любовника девушка оттащила Френсиса в свою спальню.
- Влей ему в глотку вина побольше. – сказала девушка презрительно.
Утром Френсис едва разлепил глаза. В голове что-то гудело и стучало. Он с трудом осмотрелся. Комната была не его. Раньше, чем он успел подняться в комнату ворвался король в сопровождении заплаканной Ингрид. Она была в одной сорочке, растрёпанная.
- Маленький змеёныш. – он подошел к парню и вытащил его из постели – Я верил тебе, а ты отплатил предательством. Напоил это невинное создание и... А сам ты на кого похож? Даже не протрезвел к приезду своего короля!
Френсис ошарашено смотрел на короля и рыдавшую девушку. Он сам был во вчерашней измятой одежде, но без камзола, а рубашка на выпуск. Парню было очень плохо, особенно от понимания, что его подставили. Френсис не знал и боялся даже представить, чем обернётся гнев короля, но оправдываться точно было глупо. Кому поверит король? Ему, пьяному в постели Ингрид или ей, заплаканной и несчастной.
- Я пригрел змею на груди. – король потащил его к входной двери через весь особняк – Будь ты мужчиной я бы тебя ударил, а так даже рук пачкать не хочу. Убирайся и спрячься так что бы я не нашел никогда. – толкнул на землю, кинул кошелёк и перепачканный вином.
Френсис поднялся и взял камзол. Кошелек остался на земле. Внутри всё дрожало. Он поднял взгляд на короля и поклонился:
- Спасибо, сир.
Развернулся и быстро побежал по одной из дорожек, которые вели к выходу с территории поместья. Где-то в глубине души он был даже рад тому, что получил свободу. Он мог теперь вернуться к практике, которую почти забыл. Френсис быстро нашел друзей по колледжу. Отсутствие денег его не стеснило. Еще по дороге он пару раз обыграл уличных мошенников в карты, это он с детства умел. Друзья тоже приняли его с радостью. В стране бушевала очередная эпидемия, не хватало врачей. Френсис шел даже туда, куда другие отказывались. Он помогал в богадельне для умалишенных. Одна из этих безумных была еще совсем молоденькой девушкой. Френсис проводил с ней больше времени, чем с другими. Временами она была совсем нормальной, и он старался понять, почему она сошла с ума. Она совсем не спала.
- Почему вы не спите? – спросил он.
- Я боюсь. – ответила она сжимая руками подол платья – Мой муж умер во сне.
- Когда он умер, от чего? – Френсис взял её за руки.
- Он сгорел. Был пожар. – убрала руки – Месяц назад.
Через месяц она почти совсем оправилась и пришла в норму. Более того, выяснилось, что она ждёт ребенка. Френсис забрал её из богадельни в квартирку, которую снимал. Джесси даже начала спать по ночам. Вместе они пережили самую страшную из эпидемий – чуму. Она бушевала совсем рядом, в противоположной части города. Френсис был единственным врачом, который отважился пойти в зону карантина. Он помогал больным и тем, кому повезло не заразиться. Слухи о талантливом враче быстро распространились. Френсис назвался другим именем. Джейк Смит. Его друзья благоразумно не опровергали этого и не спрашивали, почему он попал в немилость короля. Однако кроме чумы бывают и другие беды. Джесси умерла после тяжёлых родов. Джесси успела назвать её Мари. Френсис оставил ребёнка себе. Маленькая милая девочка. Он нашел ей кормилицу. Френсис очень любил малышку.
- Пойдём на кулачные бои. – предложил ему Джон Пирс – Я там лечу раны этих безумцев.
- Лучше я пойду в больницу. – ответил Френсис.
- Я не просил бы тебя, но мне нужна помощь. – настаивал Пирс – Там бывают очень серьёзные травмы.
- Никогда не понимал желания людей драться, мало им болезней и стихийных бедствий. – вздохнул Френсис.
- Я тоже не понимаю. – друг похлопал его по плечу.
Они стояли чуть поодаль от основной толпы. На бойцов ставили деньги. Бой продолжался до тех пор, пока один из противников не лишался возможности продолжать бой. Френсис следил за бойцами. В третьем бою один из бойцов был такой мощный, что все сразу начали ставить на него. Настоящий великан. Его противник был высоким и крепким, но в сравнении просто воробьём. Однако его лицо Френсису показалось знакомым. Он невольно стал приглядываться, и даже пробрался ближе сквозь толпу. Вдруг всё закончилось. Гигант упал как подкошенный, а победитель повернулся к Френсису лицом.
- Боже, это же король. – прошептал парень и скрылся за широкой спиной одного из зевак – Король тайно участвует в боях. Это объясняет ссадины и синяки, что иногда бывали. Он сильный, свалил такого быка. – он нашёл друга – Тот последний... – он говорил тихо и быстро – Последний боец это король, он не должен меня видеть.
- Король? – Джон был поражён – Ты верно бредишь.
- Нет, я в своём уме. – Френсис оттащил друга подальше – Это он. Я много раз видел его так же близко, как сейчас тебя. Я не могу ошибиться. Боже, я покойник, если попадусь ему на глаза.
- Спокойно. – Джон улыбнулся – Не знаю, что ты натворил, но я тебя не выдам. Уходи прямо сейчас, я сам сегодня справлюсь.
Прошло два месяца с последней эпидемии. Работы было много, но уже не так. Теперь Френсиса вызывали к пациентам, иногда даже богатым. Конечно не Френсиса, а Джейка Смита. И вот в один из дней его вызвали к королю. К счастью после эпидемии врачи к пациентам приходили скрывая лицо маской при малейшем подозрении на чуму.
- Мистер Смит, вы моя последняя надежда. – король был крайне подавлен – Спасите её и дитя и ядам вам всё что пожелаете.
- Мне сказали, что миссис Вилсон больна какой-то страшной болезнью похожей на чуму. – Френсис пытался говорить хриплым голосом, что бы король его не узнал.
- Да, но дело в том, что она беременна и должна очень скоро родить. – король подвел его к двери в покои очередной фаворитки.

Универ Экстрасенсов
В этом мире существуют духи и потусторонние силы, каждые из которых тревожат умы обычных людей. Они пугают, запутывают…

Варианты ответов: