Бри подержала барабанные палочки в руках, и начала по памяти играть мелодию. Сразу же распахнулась дверь, обвешанная плакатами, и в комнату влетела Энджи, старшая сестра девушки.
- Твою мать, ты когда-нибудь перестанешь стучать по этой дряни?! - завопила она. В ее руке была трубка радиотелефона, из которой доносилось тихое шипение. - Из-за этих мерзких звуков Рокки положил трубку! Я тебе говорила, что если будешь мне мешать - выкину твои барабаны к чертовой матери?!
- Да откуда я знала, с кем ты разговариваешь? Я даже играть не начала, а ты уже вопишь как сумасшедшая! - возмутилась Бри.
- А мне все равно! Я тебя просила играть тише?!
- Да! Барабаны - это тебе не телевизор, на них звук не заглушишь!
- Заткнись! Надоела эта идиотская музыка! Я их сожгу, обещаю! - Энджи резко развернулась и вышла из комнаты. Бри встала, прошла через всю комнату и устало упала на кровать.
Они с сестрой жили отдельно от родителей. Энджи была старше на пять лет, и едва ей исполнилось семнадцать, она уехала из родного Принстона в Родео. Двенадцатилетняя Бри смотрела как сестра собирает чемоданы с тоской в глазах - ведь Энджи теперь ждала свободная жизнь, подальше от нравоучений, от постоянной опеки, от всего, что сама Бри так ненавидела. Иногда Бри ездила к ней в гости, а в пятнадцать лет переехала насовсем. Родители долго сопротивлялись, но все же отпустили младшую дочь. Первые месяцы жилось отлично, но потихоньку отношения между сестрами испортились - Энджи была спокойной, рассудительной, примерной девушкой, и совсем не понимала Бри - странную, коротко стриженную девчонку в рваных джинсах, и кедах, целыми сутками стучавшую на барабанной установке. Бри только училась играть - и ее мелодии, мягко говоря, были плохими, лишенными ритма. Вот и сейчас сестры поругались из-за установки. Бри лежала на кровати, глядя в потолок, и думала: "Почему жизнь такая хреновая? Какого черта Энджи так взбесилась сегодня? Пусть только посмеет выкинуть мою установку - я побреюсь налысо и буду ходить голой по улицах". Бри пошарила рукой под подушкой и достала плеер. Она заправила кассету "Offspring" и сделала звук погромче. Она лежала с закрытыми глазами, внимательно вслушиваясь в музыку и определяя барабанную партию каждой песни. Безумно хотелось что-то съесть, но Бри хотела дождаться, пока Энджи уйдет на работу - чтобы не нарываться на нотации лишний раз. Она открыла глаза и вздрогнула - в комнате стояла сестра, привалившись спиной к плакату "Sex Pistols" и внимательноя наблюдая за ней.
- Слава Богу, я думала, ты опять уснула в наушниках. Короче, давай так - ты переносишь свою установку в гараж - и играешь там. Я тебя больше не трогаю по этому поводу, и мы опять живем мирно, окей? Мне надоело орать на тебя, да и тебе наверное не в кайф это слушать. - предложила Энджи, усаживаясь на кровать рядом с Бри.
- Ты отдаешь мне гараж? - удивилась девушка.
- Ага.
- И я могу с ним делать все, что захочу?
- Почти, - Энджи немного поморщилась.
- А я могу нарисовать баллончиком на стене гигантский фак? - оживилась Бри.
- Сначала научись рисовать! - Энджи засмеялась, взьерошила короткие волосы сетры и встала с постели. - Ладно, гном, я ухожу. Смотри, не сожги дом до моего прихода.
- Ок, будет сделано! - Бри поднялась, чтобы проводить сестру. - Я всего лишь его затоплю... - добавила она тихо.
Через пару часов она закончила с гаражом. Теперь посреди него стояла установка, на стенах висела парочка плакатов из комнаты, а в самом углу гаража валялся хлам, найденный тут - Бри решила, что Энджи сама выбросит его, если понадобится.
Она положила в карман десять баксов и вышла на улицу. Бри решила сходить в магазин - ей ужасно хотелось пиццы. Она пошла вдоль улицы, разглядывая фасады домов. Она любила смотреть на стены и думать: "А что же происходит внутри? Может быть, люди внутри этой кирпичной коробки счастливы? Или наоборот, у них трагедия? Или они просто напились виски и им сейчас все до лампочки...". Отдав деньги за еду, она взяла коробку и вышла из "Магазина мистера Берта". Она спустилась со ступенек, когда заметила на другом конце улицы знакомую фигуру. В этой худосочной даме она узнала миссис Притчард. Она работала в киоске, где Бри покупала журналы.
- Здравствуйте, миссис Притчард! - улыбнулась она, подойдя ближе. Улыбка погасла, когда девушка заметила состояние женщины. Он нее сильно разило алкоголем, глаза были красные и заплаканные.
- А, это ты, Бри... - всхлипнула женщина. - Вот, возьми тридцать баксов, купи мне бутылку вина... - она покачнулась, Бри подхватила ее под руку.
- Какое еще вино! Вы и так пьяны в стельку! Давайте я отведу вас домой? - предложила она.
Женщина пьяно кивнула. Бри про себя чертыхнулась: "Молодец, Бри, просто супер. Помочь миссис Притчард - это конечно круто, но куда ее вести? Я же не знаю, где она живет!"
- Миссис Притчард! - ноль эмоций. - Миссис Придчард!
- Что? - женщина слабо открыла глаза. Внезапно она побледнела, закрыла рот руками. Это не помогло - ее вырвало прямо на траву. Бри преодолела брезгливость, приобняла ее за атлию.
- Скажите, куда вас отвести?
- А?.. 7-мая улица... - простонала женщина. - Дом номер 38.
Бри подхватила под мышку коробку с пиццем и потащила женщину по указаному адресу. "Магазин мистера Берта" находился довольно далеко от 7-мой улицы, поэтому шли они долго - миссис Притчард то и дело рвало. Наконец, они остановились перед двухэтажным домом с красной крышей. Надпись на почтовом ящике гласила что это именно 38 дом.
- Веселее, миссис Притчард! Мы почти пришли! - Бри подхватила полуживую женщину покрепче и нажала на звонок.
Резная дверь с орнаментом распрахнулась и в двери появился парень без футболки, в черных шортах по колено, со взьерошенными волосами. Бри иногда видела этого парня в школе, но обычно не обращала на него внимания.
- Хэй! - виновато улыбнулась она. - Я встретила ее около магазина Берта, мне стало ее жаль... Я не ошиблась адресом? Миссис Притчард тут живет?
Парень растерянно моргнул, потом вышел наружу, подхватил женщину на руки и внес в дом.
- Заходи! - коротко сказал он Бри.
Девушка немного потопталась на пороге, - но любопытство взяло свое, и она проскользнула в дом.
Он встретил ее приятной полутемнотой и прохладой. В гостинной стояло большое зеркало, завешенное черной простыней. Бри стало не по себе - вот почему напилась миссис Притчард! Тут кто-то умер, здесь траур, горе - может, лучше ей будет уйти?
- Эй, герлскаут, ты все еще тут? - парень спустился со второго этажа по коричневой винтажной лестнице и взглянул на нее. - Надо же, я думал, ты сбежала. Как насчет пива?
- Пива?.. - переспросила Бри, сморщив нос - она не любила алкоголь. Парень расхохотался.
- Ладно, пай-девочка, идем, я угощу тебя лимонадом.
Бри прошла за ним в светлую, яркую кухню - совсем не похожую на гостинную.
- Я Майк! - представился парень. Он достал два стакана и открыл бутылку лимонада для Бри и банку пива для себя.
- Бри. Слушай, извини за тупой вопрос... У вас кто-то умер?
- Угу. - Майк подошел ближе и поставил перед девушкой полный стакан. - Мой отчим.
- Мне жаль... Давно?
- Недели три назад.
- Фигово.
Майк приподнял бровь, отхлебнул пива. Он внимательно рассматривал девушку. Она покраснела.
- Что ты на меня так смотришь? - спросила она резче, чем нужно.
- Да вот думаю, какого черта ты шляешься по улицах, собираешь пьяных теток и отводишь их по домах. Ты уверенна, что ты не герлскаут? Как называется твоя организация? "Смелые белочки"?
- Майк! - возмутилась девушка. - Что ты несешь?!
- Ладно, прости, я сам не свой сегодня... - парень закрыл глаза и помассировал виски. - Чертова жара. Погоди, я сейчас.
Он встал со стула и ушел. Бри оглядела кухню. Сквозь огромное окно лился солнечный свет. Бри подумала, что оттуда изумительный вид на улицу. Девушка осторожно встала и пошла к окну. По дороге она зацепила ногой подставку с гитарой. Она взяла ее в руки, повертела.
- Наверное, бас-гитара? - спросила она сама у себя. - Скорее всего, да.
- Да ты гений! - хохотнул Майк. Он уже вернулся, и наблюдал за ней с ухмылкой. - Спец по гитарах?
- Нет, когда-то училась играть на обычной, не получилось... Я больше по барабанах...
- Оу, так ты у нас скаут-барабанщик?
- Перестань называть меня скаутом! - возмутилась Бри. - Лучше обьясни, чем бас-гитара отличается от обычной.
Майк тяжело вздохнул, взял гитару из ее рук.
- Вот, видишь? Четыре струны. А на обычной сколько?
- Шесть! - уверенно ответила Бри.
- Ну и все. Больше знать не положенно - а то состаришься, - улыбнулся парень.
- Сыграй мне, пожалуйста! - попросила Бри. Она села на пол, облокотилась спиной об ножку стола и улыбнулась.
Майк взял гитару поудобнее, глубоко вздохнул и начал играть. Девушка улыбнулась:
- Вау! Ты талантлив! Играешь где-нибуть?
- Эээ... Спасибо, - Майк неожиданно покраснел. - Да, играю, в группе Sweat children... То есть в Green Day. Мы не так давно поменяли название, я немного забываюсь, - улыбнулся он.
- Ладно, мне наверное, пора, - девушка поднялась и потянулась. Майк с ухмылкой наблюдал, как ее майка приподнялась и обнажила полосочку бледной кожи.
- Ааа.. Завтра у вас скаутская сходка и ты хочешь успень прицепить значки? - ядовито спросил парень. - Тебя проводить, или как?
Девушка рассердилась по-настоящему. Она обернулась, и не сказав ни слова быстро покинула дом Притчардов. Майк выглянул в окно - Бри оглянулась, увидела его лицо, показала средний палец.
- Для герлскаута она чересчур зубастая, - хмыкнул парень
Увидев на столе забытую коробку с пиццей, Майк воздел глаза к небу, опять ухмыльнулся, и пошел в свою комнату - искать футболку. Нужно было вернуть этой эксцентричной девчонке ее еду. Он на ходу натянул футболку и вышел из дому. За мать парень не беспокоился - она еще долго будет спать. Ярко-красная майка Бри маячила в конце улицы. Майк перехватил коробку и пошел следом.
Бри зашла в гараж, хлопнув дверью, села за установку и схватила палочки, лежащие рядом.
- Я тебе покажу пай-девочку! - прорычала она, как можно сильнее стуча по тарелках. - Тоже мне, хулиган нашелся!
Выпустив пар, она оглядела палочки.
- Да-а... - вздохнула она. - Вот эта скоро в щепки разлетится. Нужно легче бить правой рукой.
Она вышла из гаража, вошла в дом. Прошлепала босыми ногами по паркету, открыла банку колы, выпила ее залпом. Бри закрыла глаза и блаженно вздохнула. Она почти задремала, но звонок в дверь ее разбудил. Растрепанная со сна, недовольная, она прошла к двери, не спросив кто там распахнула - и застыла от изумления. Майк стоял на пороге, широко улыбаясь, в руках он держал ту самую коробку пиццы.
- Доставка пиццы! Должен сказать, что для скаута ты неплохо шпаришь на барабанах!
- Должна сказать, что для человека, недавно потерявшего отчима, ты чересчур веселый! - сердито ответила Бри - но тем не менее, отодвинулась в сторону, пропуская парня в дом. - Входи.
Он протиснулся, положил пиццу на кофейный столик возле дивана.
- А у тебя клево!
- Ты следил за мной? - спросила девушка, распечатывая еду. - Пиццу будешь? Блин, она такая помятая! - недовольно сморщила нос Бри.
- Не следил, слышал когда пиццу нес. Ты всегда так сильно лупишь? - поинтересовался Майк, откусывая кусок еды.
- Предупреждаю сразу - назвешь меня скаутом еще хоть раз - и я с такой же силой буду лупить по тебе.
- А ты грозная!
- А ты {censored}!
Ребята рассмеялись.
- Ты говорил, что играешь в группе.Что играете?
- В основном панк! Пока написали мало песен, надеемся в скором будущем развиться, - пояснил парень.
- А кто вокалист? Ты? - Бри взяла двумя пальцами колечко салями, оглядела его и сунула в рот.
- Нет, я бэк-вокалист. Главный босс - БиДжей, на барабанах - Фрэнки.
- Они из нашей школы?
- Да. Армстронга ты должна знать, - Майк откинулся на ковер и посмотрел на люстру.
- Армстронг? Это тот лохматый чудила с блокнотом в руках?
- Ну да. Кстати, у нас репетиция через два дня, хочешь - приходи. Кстати, а тебе сколько лет?
- Мне? Пятнадцать... - растерялась Бри. Она явно не ожидала такого вопроса.
- А-а-а... Все ясно, небось слушаешь попсу вроде "Modern Talking"? - презрительно поднял бровь Майк.
Вместо ответа Бри встала с ковра и взяла его за руку. Она была сильная и теплая, Бри представила, как классно ощущать такие руки на своем теле, но быстро прогнала эти мысли.
- Пойдем. Я покажу тебе мою комнату.
Парень поднялся.
- Ого ты долговязый! - хихикнула Бри.
- Да нет, это ты коротышка! - отбрил ее Майк. - Эта, синяя дверь?
Он вошел и повертел головой.
- "Depeche Mode"... "U2"..."Sex Pistols"... Впечетляет... - улыбнулся Майк.
Девушка обратила внимание на его брови. Почему она раньше не замечала, какие у него смешные брови?
- А ты не похож на миссис Притчард, - замечила она.
- Я не родной, - коротко ответил он и отвел глаза.
- Оу.
Бри подошла к нему ближе. Она едва доставала Майку до плеча. Девушка внезапно обняла его. От неожиданности Майк вздрогнул, потом похлопал ее по спине.
- Что это было? - спросил он с ухмылкой.
- Представила себя на месте твоей девушки, - честно ответила ему Бри.
- У тебя богатое воображение, - хмыкнул Майк. - Ее пока нет.
- Почему?
- Подрастешь - узнаешь!
Майк щелкнул ее по носу и добавил:
- Покажи мне свою установку.
Через час он покинул ее дом. Мать еще спала, дома царила мрачная обстановка. Майк зачехлил гитару и отправился к человеку, который никогда его не подводил. Билли Джо открыл дверь и внимательно оглядел приятеля:
- Хэй, Майк? Что стряслось?
- Ты свободен? Нужно поболтать! - ответил Майк.
- Да, конечно, заваливайся! Есть хочешь?
- Неа, меня только что накормила пиццей одна девчонка...
- Что я слышу! - улыбнулся Билли. - У Притчарда появилась подружка!
- Да нет... Короче, слушай...
Когда парень закончил, Билли посмотрел на него непривычно серьезным взглядом.
- Бри?.. Это та мелкая, с каре? - он рукам изобразил длинну стрижки Бри.
- Она самая.. Смешная девочка. Ты же видел, я четыре дня подрят просто хлебал пиво и пялился в ящик... А сегодня она привела мою мать, и, не поверишь, она меня так рассмешила... Я за всю неделю столько раз не улыбнулся, как за полчаса разговора с ней.
- Майк, она малявка... Малявки все смешные... - Билли зевнул. - Давай лучше пойдем к Фрэнку - у меня есть слова к той мелодии, которую мы уже неделю мучаем!..
Майк подумал, что друг прав, и тут же перестал думать о Бри.
Варианты ответов: