Мир вокруг приемного Портала прояснился, но темнота не исчезла. В мире духов царствовала ночь.
Тихиро огляделась и порадовалась, что для ее новых глаз темнота не представляла никаких трудностей. Сад, в который она перенеслась, безусловно, был тем самым садом «каменных изваяний» колдуньи, в который она никого и никогда не пускала.
- Та-а-ак,- протянула Тихиро, вспоминая план сада, который Хаку заставил ее выучить,- Похоже, прямо передо мной дверь в покои Юбабы, значит, за моей спиной должен быть вход в сокровищницу...
Она попыталась повернуться и чуть не свалилась с плиты, успев в последний момент изо всех сил вцепиться в нее всеми своими лапами. Девушка прекрасно понимала, что ей ни в коем случае нельзя выходить из-под защиты барьера Портала и покидать свой «постамент».
- А тут тесновато для дракона,- пробормотала Тихиро, аккуратно высвобождая из камня свои когти.- Хмм... Какой мягкий камень! Как бы не расколоть его...
Она прислушалась. В ночной тишине далеко разносились звуки веселья с нижних этажей, где, как обычно, купальни и рестораны принимали гостей. Встав на задние лапы, Тихиро без труда заглянула за высокую ограду сада. По мосту нескончаемым потоком двигалась пестрая толпа посетителей.
- Кажется, до утра Юбаба будет очень занята и не появится здесь,- сделала вывод Тихиро.- Но, конечно, она уже знает, что Портал сработал...
Помучившись немного, пытаясь поудобнее устроиться на плите, Тихиро в конце концов свернулась в клубок, как на эмблеме «Спящего Дракона», и почувствовала, что так ей вполне комфортно.
- У меня есть еще немного времени,- проговорила Тихиро.- Надо быстро что-то придумать...
После разговора с Золотым Драконом ей стало ясно, что план, который они так тщательно разработали вместе с Хаку, просто обречен на провал! Юбаба умудрилась обмануть и запутать всех! И теперь придется импровизировать!
Тихиро недовольно фыркнула... И из ее пасти вырвался огонь, сильно опаливший землю прямо перед ее носом.
- Ух, ты!- восхитилась Тихиро, поднимая голову.- А ну-ка, попробуем еще разок!
Направляя огненные вихри вверх, она вскоре приспособилась контролировать их силу.
- Класс!- довольно произнесла Тихиро, выгибая спину и потянуваясь.- Вот теперь можно и в бой!
Она дотянулась хвостом до опаленной земли и быстро закидала ее песочком, скрыв следы пламени, а несколько взмахов перепончатых крыльев выгнали из сада запах гари.
- Что ж, - сказала Тихиро, снова укладываясь на плите,- подождем...
Ночь тянулась медленно, и девушка, не смотря на волнение, почти заснула. Но слабый звук поворачивающегося в замке ключа не сумел ускользнуть от чутких драконьих ушей Тихиро, и она открыла глаза.
Юбаба появилась из своих покоев и, стараясь не шуметь, осторожно закрыла за собой дверь. Тихиро, не шевелясь, внимательно следила за ней. Колдунья, некоторое время полюбовавшись на прибывшего дракона, победоносно ухмыльнулась и, довольно потирая руки, зашагала по дорожке.
Подпустив Юбабу поближе, Тихиро резко вскочила. Поднявшись на задние лапы и обнажив великолепные клыки, она зарычала во всю мощь своих легких. Многоэтажное здание задрожало, и на верхних этажах вылетели все стекла. Колдунья невольно отпрыгнула назад. А Тихиро, выгнув спину и угрожающе ворча, пристально посмотрела на нее.
- Хе-хе-хе,- быстро придя в себя, скрипуче засмеялась Юбаба.- Огрызаемся, значит?.. Лапы коротки, дорогая!
Тихиро подумала и сделала удивленный вид.
Колдунья неспешно обошла вокруг плиты, осматривая прибывшего дракона со всех сторон. Тихиро, как только могла, сильно прижала крылья к телу, надеясь, что среди ночи колдунья не отличит их от рисунка на шкуре.
- Вы меня разочаровали, детки,- наконец презрительно сказала Юбаба.- Не думала, что Хаку окажется таким трусом и спрячется за спину жены... Ой, неужели ты сама хотела меня победить?!- притворно изумилась она.- И как же ты собиралась заставить меня отпустить вас?
Тут колдунья разразилась своим скрипучим смешком.
Тихиро понуро опустила голову.
- Ты ведь даже не знаешь, как вернуться в человеческий образ!- произнесла колдунья.- А без этого тебе не попасть домой!
Тихиро решила немного «запаниковать», «случайно» сбив при этом колдунью с ног своим хвостом.
- Т.. ты чего творишь, ящерица-переросток?!- возмутилась колдунья, спешно поднимаясь на ноги.
В руках Юбабы вспыхнул огонь заклинания. Сорвавшись с рук колдуньи, белый шар полетел в дракона, но, достигнув барьера, беззвучно в нем растворился.
Тихиро слегка оттянула когтем нижнее веко и показала колдунье свой длинный раздвоенный язык, рыкнув в ответ что-то мало уважительное.
Варианты ответов: