...

- Ты бездарный игрок, Рен.
-Я просто не желаю играть по твоим правилам.

Хао взглянул на него и покачал головой с таким видом, будто бы объяснял пятилетнему ребенку, почему нельзя совать пальцы в розетку:
-Дело не в том, чьи правила. Ты так ничего и не понял?
-А в чем же?
-В том как ты играешь. Слишком много лишних ходов - слишком много лишнего беспокойства, - Хао вздохнул. -Я не люблю беспокойство, Рен. Лучший игрок устанавливает свои законы и получает джек-пот. Так вот, Рен, ты бездарный игрок.
-Должен ли я спросить "почему?" - равнодушным тоном спросил он
-Потому что единственное, на что ты мог рассчитывать так это на то, что Лина не захочет тренироваться у меня. Но ведь шанс один к десяти. А жить-то хочется. В этом ты ошибся, а затем, испугавшись, и накричав на бедняжку, сбежал.
-Я не...
-Сбежал-сбежал, - издевательски-сочувственным тоном продолжал Хао, словно не замечая хмурого лица собеседника, -Бросил беспощадную девушку на произвол Судьбы.

Повисла тишина, обволакивающая и окутывающая комнату. Два заклятых врага сидели за столом напротив друг друга, всматриваясь друг другу в глаза.
- Ну, так все-таки, что ты собираешься делать? - спросил Хао, первым нарушая тишину и передвигая пешку на две клетки вперед. Он сосредоточенно обдумывал ходы противника, пытаясь предугадать, каким будет его следующий шаг. Хао спасался от скуки игрой в шахматы и беседой со своим врагом. Это были одни из тех развлечений, которые на протяжении много веков не могли ему надоесть.
Его противник то и дело смотрел в окно и много курил, казалось, не уделяя пристального внимания партии, в отличие от Асакуры. Рен небрежным жестом сделал ход и затянулся.
-В смысле?
Густые клубы дыма наполнили комнату.
- В смысле, чем планируешь заняться после проигрыша?
-Шахматного? - хмыкнул Тао, меланхолично наблюдая за кружащим по комнате смогом.
-Прекрати, - поморщился его собеседник, не оценив иронии. - Ты великолепно понимаешь, о чем я тебе намекаю уже третий час. Виски хочешь? У меня здесь отличный ассортимент, ты, кажется, до сих пор любишь Jameson?
-Не хочу, - мрачно ответил Рен, стряхивая пепел с сигареты в пепельницу.
Хао перевел взгляд с шахматной доски на Тао, и ровно тридцать секунд смотрел на него немигающим взглядом, а затем расхохотался.
-Тао, да ты расстроился! - Асакуру очень позабавил этот факт. Он покачал головой и сделал еще один ход. - Это игра!
-Хороша игра, когда ставкой являются человеческие чувства, - проворчал Рен. - Где там твой виски?
-Там, - махнул рукой Хао. - Интересы отдельной личности не в счет, - пожал плечами Асакура. - Или тебя волнуют твои чувства? м?
Рен налил виски в стакан и вернулся на место. А Хао пристально, прищурившись, смотрел за его передвижениями.
-А может, тебя волнуют твои чувства, Рен? Может ты влюбился?
Последнее слово повисло в воздухе, как будто оно было отравлено и само по себе неправильно.
- Тебе какое дело? Даже если и так, - Рен потушил сигарету, взял в руку стакан с виски и откинулся на спинку кресла. -Тебе не кажется, что мы поступаем жестоко?
-Жестоко? Вся наша жизнь чрезвычайно жестокая штука.
-Почему бы тебе просто не убить меня и не получить свой джек-пот?
-Какой ты скучный. У тебя просто не было бы шансов, - усмехнулся Асакура. - Я могу это сделать в любой момент, но от победы получаешь удовольствие, когда точно не знаешь, победишь ты или нет. Я считаю себя хорошим игроком, Тао. Великодушным. Девочка сделает выбор. Все просто. И потом, иногда, терять врагов гораздо тяжелее, чем друзей, - вздохнул он.
-Если выиграю я...
-То ты получишь свою жизнь обратно. Весомый аргумент? Тебя он устраивает? Ну, и девочку в придачу. Я не слишком щедрый? Зачем тебе Эвелина?
-Это мое дело, Асакура, - холодно заметил Рен.
- Смелое заявление, - кивнул Хао. - Ты мне лучше скажи, о чем ты думал, когда спасал Лину от объятий Верховной? Боги не отдают законную добычу просто так. Что ты получил в результате? Девочку, которая без гармонии с собой не сможет нормально развиваться. К тому же, ты навсегда связал ваши судьбы, ты связал свою жизнь с жизнью ведьмы. Ты представляешь, если она упадет и сломает руку, например, то тебе придется пройти сквозь весь Дом Боли?
-Если бы не твои садистские тренировки, я бы чувствовал себя лучше, - вздохнул Рен.
-Если бы не твоя глупость и слабость, ты бы давно перешел на мою сторону, а не дружил бы с недоносками, как мой братец.
-Тебе стоит многому у него поучиться.
-Ерунда, - отмахнулся Хао. - Йо постоянно мелет чушь. Все его слова не более, чем пустой звук. Так вот, о чем это я? А, да. Выигрываю я - получаю мать для своего наследника и твою полную капитуляцию. Жизнь твоя остается связанной с Эвелиной, но ты лишаешься возможности ее видеть. Говорят, от этого умирают даже. Сходят с ума. Проигрываю - и ты получаешь свою жизнь, берешь Эвелину и катишься отсюда, чтобы я тебя не нашел и не убил случайно. Как тебе такой обмен?
-Подожди, - Рен мотнул головой и распрямился в кресле. - Я ослышался? Мать твоего наследника?
-А ты думал, я с ней в шахматы буду играть? - ухмыльнулся Хао. - У меня грандиозные планы на ее счет. Сделай ход, пожалуйста.
-Ты нелогичен! А все эти разговоры про телохранителей?

Мир гаремника
В этом мире любовь играет важную роль в жизни человека. Чем больше людей тебя любит, тем сильнее твоя магия, и к тому же…

Варианты ответов: