Дария, поддерживая нетвердо стоявшую на ногах Тару, повела ее к своему домику.
«Она плохо выглядит. Еще бы! Упасть с такой высоты.»
-Тебе определенно нужен покой, дорогуша, - решительно изрекла Дария, усаживая гостью за свой стол. – Хочешь поесть? Попить?
Тара медленно помотала головой из стороны в сторону, от чего в ушах зазвенело и за голову вновь пришлось схватиться. Все, чего ей хотелось на данный момент, так это принять горизонтальное положение и, желательно, поспать.
Дария расценила такой ответ весьма неоднозначно.
«Ну, конечно. Вряд ли звезды едят то же, что и люди, если вообще едят. И… сейчас же день. Интересно, чем звезды занимаются днем?»
-Если вы не возражаете, - вполголоса начала Тара, отчего Дария мгновенно пригнулась к ней, - я бы хотела ненадолго прилечь и поспать.
Дария тут же понятливо закивала.
«Ну, разумеется! Наверняка звезды днем спят. Как же я не подумала? И им уж точно не до еды. К тому же, бедняжка пережила падение. Кто знает, как это на ней скажется?»
Таре тут же была предоставлена спальня, в которой до этого спала сама хозяйка. Девушка благодарно кивнула и отключилась уже через пару минут. Дария какое-то время наблюдала за ней, а потом ушла. Она уже и так запаздывала с открытием лавки.
«Хм, а на вид, обычная девушка. Но ведь и королева Ивейн выглядела, как обычная девушка, разве нет?»
Дария встала за свой прилавок. С минуты на минуту должны были появляться первые посетители и Дария, какой бы заботливой и понимающей женщиной она ни была, все же никак не могла удержаться от того, чтобы немного посплетничать.
***
Маркелло энергично ковылял к пабу, потрясая пустым ковшом. На пороге его уже поджидала жена хозяина паба – весьма крупная, весьма энергичная для своих сорока с небольшим и весьма возмущенная женщина по имени Наталья. Та стояла в грозной позе, вызывающе уперев руки в бока, и не отрывала выжидательного взгляда от старичка Маркелло, который и не подумал стушеваться или хотя бы ускорить шаг.
-И что же заставило тебя поднять меня спозаранку да еще и ради «Дай скорее ковш с водой, Дария меня четвертует, если я задержусь»? – пискляво передразнила она, скорчив гримасу. – Я жду объяснений… и ковша, кстати, тоже.
Ковш тут же был услужливо протянут Наталье, хмыкнувшей, что должно было, судя по всему, означать «То-то же, старый прохиндей!», но объяснений не последовало, зато Маркелло принял вид весьма загадочный. Наталья нахмурилась.
-Говори или можешь не ждать от меня больше фирменного эля за счет заведения.
Видно, желание отведать бесплатно чудеснейшего эля победило желание дотянуть интригу до победного и Маркелло сдался и принялся часто-часто говорить:
-Сегодня с утра Дария меня растолкала, потому что недалеко от стены, в Штормохолде, откуда ни возьмись, появилась девушка. Лежала без чувств прямо на земле, ничего вроде не сломано, оказалось, что живая. Говорят, упала с неба, значит, звезда. Звезда упала, Наталья! Такого не случалось уже больше сотни лет! Представляешь, какое событие!
Наталья хмуро сдвинула брови на переносице. Она определенно не разделяла восторга и возбуждения давнего знакомого. Гораздо больше падучей звезды ее интересовало, не треснул ли ее казенный ковш и вовремя ли сегодня доставят новые продукты. А вот сына Натальи, девятнадцатилетнего обалдуя Лорана, долговязого, тощего как жердь и с жидкими блеклыми волосенками выцветше-желтого цвета, интересовало буквально все, во что он мог сунуть свой длинный и не в меру любопытный нос.
Лоран, притаившийся за дверью, замерев, благоговейно ловил каждое слово и уже предвкушающе потирал руки: сегодня матушка опять обещала поставить его за прилавок, потому что ей надо было принимать товар, а он сможет вдоволь пообсуждать такую невероятную новость с посетителями, а особенно с Анной – первой красавицей в городе, в которую Лоран был уже довольно долго и безнадежно влюблен.
«Должно быть, весть о звезде ее заинтересует, - с замирающим сердцем думал Лоран, уже предвкушая, как его рейтинги взметнутся до небес, когда он первым расскажет Анне и ее подруге Лизе об упавшей звезде. – Разумеется, нужно будет как-нибудь невзначай ввернуть, что блеск ни одной звезды не затмит блеска ее глаз. Да, это должно подойти.»
Ободренный своими мыслями, Лоран ушел приводить себя в порядок, чтобы предстать перед Анной (которая в его мечтах уже стала его невестой и не смотрела ни на кого другого, даже на растреклятого красавца Рональда, который в реальности уже долгое время ухаживал за девушкой и даже добился ее расположения) в самом наилучшем виде, который он, с его-то невзрачной и не слишком симпатичной внешностью, вообще был способен принять.
День определенно обещал быть богатым на события, как в городе, так и за его пределами, в волшебном королевстве, где в это самое время мирно посапывала ничего не подозревающая лже-звезда.
Варианты ответов: