Линда ехала расслабленно, вполуха слушая, о чем беседуют молодые люди, но когда Кассандра стала настаивать, что хочет первой вместе с Тарой идти проведать девушку и чуть ли не заставить остальных в то время отсидеться в карете, чтобы не создавать толчею, Линда нахмурилась.
«В принцессу как будто вшили моторчик. Она и на месте, вон, с трудом сидит. Вряд ли мне удастся удержать ее в карете, пока лошадь сообразит, чего от нее хотят, и увезет все мои проблемы куда подальше. Значит, нужно как-то обезвредить их по дороге, если уж избавиться от них не представляется возможным.»
Подумав с полминуты и перебирая в голове весь прихваченный с собой магический арсенал, который мог бы сгодиться в дело, женщина достала откуда-то из тайного кармашка в плаще маленький мешочек и высыпала на ладонь белый мелкий порошок. Убедившись, что звезда с сопровождающими втянуты в энергичную беседу, а Лоран изо всех сил старается строить из себя шпиона, то есть, никому нет никакого дела до того, чем она занята, Линда незаметно поднесла порошок к лицу и сдула его с ладони, тут же прикрыв глаза и задержав дыхание. Уже через несколько мгновений беседа замедлилась и все четверо, обмениваясь ничего не понимающими взглядами, лишились чувств. Линда довольно хмыкнула, а потом приказала извозчику остановиться, приметив за окном удачную темную подворотню. Удостоверившись, что поблизости никого нет, Линда с необычной для такой хрупкой на вид женщины легкостью перетащила принца и принцессу из экипажа в подворотню, перед этим обратив королевского кучера, собиравшегося было возмутиться, в мошку. Оставив околдованных молодых людей там, женщина сама взобралась на козлы и поехала дальше, уже никуда не спеша. Очнуться без другого порошка или человеческого вмешательства оба должны были нескоро, а до этого момента ведьма вовсе не собиралась оставлять их в живых, так что волноваться было не о чем.
***
Эван, наказав извозчику гнать во весь опор и немного успокоившись, вновь обратил внимание на своих бесчувственных спутников. Посовещавшись с друзьями, решено было попробовать привести их в чувство парой пощечин: жаль, в карете отсутствовала вентиляция. Девушка очнулась первой. Она начала глубоко дышать, зажмурилась, нахмурилась как от головной боли и схватилась за голову.
-Что происходит? Где я? – Незнакомка открыла глаза и с удивлением и нарастающим страхом воззрилась на Эвана. – Вы кто? Похитители?
Том хмыкнул.
-Хороши похитители. Мы вас из какой-то подворотни вытащили.
-Что? – Девушка захлопала глазами, а потом обернулась к юноше, которого еще не привели в чувства, и принялась его тормошить.
-Доминик, вставай! Нас околдовали! Похоже, эта странная женщина куда-то увезла Тару!
Доминик замычал, но Кассандра, не терпевшая промедления, отвесила брату звонкую оплеуху, от чего тот вскрикнул и открыл глаза.
Эван же застыл как изваяние.
-Увезла Тару!? Ты знаешь Тару? – схватив девушку за плечи, Эван начал ее трясти. – Отвечай!
Девушка фыркнула.
-Эй, полегче, красавчик! Конечно, мы ее знаем. Мы ехали с ней вместе, но эта ведьма, видно, решила, что поедет к дочери без нас.
Пираты переглянулись.
-Что?
Полминуты ушло на то, чтобы все едущие в карете поняли, что Тара, которую они знают – одна и та же девушка и что дом, к которому они направлялись, опять-таки, один и тот же. Далее Эван быстро поведал о том, что ему рассказала Нинель. Принцесса ахнула.
-Я убью ее своими же руками! Пусть только тронет ее!
Доминик проявил больше благоразумия.
-Но ведь если Тара не звезда, то и ведьме она не нужна.
Кассандра нервно махнула рукой.
-Да, но вот ведьма этого не знает.
***
Нинель и Дик не знали, что сказать и как вести себя после того поцелуя. Все, что они могли, это временами смотреть друг на друга. Никто не говорил ни слова. Оба пребывали в смешанных чувствах.
«Как… почему? Неужели потому что я просто… Но я ведь даже не просила его. Не может быть, чтобы он мог полюбить меня. Нет. Нет. Юноша не может испытывать к такой как я ничего кроме жалости и отвращения… а жаль. Хотя он выглядит таким добрым и заботливым. Знать бы, что происходит у него в голове, тогда бы я не мучилась неизвестностью. Смерть и так дышит в спину, не разбивайте мои мечты…»
Они молчали довольно долгое время. Юноша, наконец, нашел в себе силы посмотреть ей в лицо и, кажется, в считанные секунды понял, что ее терзает. Нинель почувствовала, как кровь с необычайной быстротой для ее измученного организма приливает к лицу, и отвернула голову, но Дик продолжал смотреть на нее.
-Не надо. Ты не права. Тебя можно полюбить. Ты невероятная. Я не могу сказать, что знал так уж много девушек за свою жизнь, но ты точно не похожа ни на одну из них. Я понимаю, что ты уже не видишь смысла бороться со всем этим, но… в тебе все равно есть что-то такое, чему я не могу найти названия…
Нинель вздохнула, продолжая смотреть в стену.
-Ты даже не знаешь меня.
-Ты столько мне о себе рассказала, я столько часов неотступно сидел у твоей постели, что, мне кажется, тебя я уже знаю лучше себя самого. Ты не заслуживаешь того, чтобы тебя любили из жалости. Ты… да кого я обманываю? Тебя по определению невозможно не полюбить, поэтому умереть без любви – это последнее, о чем я бы переживал на твоем месте.
Девушка повернула к нему лицо, с которого только-только начала опять сходить краска. Пират улыбнулся и, приблизившись, взял ее руку в свои.
-Я тебя не оставлю, слышишь меня? Уже просто не смогу.
Девушка понятия не имела, как реагировать на это внезапное признание и только смотрела, не моргая, своими большими темными глазами на исхудавшем лице, не переставшем до конца быть красивым даже из-за болезни.
В комнате воцарилась тишина, они смотрели друг на друга, не шевелясь и, казалось, почти не дыша.
У дома послышался звук подъезжающей кареты.
Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…
Варианты ответов: