Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я держу это на вид обыкновенное письмо. Вот только каждое слово, каждое предложение, каждый абзац выдергивал мою душу из тела.
"Дела на фабрике совсем плохи: вся техника поломалась, почти весь персонал ушел из-за не доплаты.
Мисс Мальборо, советую обратиться к графу Тренси, у него этой техники навалом, уж он-то должен помочь. Да и тем более поговаривали, что он детей любит.
С Уважением, вечно Ваш сотрудник Альберт."
Граф Тренси... Это имя крутилось у меня очень долго, и все воспоминания о нашей первой встрече смутно возвращались ко мне. О да, мой отец был лично с ним знаком, и мы часто ездили к нему с ночевкой. Мне тогда года 4, наверное, было. Никто из нас не знал, чем он занимается. Старый педофил. Самое интересное, что он "любит" только мальчиков. Девочек он не трогает, я сама оставалась с ним один на один и мне он ничего не сделал. Но после того как отец узнал об его хобби, он никогда не брал меня с собой, даже нянечку специально нанял. Не знаю, насколько его вкусы изменились сейчас, но я его до сих пор боюсь.
Я в холодном поту. Ехать или нет? Если нет, то моей фабрики, возможно, больше не будет, а ведь эта "реликвия" осталась мне от папы... Вообще, они с этим графом только из-за этого и общались, что бы Тренси мог продавать оборудование моему отцу.
Тихий звук открывающейся двери. Я поворачиваю голову - на пороге стоит Мэтт. Я глубоко вздыхаю и вновь погружаюсь в письмо. Перечитав его несколько раз, я поняла, что деваться из этого положения некуда, придется ехать.
- Мэтт, принеси мне бумагу для письма, - я посмотрела на дворецкого.
- Слушаюсь, госпожа, - направился к выходу.
Через пару секунд он вернулся с подносом, на котором была бумага, чернила и перо. Я, вздохнув, взяла бумагу и начала писать этому педофилу. Еще бы вспомнить его имя... Ай, ладно, обойдется.
" Уважаемый граф Тренси, мне бы очень хотелось снова с вами встретиться и обсудить дела, которые вы когда-либо обсуждали с моим отцом до его смерти, а именно на счет нашей фабрики по производству шоколада.
Попрошу поскорее ответить.
Графиня Анжела Мальборо."
Заклеив, как следует конверт и, поставив на нем печать моей семьи, я отдала его Мэтту.
- Доставь как можно быстрее графу Тренси.
Дворецкий заинтересованно посмотрел на меня, но только поклонился и сказал свое "Слушаюсь, госпожа".
Пока его не было, я решила побродить по библиотеке и найти какую-нибудь старенькую книжку. К сожалению, ни одной пылинки в этой библиотеке не было, потому было сложно угадать, какую книгу давно не открывали. Ладно, тогда я почитаю очередную книжку по психологии. Я очень люблю изучать поведение и психические процессы людей и животных, и даже наизусть выучила определение слова "Психология".
Психология — это область научного знания, исследующая особенности и закономерности возникновения, формирования и развития (изменения) психических процессов (ощущение, восприятие, память, мышление, воображение), психические состояния (напряжённость, мотивация, фрустрация, эмоции, чувства) и психические свойства (направленность, способности, задатки, характер, темперамент) человека, то есть психики как особой формы жизнедеятельности, а также психика животных.
Не знаю, сколько этих книжек я прочитала и перечитала, но в них всегда присутствовали одни и те же предложения и смыслы, что мне очень надоедало.
В этот раз я даже не успела обложку книжки осмотреть, как Мэтт уже стоял на пороге с подносом, на котором был конверт. Я подошла к нему и на цыпочках дотянулась до конверта. Ну, просто я Мэтту была чуть выше пояса, а поднос он держал высоко... Тот же просто ухмыльнулся. Я пошла к столу и ножом вскрыла письмо. Тренси выразил свое согласие и ждет меня в любое время суток. Ну вот и прекрасно, тогда можно выезжать.
- Собирайся, мы выезжаем через полчаса, - я посмотрела на парня.
- Слушаюсь, - улыбка.
Я поднялась на второй этаж и попросила тетю Луизу, что бы та принесла мое дорожное платье. Описывать его смысла нет да и не к чему.
Через пару минут оно уже было на мне, осталось завязать бантик сзади.
- А куда вы собираетесь уехать и надолго ли? - завязав бантик, обратилась ко мне тетя.
- На фабрике проблемы, нужно ехать к Тренси за техникой, - женщина удивленно посмотрела на меня.
- А не боишься? - она поправила мое платье и развернула меня к зеркалу.
- Да нет, что его боятся. Маленькими девочками он, на сколько я знаю, не интересуется, да еще у него своих парней полно.
- А говорят, там недавно прошла эпидемия чумы, и никого не осталось, зато нашелся украденный в детстве сын графа.
- Бред, - я вновь повернулась к ней, - Это просто слухи, а у того мальчика, наверное, иммунитет был хороший, вот он и выжил...
- Возможно...
- Ладно, спасибо, мы уже скоро будем выезжать, - я улыбнулась тете.
- Пожалуйста, будьте там осторожны... - тетя сделала умоляющий тон.
- Не беспокойтесь, все будет хорошо, - я вновь улыбнулась.
Когда я спустилась вниз, на пороге дома меня ждал Мэтт.
- Карета готова, лошади запряжены. Выезжаем чуть раньше назначенного времени? - дворецкий посмотрел на меня.
Я кивнула. Мэтт открыл дверь, я вышла и направилась к карете.
Ехали мы долго, я то и дело кидала на Мэтта косые взгляды. Возможно, он тоже на меня иногда смотрел, но я не замечала. В конце концов, минут через пятнадцать, я заснула.
Проснулась я от настойчивых просьб Мэтта проснуться.
- Да встаю я уже, встаю... - я потянулась.
Я открыла глаза и посмотрела в окно. Это поместье все так же огромно, как и было раньше. Мэтт открыл дверцу. Я, протерев глаза, встала и вышла из кареты. Солнце ослепило меня, и я долго пыталась привыкнуть к яркому свету. Наконец, я все же привыкла и направилась прямиком к двери. Открыли дверь буквально сразу, и попросили подождать в гостиной. Меня усадили на диван и оставили нас с Мэттом в одиночестве.
Вскоре этот старый педофил и вправду пришел.
- Анжела, дорогая, какая встреча! - он улыбался, - Как я тебя давно не видел! Ты так выросла! - он пожал мне руку.
- А вы все не меняетесь, - я тоже улыбнулась.
- Пройдем скорее к столу, я тебя накормлю! - он потащил меня к столу.
- Я не голодна, благодарю, - я отмахнулась.
- Хотя бы чай попьешь, вы же, наверное, долго ехали!
Ну, чай так чай. Я уселась рядом с ним за огромный стол.
- О чем же ты хотела поговорить, Анжела? - он посмотрел на меня.
- О шоколадной фабрике, - я сделала глоток чая.
- А что там не так? - он заинтересованно на меня посмотрел.
- Мне отправили письмо, где было написано, что вся техника там поломалась, мне бы хотелось попросить у вас помощи.
- О, какое горе! Но я с радостью отошлю кое-какую технику тебе на фабрику!
Вдруг резко мое внимание привлекла фигура, которая появилась в коридоре. Это был мальчик, на вид лет 11. Блондин с ярко-голубыми глазами. Наверное, тот самый "пропавший сын".
- Этот мальчик-ваш сын? - я посмотрела на графа, тот перевел суровый взгляд на парнишку.
- Да, это он! Я так долго его искал, и вот, он нашелся! - он поманил мальчика пальцем. Тот подошел, - Мой сын, Алоис Транси!
Я вновь посмотрела на мальчика. Он сосредоточил свой взгляд на мне. На секунду я заметила, что глаза у него какие-то опустошенные, мне даже стало жаль его.
Парень подошел ко мне и посмотрел, будто сквозь меня. Я встала со стула.
- Алоис Транси, - он мягко улыбнулся. Такой милый...
- Анжела Мальборо, - я сделала что-то на подобии реверанса. Я не понимаю, чем всех не устраивают обычные рукопожатия?
Вдруг вбежал какой-то мужчина лет 20. У него были черные волосы и ярко-желтые глаза, на лице красовались очки.
- Прошу прощения, - он поклонился, - Я репетитор господина Алоиса и дворецкий семьи Транси, - он посмотрел на меня, - Могу ли я вновь забрать юного господина?
- Да, конечно! - Транси старший улыбнулся.
- Пойдемте, господин.
Алоис глубоко вздохнул и посмотрел на меня.
- Надеюсь, мы встретимся с вами еще раз.
- Безусловно.
***
Да, сад у Транси тоже прекрасный. Всюду цветут разные цветы, большинство названий которых я не знаю. Меня привлекла клумба алых роз, к которой я сразу же подошла. Сев на корточки, я начала осматривать распустившиеся бутоны. Они прекрасны. Неожиданно мое внимание привлекает колыхающийся под всеми стеблями черный бутон. Я приподнимаю его и смотрю с восхищением. Черная роза. Редкость, увидеть в клумбе алых роз черную, с нераскрытым бутоном. Кажется, я залюбовалась.
Я всегда любила розы, но не все они приводили меня в изумление. Только черные могли вызвать мое удивление, и только при виде их я могла показать свое восхищение. Когда мне было 5 лет, я всегда мечтала высадить в нашем саду черные и белые розы в комбинации знака "Инь-Янь". Почему-то сейчас меня не преследует такое желание.
Я оторвалась от роз и вновь пошла исследовать сад. По пути мне много раз попадались колокольчики, в самом цвету... Я остановилась перед одной группой этих цветов. На их поверхности лежал тот самый блондин. Глаза его были закрыты, а руки были под головой. В это мгновение мне показалось, что он очень красивый... Я смогла разглядеть его одежду: полностью красное одеяние, большой красный бант... и, он не спал, определенно. Я легонько улыбнулась и сделала пару шагов дальше.
- Тебе нравятся колокольчики? - голос из клумбы цветов.
Я обернулась. Он немного приоткрыл глаза и теперь смотрел куда-то в небо.
- Д-да, - почему-то мой голос дрогнул.
Он встал с цветов и повернулся ко мне.
- Ты точно приехала только для того, что бы поговорить с ним о фабрике?
Такого вопроса я не ожидала.
- Д-да...
Он медленными шагами направился ко мне.
- После моего ухода, он до тебя не домогался?
А такого я подавно не ожидала услышать.
- Нет, - я посмотрела в его голубые глаза, - А должен был?
Он посмотрел на меня серьезным взглядом.
- Он плетет свои сети вокруг своей добычи подобно пауку, - он подошел ко мне в плотную, - Не зря же он Паук Королевы.
- Я тебя не понимаю...
Немного отойдя, он опустил голову и повернулся ко мне полу боком.
- Просто остерегайся его и не водись на его уловки. Он хитер, а то бы я здесь не стоял...
Он вновь развернулся ко мне, и я смогла заглянуть к нему в глаза.
- Твое имя - псевдоним?
Он ухмыльнулся.
- Именно так, - он едва заметно улыбнулся, - Мое настоящее имя - Джим Маккэн.
- Не люблю называть людей по псевдонимам, - я прищурила глаза, - Буду называть тебя настоящим именем...
- Ладно, - он снова улыбнулся, - Не хочешь, я покажу тебе сад?
- Ну, давай.
Он показал мне не только сад, да еще и рассказал немного о себе. Оказалось, что он рос в деревне вместе со своим единственным братом, но без родителей. А потом эта деревня сгорела, чему они с братом были счастливы. А потом умер его брат... А затем, через несколько лет, его привезли к этому старому пердуну. Его судьбу, конечно, нельзя сравнивать с моей, но... Что-то в ней такое было, что меня сильно задело.
Я тоже о себе немного рассказала. Что моих родителей зверски убили, чуть ли не расчленили там... Потом была попытка поджечь поместье, слава Богу, им это не удалось.
Он излил мне свою душу, и я ему тоже. Никогда я ни с кем не общалась по душам. Почему-то сразу как-то легче стало, после этого разговора. Он оказался очень хорошим парнем. Я, конечно, не знаю, насколько его улыбка и слова были правдивы, но все же, говорил он все это с какой-то искренностью, будто бы мечтал об этом кому-либо рассказать, но просто не мог.
Попрощались мы на следующий день. Но почему-то мне казалось, что мы с ним еще как-нибудь встретимся.
***
Мы встретились почти через месяц. Это был конец августа, чуть ли не перед моим днем рождения. А встретились мы на последнем великом празднике Транси старшего - похороны.
Во время прощания я старалась не показывать слабинки, не плакать и уж тем более не рыдать. А вот Джим наоборот, ревел возле гроба его "отца". Когда я это видела, сама чуть не заплакала. Но за всем этим, с ужасным оскалом, наблюдал какой-то дядька. Ему явно что-то в этом не нравилось.
Когда мы с Мэттом, после погребения, пришли положить цветочки ему возле могилки, мы встретились с Джимом. Я, конечно, посочувствовала ему, но он мне по секрету сказал, что очень счастлив, и даже улыбнулся. В тот момент мне показалось, что он псих.
После похорон мы встречались не часто, только либо он, либо я приезжали друг к другу по делам. Фабрика там, всякие запчасти... Никаких разговоров по душам у нас больше не было. Да и он как-то сильно изменился.
Еще одна наша встреча была у него дома на балу, в честь дня его рождения. И, да, после этого бала я его больше не называла Джимом. Ну, это уж совсем другая история...
Варианты ответов: