Холодный ветер пробирает до костей. Кутаюсь в пальто; шарф поплотнее к горлу, руки поглубже в карманы.
- А давай в снежки играть! – вдруг предлагает Билл, натянув шапку.
Я смотрю на него как на душевнобольного.
- Что? – обиженно разводит руками парень, вприпрыжку спустившись по ступеням. Его силуэт сливается с темнотой, только карие глаза блестят, выделяются.
- Сейчас ночь, - загибаю я пальцы, - здесь ужасно холодно, все спят. - Билл открывает рот для ответа, но я не даю ему сказать. Поднимаю руку вверх и заканчиваю мысль: - А те, кто не спят, наверняка сидят сейчас в кустах с надеждой поймать тебя здесь: папарацци, чтобы доказать всем, что ты не в Америке, а фанаты, чтобы разобрать на Рождественские сувениры…
Я замолкаю. Билл стоит по колено в снегу, убрав руки в карманы. Смотрит на меня и начинает смеяться: громко, запрокинув голову, чудом удерживаясь на ногах. Мои губы сами по себе растягиваются в улыбке. Не думая больше ни минуты, я сгребаю с перил снег и кидаю им в Билла. Парень ловко уворачивается и, не растерявшись, делает из снега большой ком. Кидает в меня, попадая точно в плечо. Я взвизгиваю, морщась - щеку колит тающий снег. Билл кидает второй снежок.
- Ну, держись! – негромко, но с угрозой говорю я, убегая с порога. Доски подо мной скрипят, над головой пролетают снежки, в ушах гремит смех – мой, Билла – холода я уже не чувствую.
Добежав до дерева, я прячусь за его мощным стволом. Лихорадочно набираю «припасов», складывая их в кучу. Мокрый снег прилипает к рукавам пальто, проникает под свитер, неприятно колит руки, но я не останавливаюсь. Кажется, весь мир исчез. И когда Билл настигает меня и начинает закидывать снежками, я не могу сдержать визга. Кидаюсь в ответ. Мы смеемся. Волосы мокрые, прилипли к шее. Черный пуховик и джинсы Билла – все в снегу; он даже на его ресницах и волосах.
Заметив, что я уцелела в «бою» и почти не похожа на снежного человека, Билл с разбегу наваливается на меня, кидая в снег.
Мы проваливаемся, заливаясь смехом. Теперь оба мокрые насквозь. Снег везде: на одежде, под одеждой, на лице, в волосах, в глазах и даже во рту. Но мне жарко. И Биллу, похоже, тоже. Одной рукой он расстегивает верхние пуговицы пуховика, другой держит меня за воротник. Вырваться я даже не пытаюсь, просто смеюсь, цепляясь за плечи Билла. Он тяжело дышит, давясь смехом.
Открыв глаза, я вижу, что он нависает надо мной, широко улыбаясь. Глаза блестят, губы приоткрыты. Мое дыхание тоже сбивается, отпускаю его и проваливаюсь до самой земли, подмяв под себя метр, если не более, снега. Билл наклоняется, наши носы соприкасаются, он выдыхает мне в губы, обняв за талию:
- Я победил.
Киваю.
- Ты мой приз, - говорит уже тише и целует в губы.
Целую в ответ, дотрагиваясь онемевшими пальцами до его мокрых волос. Углубляю поцелуй, язык Билла скользит по моим губам, прикасается к языку. Дышу медленно, наслаждаясь каждым мгновением. Пару минут мы лежим и целуемся, закрыв глаза. Билл, ты уверен, что победил? Кажется, выиграла я…
- Ты замерзла, - шепчет на ухо. Поднимается и протягивает мне руку.
Над нами звезды, мы мокрые и уставшие. Счастливые и довольные. Билл берет меня за руку и ведет обратно в дом.
Варианты ответов: