В комнате справа у стены стоял стенной шкаф, на циновках в углу была постелена постель, посередине была котацу с чайником на ней, и стоял чайный столик с тремя чашками.
Мэро резко обернулась.
- Простите, Окита-сан, а где моя нагината?
-Нагината? – Содзи улыбнулся, снимая с ног таби, - Зачем тебе нагината, если ты пленница? Мне кажется неразумным с твоей стороны надеяться на то, что тебе её вернут.
- Да нет же, вы не так поняли, Окита-сан…
- Можешь звать меня Содзи.
- …Содзи…Содзи-сан, я имела в виду то, что, если бы я знала, где она, мне было бы спокойнее. Вы же её не выкинули? – С надеждой спросила девушка.
Содзи снял с себя меч.
- Нет конечно, глупышка. Не один воин, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, не сказал бы тебе, где хранится оружие, но я скажу.
Он направился к девушке.
- За углом. Там склад оружия. Там и твоя нагината, и меч, и всё ваше с сестрой обмундирование. Легче стало?
- Да, спасибо.
Мэро заёрзала под пристальным взглядом Окиты.
- Ну, и чего же ты стоишь? Садись рядом с котацу.
- А, да, спасибо.
Мэро осторожно опустилась на колени, периодически поглядывая на юношу.
- Да чего ты такая нервная? – засмеялся Содзи, - Чай будешь?
Он подошёл к котацу и потрогал чайник.
- Нет, спасибо, я не пью.
- Чай не пьёшь?
- Нет, не пью.
- Не похоже на китаянку.
- Я не китаянка. Я родилась в Японии. Во всяком случае, я выросла
здесь.
- Да?
Содзи налил в чашку горячего чаю и сел напротив своей гостьи.
- И откуда тогда ты знаешь китайский?
Мэро смутилась.
- Это долгая история.
- Мне уже не терпится её слышать.
Окита отхлебнул чаю из чашки. Мэро покачала головой.
- Нет. Во всяком случае, не сейчас.
- Как интересно. История двух прекрасных девушек покрыта завесой тайны.
Некоторое время они молчали.
- Скажи, - обратился Содзи к Мэро, - вы с Кодой сестры?
- Ну конечно, мы сестры.
- Или вы хотите, чтобы все так думали?
- Что вы имеете в виду?
- Ты.
- Что?
- Не «вы имеете в виду», а «ты имеешь в виду», ладно?
Мэро кивнула.
- Я имею в виду то, что у вас нашли документы на имена Мэроди Коэ Ёко Хакуро и Кодама Утаки. Если вы сёстры, почему у вас разные фамилии? И ещё – почему у тебя целых три имени, а у сестры – одно?
- Можно мне не отвечать на эти вопросы?
- Нет.
Мэро вопросительно посмотрела на Содзи.
- Ну что ты, я пошутил. Конечно, ты можешь не отвечать, но я тогда не отвечаю за твою безопасность, если ты понимаешь, о чём я…
- Содзи, вы..
- Ты.
- Ты меня пугаешь. Не говори так, пожалуйста.
- А что?
- Нет, ничего, просто…
- Ты думаешь, я серьёзно?
Мэро внимательно посмотрела на собеседника. Он говорил о том, что шутит, но выглядел абсолютно серьёзным. Ещё Мэро беспокоил его взгляд. По её мнению, он был слишком пристальным. Она тяжело вздохнула.
- Когда нас с Кодой нашли, ей было полтора года. Я была ещё младенцем. На одежде были пришиты эмблемы с именами. На моей было имя – Ёко, на одежде сестры же стёрлись все иероглифы, кроме одного: Ё. Эмблемы, вышитые на одежде, никто не знал. В приюте сильно не заморачивались; как говорила Кода, нас так и звали – Ёко и Ё.
Когда Коде было 4 года, содержатель приюта умер, и всех детей выкинули на улицу.
Нас с сестрой приютила одна женщина по фамилии Хакуро. Её фамилию мы обе и взяли. Эта женщина дала нам имена – Мэроди и Кодами. Мы прожили с ней довольно долгое время. Первые мои воспоминания, единственное, что я помню о своём детстве – всё связано с ней. Если честно, она любила меня больше, чем Коду, говорила, что моя сестра – сорванец и неряха, хотя это никогда не было правдой. Но я тоже любила эту женщину. Кода говорила, что я считала её своей матерью довольно долгое время – пока она не разъяснила мне, что к чему. Но и затем нас постигло несчастье – когда мне было 7 лет, наша приёмная мать умерла, завещав нам дом и всё хозяйство. Но пришли её сыновья и сказали, что мы присвоили их наследство. Был скандал на всю деревню.
И тогда к нам пришёл человек по имени Хама Утаки. Этот мужчина мечтал о детях, но он не мог иметь детей… Ему очень нравилась Кода, они много общались. Он уверял, что давно следит за нами и за тем, как мы живём. Он предложил взять Коду к себе, в Эдо. Сестра отказалась уезжать без меня. Они много спорили по этому поводу, но, в конце концов, господин Утаки уступил моей сестре. Мы переехали в Эдо. Наш покровитель был очень состоятельным человеком. Мы очень хорошо у него жили. Во всяком случае, Кода…
Я ему не нравилась. Он настоял, чтобы Кода взяла его фамилию и стала его наследницей. Мне брать его имя он запретил. А потом он отправил нас в кругосветное путешествие…
- Кругосветное путешествие? Что-то ты врёшь, моя милая гостья. – Нахмурился Содзи, - Даже у богачей из Киото нет таких денег, чтобы отправить двух девочек в кругосветное путешествие. Не хочешь же ты сказать, что вашим покровителем был сам император?
Мэро подняла голову.
- Нет, он не был императором. Но он прекрасным человеком…
- Не сомневаюсь. Чаю хочешь?
- Да, пожалуйста.
Содзи протянул ей чашку с горячим чаем. Мэро залпом выпила всю чашку и поставила её на чайный солик. Содзи долго и внимательно смотрел на неё.
- И всё же, что это было за путешествие?
- Пожалуйста, я бы не хотела…
- Да без проблем.
Содзи поднялся со своего места и подсел вплотную к девушке.
- Можешь ничего не говорить.
- И не скажу. – Мэро тряхнула головой.
- И не говори.
Содзи обнял её за плечи.
- …И не скажу.
- Что, даже так?
Казалось, он был удивлён. Мэро вскочила и пересела на соседний татами, но всё же не так уж далеко.
- Зачем вы испытываете меня таким образом?
Содзи засмеялся.
- Испытываю? Какая же ты смешная. Ведь с первого взгляда видно, что ты всего боишься. Ещё когда Сэридзава-сан сказал, что ты будешь жить у меня, я несказанно обрадовался, подумав, что от тебя смогу узнать всё, что захочу.
Содзи вдруг посерьёзнел.
- Выходит, не всё, что хочу.
Мэро потупилась.
- Прости, но это не только моя тайна.
- Тайна, тайна. Почему всё так сложно?
Содзи одним глотком допил остававшийся в чашке чай.
- Ну ладно, а откуда твоё третье имя?
- Это тоже с этим связано.
- Уау…как жаль.
Содзи и вправду выглядел расстроенным.
- Ну, а эмблема твоего родного дома, это хоть не тайна?
- Нет. Два дракона – зелёный и красный, хвосты которых сливаются в знак лилии.
- Что, правда?
- Нам так рассказывали.
- Кто рассказывал?
Видимо, Содзи невольно перешёл какую-то невидимую черту, потому что того, что произошло дальше, он никак не мог ожидать. Мэро разозлилась.
- Да не знаю я, кто говорил! Мне ещё года не было! Я даже не знаю, когда я впервые своё настоящее имя услышала, а тут спрашиваешь про эмблему. Может быть, вообще никакой эмблемы не было, может, Кода просто всё это придумала. Может быть, мы вообще не сёстры. Ты это хотел услышать?
Она несколько успокоилась.
- Что за допрос ты тут устроил? Как ты же сам и сказал около десяти минут назад, я твоя гостья. Так в чём же дело?
Она вскинула голову и посмотрела на своего соглядатая. Нельзя было точно определить, удивлён Содзи, или нет, но выглядел он поражённым. Долгое время он молчал. Потом поставил чашку на чайный столик возле чайника и сказал:
- Ты права. Прошу меня простить. Должно быть, вы с сестрой очень устали с дороги… - он встал, - Ложись на мою постель, я пойду погуляю. Заодно найду ещё одну постель…
У дверей он неожиданно остановился и обернулся.
- Но если ты вздумаешь сбежать, я…
- И не подумаю. – Успокоила его Мэро.
Содзи улыбнулся, довольно кивнул и вышел.
Мир гаремника
В этом мире любовь играет важную роль в жизни человека. Чем больше людей тебя любит, тем сильнее твоя магия, и к тому же…
Варианты ответов: