Закон подлости: если головка по-настоящему хорошая, умная и красивая, на нее обязательно свалится хотя бы одна БОЛЬШАЯ неприятность.
У Леви головка была и хорошей, и умной, и даже красивой.
- Что произошло, что, черт вас дери, произошло?! – Нацу продирался сквозь толпу, лихо орудуя локтями. – Отлучился-то всего на трое суток!..
… а в гильдии уже случился погром. Обрушивались хлипкие, расшатанные взрывом стены. Что-то трескалось от жара. Что-то – догорало. Где-то выл обездомевший кот.
- … Лорд Фантом возвращается.
- Это были маги из Фантома!
- Четыре Элемента объединились!
- Четыре? Разве четыре? А где Джубия?
- … Там был Гэзил.
Толпа затихла сразу, как только прозвучал голос Дроя. А он, потрепанный, поддерживающий Джета за локоть, вдохнул горячий запыленный воздух и повторил:
- Там был Гэзил. Ни за что его не прощу. За этот ужас…
Нападение было совершенно внезапным и неожиданно мощным: Ария и Сол взломали оборону Фэйритэйла, как ореховую скорлупку; Джубию никто не видел, Тотомару – играл в поджигателя и, позабыв о том, что официально здесь главенствует Ария, контролировал свой маленький воинственный взвод.
- Зачем они пришли? – Нацу догнал молчаливую и мрачную, как смертный грех, Эрзу. – Что им было нужно?
- Захватили заложников. Будут выдвигать условия.
Сердце подпрыгнуло и ухнуло вниз, бултыхнувшись куда-то в область желудка.
- Кто схвачен?
- Леви. Люси. Мираджейн. И, вероятно, Джубия.
Это нападение было… не то, чтобы жестоким.
Скорее - подлым и немножко глупым.
Парней брать не стали – видимо, заподозрили, что пленение девушек ударит по Фэйритейл гораздо больнее. И угадали: равновесие гильдии, в которой каждый – друг, товарищ и брат всем и каждому, пошатнулось.
- Кого-то еще пытались схватить? – А в мозгу пульсировало только одно: «Люси, Люси, ну почему же я с тобой не остался? Люси, Люси…»
- Пытались, - кровожадно ухмыльнулась Эрза.
- Кану?
- Кана на миссии.
- Тогда кого? - не включился Нацу. И тут же по глазам Эрзы понял, из-за чего маги Фантома отступили. – Ах, ТЕБЯ …
Из-за погони возвращение захватчиков «на базу» выдалось по-настоящему трудным. Люси сбежала при помощи Льва и Девы. Элемент Земли малодушно отпустил Мираджейн, не рискнув сражаться с Элфманом. Джубия, как оказалось, и вовсе не была похищена. Леви пропала – и то был единственный по-настоящему неутешительный факт.
У гильдии выдалось отвратное утро.
* * *
Приходить в себя было неприятно.
Приходить в себя было… больно.
Леви схватилась за затылок, уже предчувствуя, как пальцы измажутся потеками невысохшей крови.
- Не шевелись.
Гэзил возвышался в темноте громадиной из металла и темной кожи - нереально, нечеловечески сильный; по-звериному агрессивный и по-настоящему мощный. Когда-то он уже принес команде Леви немало неприятностей, и ее длинные, синеватые ресницы дрогнули:
- Снова ты, предатель хренов? И опять меня?
Такой вот странный фарс, жестокая вселенская шутка. Но тогда - когда металлические скобы пригвоздили тело к дереву – было просто больно. Теперь – еще и страшно, до судороги в горле. Что, если друзья не знают, куда ее утащили? Джет, Дрой… Вдруг... Не освободят? Не придут?
- Что вам нужно? Почему ты предал Фэйритэйл?
- Моя гильдия – Лорд Фантом, - улыбается Гэзил. – А Фэйритэйл поможет нам с возрождением.
- Глупо.
- Ничуть. Лорд Фантом возродится, и право на возрождение мы выменяем… догадайся, на кого?
У него грубые, очень твердые пальцы. Сжимают подбородок Леви, гладят бережно.
- На тебя. Так что будь умницей…
* * *
- Мастер Макаров, переговоры с магами из Лорда Фантома уже ведутся?
- Почти неделю, - старичок в своем «двурогом» колпаке выглядит на редкость угнетенно.
- Их требования? - вопрошает Эрза.
- Возрождение некогда уничтоженной нами гильдии.
- Но это…
- … я знаю, абсурдно.
- А Леви?
- Ария обещал, что пленнице пока что не будут вредить.
- Что будем делать?
- Обдумывать возможности штурма.
* * *
Знаете, что было самым ужасным во время пленения? Не голод, нет - кормили Леви отменно. Не заклеенный рот – девушка, чьей магии Слова слегка опасались, привыкла общаться при помощи блокнота и ручки. Не побои – хотя однажды, после очередных неудавшихся переговоров с Фэйритэйл, Тотомару попытался ударить девчонку. Защитил ее Гэзил; вырос перед Элементом Огня, ухмыльнулся злобно, и предупредил:
- Цель у нас общая, но если бы мне пришлось выбирать между двумя огненными магами – я бы выбрал в напарники не тебя, а того розововолосого фэйритэйловского .
… {censored}жасным для Леви был не сам факт пленения, а дикая, выедающая нервы многодневная скука.
«Гэзил.»
- Что?
«У вас тут есть хоть какие-то книги?»
- Даже не думай.
Прошел еще день, и Леви устала даже от собственного дневника, на который истратила две чернильные ручки.
«Гэзил.»
Ученик Металликаны не был ни каменным, ни даже металлическим, как оказалось. Спустя пару часов Леви получила стопку книг. Улыбнулась - и вспомнила, что Гэзил не может быть другом.
* * *
- … Вы мучаете ее?
- Нет.
- Вы гарантируете ее безопасность?
- Да, - кивнул Ария. – Если вы, в свою очередь, гарантируете выполнение наших условий.
- Восстановление некогда уничтоженной гильдии сейчас невозможно.
- Лжете.
- Мы настаиваем на возвращении заложницы – и тогда Фэйритэйл закроет глаза на вашу атаку.
Но Ария - бесстрастный, как фонарный столб - даже не ухмыльнулся:
- Не тебе диктовать условия, старик. Не то пострадает ваша девчонка.
- Не трогайте Леви. Давай еще раз все обсудим…
* * *
… Во время ужина девушка решилась на отчаянный шаг - уговорила Гэзила не заклеивать ей рот. Обещала быть пай-девочкой – да и была ею, по сути.
- При попытке побега…
- … «расстрел на месте», я поняла.
Страх ушел в первую же неделю; сейчас Леви беспечно листала книгу и даже могла улыбнуться. Как-то внезапно пришла уверенность – пока Гэзил рядом, пока Фэйритэйл ведет переговоры, она, Леви, неприкасаема. Удастся ли в самом деле сбежать? Ария, Сол и Тотомару постоянно ошивались где-то поблизости, так что… нет, не получится. Зато ее безопасность была в переговорах одним из ключевых пунктов.
- Почитать тебе вслух? Гэ-э-эзил? Ну… почитать?
Дрэгонслеера не интересовали старинные филосовские трактаты, а Леви не интересовали его протесты – они явно дополняли друг друга. Синеволосая худенькая девушка и матерая, поедающая металл зверюга... С тех пор Леви читала по вечерам убаюкивающим мягким голосом, а еще спустя неделю… случилось первое по-настоящему холодное утро.
Кто согрел? Кто не позволил ей превратиться в посиневшую насморочную ледышку? Правильно – бывший ученик Металликаны. С тех пор он всегда спал максимально близко к телу Леви; видимо, привык, что ее нужно согревать – такую трепетную, ранимую и хрупкую.
Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…
Варианты ответов: