Рими сидела на камне, задрав голову, и смотрела на быстро темнеющее небо. День близился к концу.
В воздухе мелькнул ярко-синий свет барьера.
-Пришёл, - тихо произнесла Рими
Подтверждая её слова, на поляну вышел шинигами. Лёгкий ветер развивал его хаори с цифрой *6* на спине.
Кучики Гинрей остановился чуть в стороне от девушки.
Рими молча повернула голову в его сторону.
-Главнокомандующий выдал мой секрет в самый неподходящий момент, - нарушила Рими установившуюся тишину. – Я, если честно, уже почти передумала сражаться. Меня почти переубедили.
-И кто же? – поинтересовался Гинрей
-На этот вопрос я не отвечу, - улыбнулась Рими. – Скажу только то, что они очень старались.
Алый луч солнца последний раз пробежал по лица двоих шинигами и скрылся за горизонтом. Небо стало тёмно-синим, будто ночь своей темнотой пыталась остановить надвигающееся сражение, или же наоборот скрыть его от посторонних глаз.
-Месть это глупая цель в жизни, - проронил Гинрей. – Она имеет только два конца. Либо проигрыш и смерть; либо победу, но потерю смысла жизни.
-Месть… - тихо повторила Рими, - вот уже больше сотни лет, как это слово не играет роли в моей жизни…
Девушка резко рванула вперёд, на ходу обнажая висящий на поясе меч. Гинрей отпрыгнул назад, тоже вынимая из ножен Занпакто.
-Заставь врага страдать, Акаи-Киба! – произнесла Рими
Но на этот раз Занпакто не исчез. Ало-красная плеть мелькнула в воздухе, описав головокружительную дугу.
-Окажи честь, - улыбнулась Рими, - покажи, что представляет собой твой Занпакто…
Гинрей внимательно посмотрел сначала на соперницу, потом на свой меч. Глубоко вздохнув, мужчина вытянул оружие перед собой.
-Расправь свои крылья, - произнёс Гинрей, - Хеноо-но-Огарасу!
Воздух разорвало удушающее рейацу. Вокруг Кучики Гинрея закружил огненный смерч. Раздался леденящий душу звон цепи.
Рими сцепила зубы и стала всматриваться в смерч.
В воздух взлетело белое хаори; оно было мгновенно подхвачено ветром и унесено куда-то в лес.
Окутанная пламенем цепь понеслась в сторону Рими и обвилась вокруг шеи.
Огненный смерч замедлил вращение, а после прекратился совсем. Кучики Гинрей предстал в одной абсолютно чёрной форме шинигами, сливаясь с ночью.
Всё как в тот вечер. Неуловимые для глаза движения. Гордое и величественное выражение лица, насколько его можно было рассмотреть в свете занимающейся на небе луны.
Рими освободилась от душащей цепи и отпрыгнула назад, занося руку. Алая лента понеслась на врага, описывая в воздухе совсем нехарактерную траекторию – сначала прямую, а после резко свернув в сторону. Но атака была с лёгкостью парирована.
Две мощные столкнувшиеся рейацу разрывали воздух, круша самые слабые из установленных вокруг барьеров.
Двое шинигами кружили по поляне, раз за разом нанося удары. Сталкивающиеся и переплетающиеся цепь и плеть летали из стороны в сторону, намериваясь ударить или просто-напросто задушить противника. Мелькали бесконечные Кидо.
«Сражайся же ты серьёзно! – кричал голос Занпакто в голове Гинрея. – Бей, чтобы убить, а не чтобы просто задеть!»
Уклонившись от очередной атаки, Гинрей вновь атаковал.
Рими в ужасе вскрикнула и схватилась за левое плечо.
-Ты можешь превращать конец цепи в лезвие меча и обратно, - прошипела девушка, отрывая рукав от косодэ
-Я в совершенстве контролирую свой Занпакто, - ответил Гинрей. – Я получил титул капитана не только потому, что являюсь главой семьи Кучики.
-Оказывается, ты ещё на что-то способен, - огрызнулась Рими
-Пламенный плен!
Цепь, казалось, начала двигаться сама по себе. Везде, где только она касалась земли, загоралось пламя – и вскоре огненное кольцо полностью сомкнулось вокруг Рими. Каждое цвено цепи вдруг стало лезвием; теперь это больше напоминало покрытую шипами дикую лозу.
Гинрей вытянул вперёд руку и сжал пальцы в кулак.
Цепь стала извиваться и резко сомкнулась.
-Банкай! – громко произнесла Рими. – Разорви врага на части, Кровавый Волчий Клык!
Вырвавшееся рейацу отбило колючую цепь, а воплотившийся алый волк ринулся в атаку на мужчину.
«Ну, чего же ты ждёшь?! – вновь закричал голос Занпакто в голове Гинрея. – Используй всю мою силу!»
-Банкай! – едва слышно проронил мужчина. – Вознесись к самому солнцу, Пламенный Ворон!
Нахлынувшее рейацу было просто удушающим. У Рими возникло невольное желание – сбежать.
За спиной Кучики Гинрея распахнулись два огненных крыла. А в следующий момент – огромный огненный ворон взлетел в воздух, освещая поляну.
Волк прильнул всем телом к земле, готовясь к прыжку…
-Стой, Клык! – приказала Рими. – Ты его не достанешь…
Девушка пыталась трезво оценивать ситуацию и понимала, что нить, соединяющая клинок и воплощённого волка была недостаточно длинной, чтобы достичь парящего в небе врага.
-Он свободен? – Рими с предательским восхищением следила за огненным вороном, рассекающим темноту ночного неба.
-Чтобы использовать силу твоего Банкая на максимуме возможностей, - произнёс Гинрей, - понадобится не меньше сотни лет тренировок. И тогда он сможет быть свободным от меча…
Ворон сделал насколько кругов и стрелой пустился на Рими. Волк выпрыгнул вперёд, защищая хозяйку.
Сама же Рими вновь атаковала Кучики Гинрея.
-Твой Занпакто тоже принимает вид меча, когда зверь воплощён, - оценивающе проронила девушка. – А вновь цепью он стать не может?
-Кому, как ни тебе, знать, что это так, - ответил Гинрей, отбивая удар
-Тогда ты просто не знаешь всего о силе своего Банкая, - ухмыльнулась девушка
Гинрей хотел замахнуться для очередной атаки, и рука не шевельнулась.
-Скажи, вторую нить ты тоже разорвал? – поинтересовалась Рими. – Или же её просто не было?
Мужчина разглядел едва заметную обвившую руку нить, соединяющуюся с левым запястьем девушки.
Рими вытянула руку вперёд, и рука Гинрея самопроизвольно повторила действие. Девушка сжала пальцы в кулак, пальцы мужчины сделали то же самое.
-Контроль? – не поверил Гинрей
-Да, - торжественно произнесла Рими. – А вот ещё один фокус!
Она размахнулась и указала мечом на врага. Лезвие вдруг исчезло, а в следующий момент ярко-красная лента мелькнула в воздухе и понеслась на мужчину.
-Плеть? – воскликнул Гинрей. – Невозможно!
Вдруг плеть резко остановилась и упала, а в следующий момент раздался ужасный вой.
Рими повернулась и посмотрела туда, где находился воплощённый ею зверь. Волк быстро исчезал – таял в воздухе. Девушка обнаружила, что нить, соединяющая его с мечом, была разорвана, и осознала, что не успеет её восстановить.
Волк растаял. Рейацу, окутывающая оружие, тоже стала медленно исчезать.
Занпакто Рими принял свой обычный вид – серо-красный клинок, слегка зазубренный на кончике лезвия…
Девушка пошатнулась, но с трудом устояла на ногах.
Огненный ворон подлетел к хозяину и опустился на землю рядом с ним.
«Добивай! – кричал голос Занпакто. – Бей! Бей, пока есть шанс!»
Но мужчина не ударил. Он вытянул меч в сторону птицы, и та покорно исчезла, вновь возвращая мечу обычный вид.
«Глупец! – угрожающе проревел Занпакто. – Ты забыл про…»
-Исчезновение Банкая без желания его обладателя может означать лишь гибель последнего, - холодно произнёс Гинрей. – Ты всё ещё можешь сдаться и жить.
Мужчина медленно приблизился и остановился в нескольких шагах от своей противницы.
-Ты кое-что упустил, - проронила Рими, заводя свободную левую руку за спину. – Цвети, Сенбонзакура!
Девушка вытащила закреплённый за спиной второй клинок и направила атаку на врага…
Варианты ответов: