Ресент:
Держа её руку и глядя в изумрудные глаза, я одновременно узнавал и не узнавал её. Она была точной копией той девочки, что я видел двадцать лет назад. Но это не может быть она! Она сейчас должна быть намного старше,… да и в первую нашу встречу, она не казалась такой хрупкой. А что, если…
-Ты знаешь Мэриэн?
Девушка вздрогнула, в её глазах отразилась боль, а пыльцы начали выскальзывать из моих. Я сильнее сжал руку.
-Мама умерла через несколько дней после моего рождения, - решившись, произнесла она.
-Жаль…
Я хотел сказать что-то ещё, но тут на колени к Катти запрыгнул маленький рыжий зверёк… с двумя хвостами. Обозрел чёрными жемчужинками глаз наши соединённые руки… и укусил меня за палец. Мы с Кат одновременно вскрикнули. Я с удивлением, она – возмущённо. Схватив зверька, она потянула его на себя. Тот с некоторым недовольством выпустил мой палец.
-Гошка, ты чего творишь?! – поинтересовалась девушка, состроив гневную мордашку. Забавная, с животными разговаривает.
Однако мне было уже не до веселья, когда зверёк… ответил.
-Пусть он руки не распускает! А ты лучше о Никоэле подумай!
Никоэль.… Хм.… Наверное, возлюбленный. И этот тип мне заранее не нравится!
Резкая боль в висках заставила отвлечься от несвойственных мыслей и со тоном повалиться обратно на подушку. Надо мной тут же склонилась взволнованная девушка со зверьком на плече.
-Ты как? – Катти прикоснулась крохотной прохладной ладошкой к моему лбу. Приятно.… И опять вспышка боли. Позволяю себе лишь поморщиться, чтобы не тревожить Кат.
-Жить буду, - кое-как выдавил я.
-Ещё бы ты посмел помереть солее всего, что мы для тебя сделали! – вклинился… Гоша, кажется.
-Ты траву принёс? – оборвала его Катти.
Мордочка пушистика стала несколько растерянной.
-Принёс… вроде.
-Что значит, вроде? – нахмурила брови Кат, - Трава где?
-Я её внизу где-то оставил, - припомнил Гошка. Девушка тяжело вздохнула и направилась к двери, попутно поправив на мне одеяло и тепло улыбнувшись.
-Поспи пока, я скоро приду, - обронила она, прежде чем закрыть за собой дверь.
Гоша окинул меня крайне подозрительным взглядом и успел прошмыгнуть в щель, оставив меня в комнате одного. На удивление, сон пришёл, стоило только закрыть глаза.
Катти:
-Ты что вытворяешь?! – накинулась я на Аргона, стоило нам спуститься в лавку и оказаться вне зоны слышимости Реса, - Кем решил меня выставить? Зачем на него накинулся?!
-Сама виновата, - фыркнул зверёк, полностью уверенный в своей правоте.
-Я?! – от возмущения даже слов не могу подобрать, чтобы охарактеризовать этого мелкого нахала!
-Ну не я же пялюсь на едва знакомого парня, как кошка на банку сметаны. Да ты разве что слюни не пускала!
Что ответить на это я тоже не нашла, только принялась нарочито громко греметь склянками. На скорую руку сварганив целебный настой и не обращая внимания на продолжающего обвиняюще бубнить Гошку, поднялась обратно к Ресу.
Следуя моему совету, парень спал, раскинувшись на кровати и свесив руку с края. Коса обмоталась вокруг его шеи, грозя хозяину серьёзными последствиями. Я поспешила её размотать, а также положить руку парня на матрац. Ресент что-то проворчал сквозь сон и снова свесил руку. Я невольно улыбнулась.
Придерживая голову Реса, я влила в его приоткрытый рот отвар. Парень даже этого не замети. Многочисленные ранения отняли у него много сил, и теперь парню требуется долгий восстанавливающий сон. Я не собиралась мешать и тихонько вышла, плотно закрыв дверь.
Внизу, в лавке тренькнул колокольчик, оповещая о прибытии клиента. С отчего-то приподнятым настроением я впорхнула в свою лавочку.
Возле стойки вертелся какой-то мужчина. Довольно высокий и невероятно худой. Я бы дала ему около сорока лет. Яркая одежда ясно указывала на его род деятельности. Мой клиент оказался циркачом, причём, весьма состоятельным, судя по золотым кольцам практически на каждом пальце и качеству одежды.
-Чем могу помочь? – отвлекла я мужчину от разглядывания витрин. Он повернулся ко мне и расплылся в улыбке, от которой за версту несло фальшью. Я невольно передёрнулась от откровенно оценивающего взгляда маслянистых глаз.
-Вы, должно быть, мисс Катара Сарк?
-Да. Так чем могу помочь? – не люблю повторять.
-Видите ли, мисс, я здесь по поручению одного очень уважаемого господина, - мужчина определённо решил начать издалека, - Несколько месяцев назад, а если быть точным, полгода, он куп… нанял для своей дочери телохранителя. Довольно… необычного. Ладно, скажу прямо – монстра. И вот буквально позавчера он сбежал, чуть не убив девушку, которую ему было вверено охранять.
Я точно поняла, что последние слова – ложь. Да и в предыдущих он не был полностью откровенен.
-История, конечно, душераздирающая, но я не совсем понимаю, что вам нужно от меня. К тому же, вы до сих пор не представились.
-О, прошу простить меня, - он даже по лбу себя хлопнул, - Я Ривьер Блууз, хозяин цирка.
-Приятно познакомиться, - ничего подобного, но я решила побыть вежливой.
-Теперь, когда формальности соблюдены, перехожу непосредственно к делу. Мои люди гнали этого монстра до здешней границы Заслонных гор. Они его серьёзно ранили и утверждают, что он упал где-то здесь, в лесу.
Блууз таинственно подмигнул, будто намекая, что знает все мои прегрешения вдоль и поперёк.
-Всё равно не понимаю, какое отношение это имеет ко мне, - если уж строить из себя дурочку, то до конца!
Улыбка бесследно исчезла и лица мужчины, а голос приобрёл угрожающие нотки.
-Жители ближайшего города утверждают, что убили этого монстра, а также, что создали его именно вы. Разумеется, это не так. Но так же они заверяли, что последней, кто направлялся в его сторону были вы!
Ресент:
Я проснулся от вкуса какой-то жидкости во рту. Мятная, довольно приятная. Головная боль ушла, однако открывать глаза я не спешил, ощущая на затылке маленькую ладошку, придерживающую мою голову. Но она вскоре исчезла, одновременно с тем, как я перестал ощущать льющуюся в рот мятную жидкость. Тихо скрипнула закрываемая дверь.
Я резко открыл глаза и сел. Энергия переполняла, не позволяя просто валяться в постели. Обнаружив в кресле сложенную ровной стопкой одежду, я тут же облачился в неё. Рубашка оказалась тесновата в плечах, но это мелочи.
Я потянулся, прогнувшись в пояснице. Никогда не чувствовал себя лучше! Раны уже затянулись, да и шрамы должны скоро исчезнуть. Даже крыло было в более-менее сносном состоянии. Сам так быстро я регенерировать не смог бы, и знаю, кого нужно поблагодарить.
В поисках Катти я вышел из комнаты и спустился вниз. Из-за приоткрытой двери раздавались знакомые голоса. Причём один принадлежал Катти, а второй… мистеру Блуузу.
Со мной словно столбняк случился. Всё, что я мог, это только слушать. До меня донеслось окончание фразы моего бывшего «работодателя»:
-… И вот буквально позавчера он сбежал, чуть не убив девушку, которую ему было вверено охранять.
Это я чуть не убил?! Да я Салли и пальцем не тронул, она сама меня отпустила! Хотя, если он планирует запугать Катти, то правду, естественно, не скажет.
-История, конечно, душераздирающая, но я не совсем понимаю, что вам нужно от меня. К тому же, вы до сих пор не представились.
Слава богам, не поверила! Облегчение вернуло мне способность двигаться, и я тут же приник к щели.… И еле сдержался, чтобы тут же не броситься на Блууза и не разорвать ему глотку! Да как он смеет так на неё смотреть?! Словно взглядом раздевает. Убью!
В висках снова заломило. Но боль была странной, как будто поднимающейся из шеи.
Отвлекшись, я пропустил основной рассказ (читай, бредятину) Блууза и снова обратил на него внимание только когда мужчина перешёл к угрозам. Не явным, но всё равно убить его за это не помешает!
-Жители ближайшего города утверждают, что удили этого монстра (ага мечтать не вредно), а также, что создали его именно вы. Разумеется, это не так. Но так же они заверяли, что последней, кто направлялся в его сторону были вы!
-Да, что-то припоминаю, в лесу я в это время действительно была, - ненадолго задумавшись, призналась девушка. Неужели выдаст?! – С горожанами кок-раз виделась. Они, наверное, тогда этого монстра и подстрелили, ещё меня обвинили в его создании. Но мне такое не по силам, я же простая травница. Когда они про монстра в лесу сказали, я, как ни стыдно признаться, жутко испугалась. Весь день дома просидела, даже сейчас боюсь выходить. Но вы же его поймаете?
Невольно поражаюсь актёрским талантам Катти. Ведь врёт и не краснеет!
-То есть, вы утверждаете, что монстра не видели? – уточнил Блууз и как бы невзначай положил руку на заткнутый за пояс пистолет. Точно убью!
-Если бы видела, врятли бы сейчас тут с вами разговаривала. Разве вы не говорили, что он жутко опасен и кровожаден?
-Ну, что ж, я ещё зайду.
-Блууз церемонно поклонился и покинул лавку. Я привалился спиной к стене и закрыл глаза, стараясь глубоко дышать. Сейчас главное не сорваться! Если нападу сейчас на посланника Локко (ну а кто ещё мог послать циркача?), то подставлю под удар не только себя, но и Катти.
-Уже проснулся? – вернул меня в реальность звонкий девичий голосок, - Есть хочешь?
Я открыл глаза. Катти стояла передо мной и, как ни в чём ни бывало, улыбалась. А ведь я даже не заметил, как она подошла. Небось, догадалась уже, что я слышал их с Блуузом разговор.
-Спасибо, - произношу внезапно осевшим голосом.
-За что? - а ведь она искренне удивлена.
-За то, что не выдала.
-Я просто сказала правду, - пожала плечами девушка, - Монстра я не видела.… Идём уже, суп стынет!
Маленькая травница схватил меня за руку, и потащила за собой. Честно, после её слов тащить меня можно было куда угодно. Лишь небольшая точка на шее возмущённо запульсировала болью.
Варианты ответов: