Он остановился. До этого момента единственным звуком в доме было эхо его шагов, но сейчас... Он сосредоточенно вслушивался. Из гостинной донеслось слабое царапанье. Может быть, мышь? Но нет, это металлическое лязганье, словно меч вынимают из ножен.
Вскоре Лен определил источник звука. Ничего сверхъестественного, кто-то сделал дубликат ключа от парадной двери и теперь проник в дом. Более того, незваных гостей было несколько, так как молодой человек услышал предупреждающий женский голос:
-Держи крепче кувшин, Инки! Пол ужасно скользкий, и если ты упадешь, мы останемся без кофе!
-Обо мне ты, конечно, не подумала, - отозвался высокий юношеский голос, по-видимому пренадлежавший Инки, кем бы он ни был.
-Самую малость, - весело ответил женский голос. - Если человек родился в такой день, неприятности обходят его стороной.
Инки усмехнулся:
-Забавно, правда? Как будто мы не заслуживаем такой удачи. Но это, черт побери, так и есть! Послушай, Нана, ты трудилась как пчелка - здесь все сияет.
-О да, - выдохнула Нана, судя по звуку уронившая тяжелую ношу.
-Все хорошо, - критически произнес Инки, - но, на мой взгляд, ты поступила неправильно. В прошлом году было лучше - кругом грязь и паутина. Больше походило для Хеллоуина.
-Возможно, - ответила Нана, - но если б ты только слышал, что сказали девочки по поводу испорченых костюмов!
-Ох эти девченки! - презрительно воскликнул Инки. - С них станется! Я только надеюсь, они не откажуться играть в прятки по всему дому, это же самое интересное!
-Думаю, нет, - с чувством произнесла Нана. - Отлично, а вот и Бэтс! Мы можем закончить украшение комнаты! Разведи огонь, Инки, а я пока отнесу продукты на кухню.
Ее голос, удаляясь, слабел, но не настолько, чтобы Лен не расслышал, как она произнесла с сожалением:
-Как бы я хотела, чтобы милый старина Чипс тоже приехал! Ему так понравился праздник в прошлом году...
Больше Лену не удалось ничего расслышать, но и этого было достаточно, чтобы понять, что Холли-Лодж не единожды "арендовался" для проведения вечеринки в канун Дня всех святых.
И что еще более любопытно, "милый старина Чипс", он же мистер Чипчейз, не только осведомлен обо всем происходящем, но лишь волею случая сумел избежать появления на празднике.
Так или иначе, многие кусочки головоломки встали на свои места. Единственный вопрос, который сейчас волновал Лена, - что ему делать дальше.
Варианты ответов: