...

--Стойте! Что вы делаете? Как вы можете детей бить?!
--Чёрт, шинигами. Валим!
Мужчина, державший мальчишку под руки, чтобы не вырвался, резко отпустил его. Ноги, ощутившие опору, подкосились, и неслабо стукнутый по голове пацан осел на землю, придерживаемый за плечи девочкой повыше – она загородила его от сыпавшихся на его голову ударов, из-за чего сама пострадала. По щекам перепуганной шатенки текли слёзы боли. Не каждый день получаешь удары столь увесистыми кулаками по слабой спине. Но она продолжала прижимать к себе совсем несопротивляющегося мальчишку. Они совершенно незнакомы, но, оказавшись рядом в трудную минуту по одну сторону баррикад, вдвоём приняли боль.

Глава 2. День, в который расцвели сливы.

Вручив подошедшей растрепанной девочке «билетик», шинигами зачитал адрес и подтолкнул в нужную сторону, перейдя к следующей прибывшей душе. Девчушка скромно отошла в сторонку, пытаясь разобраться с направлением. Короткие тёмные волосы слегка трепал ветер, большие карие глаза, воспалённые от слёз и усталости, сонным взглядом выискивали хоть какой-нибудь ориентир. Но, как и ожидалось, всё безуспешно. Шатенка попыталась спросить у кого-нибудь дорогу, но все здесь были либо заняты, либо новенькие. А один так крикнул на бедняжку, что у той волосы на мгновение дыбом встали. Спустя почти сутки бесцельного гуляния по улицам, шатенка присела у какой-то стены отдохнуть, да так и заснула.

--Вы только посмотрите! Миленькая, маленькая. В миленьком розовеньком кимоно. – Насмешливо произнёс кто-то. Резко вскочив на ноги, кареглазая оглядела обступивших её молодых людей.
--К-кто вы? – Попятившись и прижавшись спиной к стене, недоверчиво посмотрела на «гостей» она.
--А ты?
--Хи…Хинамори…
--Точно, из леса девочка!*– Рассмеялся один из парней.
--Я… Я не из леса… -- Тихо пробормотала она, отводя взгляд в сторону.
--А выглядишь, как затравленная зверюшка. Может, мы тебя приручим? – На этом моменте один из «гостей» грубо схватил Хинамори за локоть, но та, рефлекторно развернувшись и ударив обидчика по коленке ногой, локтем ткнула в живот другому и бросилась наутёк от ошалевшего от такой наглости третьего. Часто сворачивая, меняя направление, прячась за другими людьми, Хинамори довольно быстро убежала, но останавливаться боялась. Поворачивая за угол, она оглянулась назад – нет ли преследователей? И тут же врезалась в кого-то. Этот «кто-то» был ростом ей не на много выше локтя, может, даже пониже, поэтому можно сказать, что Хинамори споткнулась об него и полетела на землю. Содрав кожу на руке и прокатившись ещё пару метров кувырком, она умудрилась наткнуться на чьи-то ноги.
--Чёрт… Кто этот неудачник? – Поднимаясь с земли, огляделся Тоширо. Он тут же увидел, как весьма увесистый мужчина за воротник поднимает с земли безвольно повисшую девчонку. Она зажмурилась… от боли в ладонях, возникшей из-за содранной кожи или от страха, было непонятно. «Тааак… Этот, наверняка…» - Хитсугая не успел додумать, как мужчина, сматерившись на девчонку, со всей силы приложил её об землю и уже собрался пнуть. Непонятно, какому порыву поддался Тоширо в тот момент, когда бросился защищать сбившую его с ног. Треснув обидчика подвернувшийся толстой палкой по животу, он встал между ним и безвольно лежащей на земле девчонкой. «Ну вот. – Бросив беглый взгляд на неё, подумал Хитсугая. – Она вообще не двигается. Как бы он не прибил эту… чахлую.»
--Сбрендил? Она же девчонка!
--Сейчас оба огребёте, детишки.
Сзади кто-то схватил Тоширо за волосы, резко дёрнув назад, но Хитсугая, извернувшись и ударив второго нападавшего по рукам, высвободился. Однако он умудрился зацепиться ногой за руку всё ещё лежащей на земле шатеночки и, не удержав равновесие, упал. Беловолосый успел только заметить, что неувязнувшаяся девчонка без сознания, и приходить в себя она не собирается. Его схватили за шиворот и, подняв с земли, сильно ударили чем-то тяжёлым по голове, от чего у Хитсугаи потемнело в глазах. Тот, второй, подхватил Тоширо под руки, а зачинщик быстро подошёл, переступив через Хинамори, и отвесил парнише ещё удар с кулака по голове. Следующий полетел снизу, и Тоширо, каким то образом избежав попадания, со всей силы вцепился в руку обидчику зубами. Конечно, куда логичнее было бы хорошенько пнуть его, но длины ног не хватало.
--Ах, ты, мелкий! – Вырвав свою руку, мужчина подобрал с земли камень и ударил свою «жертву» по голове. По лбу Хитсугаи стекло несколько капель крови, а сам он просто безвольно повис в руках у «захватчика». – Прибью!
Поморщившись от яркого солнца и странного монотонного глухого звука, Хинамори приоткрыла глаза. До ушей донеслись матерные фразочки, принадлежавшие одному человеку. Посмотрев себе через плечо, девочка с ужасом обнаружила, как два здоровых мужика избивают ребёнка.
--Нет, прекратите! – Вскрикнула она, поднимаясь на ослабшие ноги. Но те двое её слова мимо ушей пропустили. Тогда она схватила избивающего за руку и повисла на ней, прося прекратить.
--Иди ты на ***, пока сама не огребла! – Отбросив девчонку, прокричал верзила.
Шатенка, в панике не понимающая, что нужно делать, напуганная, упала на землю, подвернув ногу.
--Помогите… --Тихо проныла она и, стерпев боль и сжав зубы, снова поднялась и загородила собой защитившего её мальчишку, прижав его к себе и подставив спину под удары… Они оказались на столько тяжёлыми, что Хинамори казалось, что ещё немного, и она потеряет сознание от боли. Каждая косточка в спине болела, каждая мышца… Кожа, вероятно, уже покрылась одним большим синяком. Но она не отпускала: ведь, если сдастся, то испытает боль невинный человек. А ведь в произошедшем виновата она и только она. Если бы, убегая, она смотрела перед собой… если бы не засыпала там… если бы не покончила с собой и не оказалась здесь, в Обществе Душ… Он бы сейчас не пострадал из-за неё.
Тоширо чувствовал, что кто-то получает предназначенные ему удары. Чувствовал приглушённую боль. В голове. Слышал, как всхлипывает иногда та неувязнувшаяся девчонка. Думал, что это может продолжаться вечно. Смирился с тем, что обоих либо сильно покалечат, либо прибьют прямо здесь. Смирился, что помрёт из-за той, чьего имени даже не знает. Но умирать ему совсем не хотелось: в отличие от абсолютного большинства окружающих его людей, он никогда не знал смерти. Он ведь сразу родился… мёртвым.
--Стойте! Что вы делаете? Как вы можете детей бить?!
-- Чёрт, шинигами. Валим!
Хитсугаю внезапно отпустили, и он безвольно осел на землю. Упал бы, если бы опустившаяся на колени девчонка не продолжала прижимать его к себе. Те, кого так шуганулись те бугаи, подбежали к детям.
--Догоните и отмерьте им таких же тумаков. – Как-то озлобленно отдал приказ один из шинигами.
Девчонка немного отстранилась, но не отпустила Тоширо.
--Сильно ударили… уроды. – Присев рядом, положил руки на колени шинигами.
--Эй… -- Подал голос Хитсугая, вздохнув. – Отпусти меня.
Просьба была молниеносно выполнена. Приложив ладонь к ране на голове, беловолосый слегка поморщился.
--Да уж… Вам обоим нужно помощь оказать. А я, как назло, ничего не захватил. Идти можете?
--Наверное…
--Без помощи обойдусь. – Поднявшись на ноги, буркнул Тоширо. Хинамори же, жалобно посмотрев на него, тоже поднялась.
--Ты уверен? У тебя кровь идёт…
--Я в порядке. Бывало и хуже.
--Пойдём. – Шинигами со светлыми зеленоватыми глазами слегка дотронулся до плеча Хинамори. – Тут не далеко у меня знакомый живёт. У него могут найтись медикаменты.
--Хорошо… эээ…
--Каен. Шиба Каен. Член тринадцатого отряда Готея 13. Шинигами.
--Приятно познакомится… Я – Хинамори.
--А ты чего, имя своё никому не говоришь? Или это – твоё имя? – Он приветливо улыбнулся, слегка потрепав девочку по голове.
--Просто… Я привыкла так… Моё имя – Момо…
Тоширо, услышав, как зовут ту девчонку, направился восвояси, слегка морщась от боли в голове. Всё-таки, лучше будет не лезть на рожон в следующий раз. Они с Хинамори разошлись в разные стороны: её повёл в сторону Сейретея тот Шиба Каен, а Хитсугая побрёл в противоположном направлении. «Странное чувство.» -- Остановившись, сильнее обычного нахмурился Тоширо. Что-то мешало ему идти. Повисло тянущими назад гирями на ногах. Странное ощущение, что его жизнь может сильно измениться в зависимости от того, уйдёт он сейчас, или вернётся к той девчонке. «Налетела на меня с разбегу, с ног сшибла… Неудачница какая-то… Неудачница Момо. А звучит.» -- Он обернулся. Как ни крути, а девочка явно была новенькая здесь. Хитсугая жил в этом районе уже лет десять, но её раньше не видел. Лет десять… Как же это долго… Он уже почти забыл о том, что у него когда-то были родители. Из памяти стёрлось многое: лицо отца, голос матери… А имя её он не мог вспомнить с тех пор, как дом сгорел. Будто единственная ощутимая потеря. Имя. «Ни одно имя не похоже на то, что было у моей матери. Из тех имён, которые я знаю. Это точно. И с чего это я вдруг вспомнил об этом? Года три не вспоминал вообще… В конце концов… -- Хитсугая медленно побрёл в сторону своего теперешнего дома. -- Эта жизнь мне нравится куда больше, чем та… Все воспоминания о прошлом десятилетней давности заставляют вспоминать то проклятое лето. Ненавижу жару. Ненавижу.»

Вечер потихоньку опускался на Руконгай. Предзакатное сияние солнца заливало природу рыжими красками. Тоширо сидел на берегу небольшой речки и, откровенно говоря, страдал фигнёй. Это высокоинтеллектуальное занятие прервал скромный оклик из-за спины. Обернувшись, мальчишка с удивлением наткнулся взором на ту самую Момо. Она стояла поодаль, спрятав руки за спиной и мило улыбаясь.
--Хорошо, что я нашла тебя. Ведь… Я так и не поблагодарила за спасение.
Отвернувшись с выдохом, Хитсугая произнёс:
--Да не так уж и важно это.
--Ты первый, кто помог мне…
«Так и знал, новенькая.» -- Подтвердил свои предположения Тоширо, подпирая голову рукой. Хинамори, тихо подойдя, произнесла:
--Извини. Из-за меня ты…
--Я же сказал, что это не важно.
Она замолчала, опустив взгляд. Тот шинигами не мог помочь девочке с жильём, поэтому она, потерявшая где-то свой билетик с адресом, осталась совершенно одна… в незнакомом мире. Совершенно без жизненного опыта, не умеющая жить. Там, в «мире живых», как его здесь называют, у неё и возможности-то пожить толком не было. Родители были интелегентами, и требовали слишком многого от старшего ребёнка, наследника, и почти не уделяли внимания младшим детям. В основном Хинамори проводила время за игрой с младшим братом, но после его смерти (он погиб под колёсами поезда на глазах у Момо), в которой обвинили её, всё время куда-то испарилось и мутировало в тягучие часы боли и ущемлений. Не выдержав этого, Хинамори покончила с собой. Чувство полёта перед ударом о воду запомнилось ей на всю загробную жизнь. Последнее хорошее ощущение в её жизни. Первый полёт.
--И, чего тебе ещё нужно? – Прервал поток воспоминаний голос сидящего на земле мальчишки.
--А? Ну… -- Замялась Хинамори, не зная, что ответить.
«Действительно… Почему я ещё не ушла? Может, я надеюсь, что он сможет мне ещё разок помочь?» - Момо посмотрела на своего собеседника. Он, не отрывая взгляда от горизонта, ждал ответа.
--Здесь красивое небо. Там, откуда я, нет такого красивого неба.
--Да ну? – Без особого интереса «осведомился» он.
--У нас много домов, построенных впритык друг к другу, из-за чего неба практически не видно. Очень тесный, кишащий людьми город, похожий на большой муравейник. – Хинамори улыбнулась. А после, увидев скептическую реакцию, помолчала немного.
Солнце медленно садилось за горизонт.
--Как тебя зовут?
--Тоширо. – Небрежно бросил Хитсугая, поменяв руку под головой.
--Ясно… А меня зовут Хинамори.
--Это разве не твоя фамилия? – Переведя взгляд в её сторону, спросил беловолосый. – Твоё имя, если я правильно помню, -- Момо.
--Ну, да… А тебя как полностью?
--А что измениться от того, что ты узнаешь? Хитсугая Тоширо. – По-прежнему хмурясь, произнёс он с интонацией «меня всё достало».
--Ты мне поможешь ещё разок, Тоширо? – Набрав побольше воздуха в лёгкие, спросила Хинамори. – Мне совсем негде жить, а свой «билетик» я потеряла. Хотя бы пару дней, прошу, можно, я поживу у тебя?
Малясь пришалев от такой нагловатой просьбы, Тоширо слегка отвернулся.
--А ничего, что незнакомцев о таких вещах не просят? Да и кто пустит к себе в дом совершенно левую девчонку? – Саркастически усмехнувшись, осведомился Хитсугая. Хинамори лишь опустила взгляд.
--Прости. Просто, я думала…
--И, вообще, я из-за тебя утром получил, а ты ещё и напрашиваешься.
--Ну, знаешь ли, сам в драку полез! Мог вообще смотреть со стороны. Я не виновата, по большому счёту.
--А по небольшому?
--Тоширо! Вот ты где…--Раздался позади старушечий голос.
--Бабушка… -- Обернувшись на зов, произнёс Хитсугая, отвлёкшись от, несомненно, увлекательного занятия – пререкания с девчонкой.
--Тебя весь день не было. Хоть бы на обед зашёл. Голодный, поди… Ой, а это твоя подруга?
--Здравствуйте. – Поклонившись для приветствия, произнесла Момо.
--Да нет, она…
--Так чего же вы на улице сидите? Хоть бы на чай позвал, Тоширо. Не зайдёшь к нам?
--С радостью! – Решив ещё немного «пообщаться» с новым знакомым, ответила Хинамори.
Хитсугая лишь пробурчал про себя нечто малоцензурное.

Как и ожидалось, во время чаепития сердобольная бабуля выяснила, что «несчастной Момо-чан» негде жить и предложила остаться у них насовсем. Немного поругавшись и повредничав на тему сожительства с девчонкой, Тоширо был практически задавлен «железными» женскими аргументами: «Ты тут тоже не родной» и «Мы должны быть в ответе за тех, кого приручили». По мнению бабушки, спасая Хинамори, Тоширо автоматически брал всю ответственность за неё на себя. А с мнением бабушки не поспоришь. Посему, бросив «а, ну ладно, всё равно разницы особой нет», Тоширо вполне согласился, полностью смирившись с тем, что от судьбы не убежишь. В конце концов, он наткнулся на неё утром, она совершенно случайно нашла его вечером и тут же бабушка предложила ей жить с ними. Что это ещё может быть? Проклятая судьба, в которую Тоширо не верил никогда.
--В конце концов, ничего плохого в этом нет. Даже лучше будет. – Произнёс для самого себя Хитсугая, стоя на крыльце после ужина и дыша ночной прохладой.
--Надеюсь, я не сильно навязываюсь? – Выйдя к нему, спросила Хинамори.
--Ты определись уже, ты скромная или наглая?
--Когда какая… Слушай, а почему… Ну, как ты оказался здесь?
Хитсугая, усевшись на край крыльца, вздохнул:
--Бабушка приютила меня, когда у меня не осталось дома. Когда ничего не осталось; она протянула руку помощи. Бабушка очень добрая. Потому я знал, что ты останешься с нами, если она позовёт тебя в гости.
--Тогда почему вредничал?
--Я не хочу перед тобой отчитываться, неудачница Момо. – Недовольно бросил он, отвернувшись.
--Ты ведёшь себя, как среднестатистический мальчишка, Белячок.
--К твоему сведению, я и есть… Белячок?! Как ты меня назвала, неудачница?! – Подпрыгнув, повысил голос он.
--Миленький, миленький Белячок. – Посмеиваясь, «увеличила степень кавайности» Хинамори, немного отступив от греха подальше.
--Да кто тебе дал право меня так называть, а!?

А в небе сияли безумно яркие звёзды…




--Точно, из леса девочка! *– в слове «Хинамори» «-мори» звучит как японское слово «лес».

Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…

Варианты ответов: