Нирвана. Глава седьмая. «Так не бывает».
Осторожно прикрыв дверь, я бесшумно прошествовала к полукруглому столу. Склонившись над кипой бумаг и сосредоточенно уткнувшись в них взглядом, Казекаге даже не поднял головы, продолжая методично водить пером по строчкам, заполняя их мелким почерком.
- Здравствуйте, Казекаге-сама! – преувеличенно бодро воскликнула я, с грохотом хлопнув папкой с документами по столу. Но, вопреки моим ожиданиям, Гаара не вскочил с кресла и даже не вздрогнул, а с убийственным спокойствием удава отставил чернильницу в сторону и устремил взгляд на меня, меняющую радужные оттенки не хуже самого залихватского хамелеона.
- Ты все-таки пришла… - несмотря на мою очередную дурацкую выходку его глаза излучали тепло, а в голосе не было даже и нотки раздражения. Видимо, привык.
- Угу, пришла… Никто так и не придумал ничего другого, чтобы прилететь, например. – несчастным тоном пробубнила я, а затем хитро сощурилась и улыбнулась ему. Довольно заметив про себя то, как он заметно оживился, я неспешно обогнула стол и, слегка наклонившись, уставилась в бумажки, которыми он был занят до моего прихода. Изучив ничем не примечательные подписи, какие-то скучные договоры о торговле, я приметила стопку не разобранных миссий ранга А и досадливо сморщилась.
- Гаара, уже полгода после того происшествия с акацками ты не пускаешь меня на миссии, - завела я разговор, который давно уже планировала, но никак не решалась начать, - Ты сомневаешься в моих способностях?
- Кая, ты прекрасно понимаешь, что я просто о тебе беспокоюсь, - вздохнул он и положил ладонь мне на талию, привлекая к себе но, неожиданно для нас обоих, я осторожно высвободилась и отошла на шаг в сторону, так, чтобы не вставая на ноги он не мог до меня дотянуться.
- Но я устала от этих документов, задохнулась от пыли в этом душном кабинетишке, и мне там дико скучно, - захныкала я, надув губы и скрестив руки на груди. Внезапно Гаара подался вперед, но с места не встал, а лишь облокотился на край столешницы, пристально смотря куда-то на дверь. Я недоверчиво обернулась, ожидая чьего-то визита, но из коридора не было слышно и звука, да и заходить сюда никто не торопился. Ох, что-то слишком подозрителен этот взгляд…
- Не нравится кабинет? – тихо переспросил он, медленно переведя взгляд на меня.
Судорожно пытаясь сообразить, в чем подвох, я радостно закивала, сама не заметив того, как неосознанно подскочила ближе. Как тут же и попалась.
- Ну хорошо, - вдоволь налюбовавшись моим до предела возмущенным выражением лица, сдался Песчаный, а затем снова окинул задумчивым взором помещение, - Надеюсь, мой тебя устроит?
С легкой усмешкой и задорной искринкой в глазах он наблюдал, как я верно подбираюсь к точке кипения, с рекордной скоростью хлопая ресницами и застыв мраморной статуей в его объятьях, а после отвернулся в противоположную сторону, внимательно высматривая что-то теперь уже и на полу. Стоп. А высматривает ли?!
Пар - таки повалил из ушей.
«Вот садюга!» - взвыла я про себя, предпринимая воистину героические попытки сохранить внешнее спокойствие, и не долбануться головой об стол от безысходности. И как он это себе представляет? Неужели мои мысли будут заняты бумажными делами, когда я нахожусь в одном кабинете с ним? Еще, не дай Ками, за один стол определит. Я ж расплавлюсь там либо от смущения, либо от такой близости!
- Ну ведь слежка за мной давно прекратилась! Еще с тех пор как…как мы с тобой ну… вместе, - вновь приняла я попытку отмазаться, попутно готовя на штурм еще парочку весомых аргументов… В крайнем случае можно и на шантаж пойти. Хотя мне бы очень не хотелось делать такой неприятный шаг по отношению к Гааре.
- В том-то и дело. А если меня не окажется рядом? Что тогда? – он оставался непреклонен.
Черт возьми, и он все давно и тщательно продумал! С ним и так-то спорить практически бесполезно, а он уже все решил. Причем и за меня тоже.
- Но необязательно же отправлять меня на какие-то героические подвиги, может, достаточно страны Ветра?
- Тогда соглашайся стать моей помощницей, - упрямо стоя на своем, заявил Казекаге, крепче сжимая руки и еще сильнее привлекая меня к нему. Замечательно, теперь в ход пошли условия! Так и до приказов недалеко…
- Хорошо, допустим, я согласна, и что теперь?
- Принеси мне отчеты о миссиях ранга «А». О тех, которые были выполнены двадцать лет назад. Это архив номер шесть. – он хитро сощурился, отпуская меня, и позволил себе легкую улыбку.
- А это еще зачем?
- Мне нужно. Считай это миссией.
- Миссией? Да это даже на ранг D не тянет!
- Это приказ,- лукаво на меня поглядывая, со всей присущей ему серьезностью ответил он, скрестив руки на груди.
«Блин, так и знала! Хорошо хоть, что опять не улыбнулся, иначе я была бы готова притащить ему хоть целый книжный шкаф… Ксо…»
- Как скажете, господин Казекаге! – меланхолично пропела я, прекрасно зная о том, как он не выносит такого величания с моей стороны. Он лишь терпеливо вздохнул, и жестом остановил меня:
- И еще… Кая, никуда не уходи без Темари. Недоброжелательниц и в Суне хватает.
***
- Я тут тебя подожду, - оповестила меня сестрица Казекаге, притормаживая за пару метров от поворота, ведущего в узкий плохоосвещенный коридор. Судя по тому, как с той стороны веяло каким-то тяжелым затхлым запахом, углубляться дальше в лабиринты узких проходов она тоже желанием не слишком-то и горела.
- Ну я пойду, угу, - для проформы буркнула я, но отправиться на поиски нужной папки с документацией мне не позволили, вцепившись в воротник футболки и разворачивая назад. В ответ на вопросительно изогнутую бровь она недобро ухмыльнулась, и нравоучительным тоном изрекла:
- Ты там смотри, не задерживайся, с архивариусом не заигрывай!..
Под сотрясающий ветхие стены гогот подруги я с мрачным выражением лица выдернула из настенного кольца-подставки тяжелый латунный подсвечник.
- Иди-иди, Гаара ждать не особо любит… - сбивчивое тарахтение Темари, без конца уворачивающейся от нацеленной на нее тяжелой штуковины, сменилось одним коротким взвизгом, когда расплавленный парафин заляпал черное кимоно прямо посередине груди, - Я выйду, воздухом подышу, - выкрутилась она и со всех ног кинулась улепетывать назад, без оглядки. Тяжело вздохнув, я водрузила подсвечник на место и, удовлетворенная своей маленькой местью за подкол, затопала в нужном направлении.
Шестой архив оказался в небольшом закутке, отходящим от левого крыла коридора. Массивная дверь, обитая видавшей виды отделкой, цвет которой определить в силу ее возраста и живописного покрытия из плесени оказалось весьма проблематично. Петли, на которых держалась ( а точнее едва удерживалась ) сия сомнительная конструкция, проржавела буквально насквозь. Я опасливо толкнула дверь, боясь, как бы та окончательно не рассыпалась. Мое проникновение в самый древний архив Суны сопроводилось протяжным скрипом все тех же многострадальных петель и посыпавшейся сверху пылью.
Почти у самого входа, за невысоким полупустым стеллажом, располагался тот самый архивариус, столетний жилистый старикашка, поправляющий очки с настолько толстенными линзами, что за ними нельзя было разглядеть глаза.
«Вот это экспонат… Интересно, расслышит ли он мои знаки внимания без сверхмощного слухового аппарата? Или еще какого-нибудь агрегата…»
- Кхе-кхе, здравствуйте, уважаемый!
Дедуля, флегматично оторвавшись от газеты, уставился на меня, выдавив беззубую добродушную улыбку.
- Ээм… Вы не подскажете, где находятся отчеты о миссиях ранга «А» двадцатилетней давности? – стараясь выдержать вежливый тон и максимально допустимую для него громкость, отпарировала я, натянуто улыбнувшись и сдержанно смотря на этого божьего одуванчика.
- Что-что, милочка? – дед округлил глаза за очками, до странности напомнив мне Рока Ли, - Какая разница, от че я тут сижу и где находился двадцать лет назад? – сварливо запричитал он, воинственно уперев руки в бока и сердито взирая на меня из-под роговой оправы. Я поперхнулась воздухом, осмысливая только что сказанное, и тут же замахала руками:
- Нет-нет, вы меня не так поняли! Где находятся ОТЧЕТЫ о МИССИЯХ РАНГА «А» двадцатилетней ДАВНОСТИ? – особенно повышая голос на самых важных словах, чуть не охрипнув и испугавшись, что от моего вопля рухнет потолок, доходчиво повторила я архивариусу, изо всех сил сохраняя дружелюбное выражение лица.
Старик, еще больше насупившись и угрюмо сдвинув седые брови у переносицы, привстал. Я так и не поняла, что именно затрещало и скрипнуло: кресло или сгорбленная спина архивариуса.
- И зачем, скажи на милость, так орать? Я все прекрасно слышу!
«Угу, заметно…» - мрачно вздохнула я про себя.
Тем временем он внимательно огляделся и, неопределенно махнув рукой куда-то влево, проворчал:
- Во-он там, сама возьмешь, чего надо, молодая, уж я-то не пойду скрипеть суставами… И да, когда обратно возвращаться будешь, скажи свою фамилию, я запишу! – снова разворачивая печатное издание и, держась рукой за поясницу, он плюхнулся обратно в кресло и уткнулся в газету, нагло меня игнорируя.
«Вот ведь… старый перец!» - молча скрипнув зубами и не удержавшись от негромкого фырканья – все равно не услышит – я направилась на поиски. Приопустив газету, старик еще долго сверлил неодобрительным взглядом мою спину, облаченную в темно-синий жилет.
С пять минут побродив между стеллажами, я остановилась у одного из них, располагающегося между двумя самыми высокими в архиве, и возвышающимся надо мной по крайней мере на полметра. Мельком пробежавшись по нему взглядом снизу вверх, я досадливо прицокнула языком: табличка, указывающая на нужный мне промежуток времени свидетельствовала, что требуемая папка находится где-то среди стопок таких же, совершенно одинаковых и, как назло, на самой верхней полке.
Надеяться на помощь скрюченного старческим радикулитом, архивариуса, было бы, по крайней мере, глупо. Безрезультатно оглядевшись в поисках какой-нибудь табуретки, я привстала на носочки, изо всех сил пытаясь дотянуться хотя бы до какого-нибудь кожаного переплета: авось подфартит, и это окажется именно та папка, но все мои старания не увенчались особым успехом, а самые кончики пальцев едва доставали до середины второй сверху, полки. Сквозь зубы выругавшись, я предприняла еще пару попыток, но, как это было бы ни странно, вырасти в момент на сантиметров этак пятнадцать-двадцать у меня не вышло, чего и стоило ожидать с самого начала. С сомнением покосившись на массивный, глиняный горшок с неизвестным мне, зачахшим и покрывшимся слоем пыли растением, одиноко стоявшим у стены, я, напрягаясь, подтащила его поближе к стеллажу и облегченно выдохнула – все же, эта огроменная посудина была доверху заполнена землей.
Осторожно потыкав пальцем в землю и убедившись, что она достаточно уплотнена и не провалится я, стараясь не раздавить медленно отбрасывающее коньки ( то есть, листья) растение, одной ногой встала на почву, тут же став «выше» на целых две головы.
Самодовольно усмехнувшись, я начала спешно перебирать корешки увесистых папок, но нужной все не попадалось. Пересмотрев две трети подшитых документов, я потянулась к самым дальним, отчаянно балансируя на одной ноге. Глиняный горшок, приглушенно крякнув, не вынес такого надругательства над собой и… перевернулся, мстительно увлекая меня за собой.
Каким образом стеллажу удалось удержаться в вертикальном положении и не пришлепнуть меня своим весом, для меня осталось загадкой. Щедрые книжные полки, ни капли не жадничая, вывалили на меня всё свое содержимое, от тонюсеньких папочек до неподъемных трехтомников. Один из таких кирпичного веса сборников, расправив страницы подобно крыльям в стороны, прилетел мне прямо по многострадальному затылку.
Глухо застонав и держась одной рукой за ушибленную голову, я встала на ноги, попутно отряхивая себя от всюду набившихся комьев земли. И заметила на той самой верхней полочке одну единственную, сиротливо лежащую папку.
- Хоть бы она… - устало прошептала я, складывая рухнувшую макулатуру в стопочку и становясь на нее. Беспрепятственно достав оттуда оставшуюся документацию, я чуть не затанцевала на шаткой конструкции и осторожно спустилась вниз. Рывком раскрыв папку, я разочарованно прочла заголовок «Нападение шиноби Звука на селение скрытого Листа. Трехнедельная осада». И значок особой секретности на полях…
Уже собираясь захлопнуть пыльную подшивку документов и отправить папку обратно на место, я в удивлении замерла: ни в одном учебнике и ни на одной лекции я не слышала даже упоминания о таком событии, хотя нам вдоволь рассказывали и о гораздо менее значимых. И главное, что эти документы забыли здесь, среди миссий?
Снова уткнувшись в исписанную страничку, я заметила, что указанные даты почти соответствуют той полке, на которую запихнули эту папку, хоть и тематика полностью не соответствовала. Видимо, архивариуса тут и вправду нужно менять…
Не испытывая особого зазрения совести, я пролистала документацию до конца, бегло изучив содержание, но ничего сверхсекретного не нашла. И все же, шестое чувство твердило мне, что тут что-то не так.
Напрочь забыв о первоначальной цели своего визита, то есть о просьбе Гаары, я решила наведаться в главный архив, чтобы разузнать поподробнее об этом странном происшествии. Теперь оставалось решить, как сделать это незаметным для архивариуса, после того, что я тут натворила, и для ожидающей меня снаружи Темари, которая безусловно начнет пытать меня лишними расспросами. Где-то здесь по-любому должно быть вентиляционное отверстие.
Стараясь шагать беззвучно, я добралась до угла архива, который по моим расчетам был ближайшим к улице. Так и есть, узорная решетка наверху прикрывала вентиляционные трубы. Сложив печать, я создала легкий ветряный поток и пустила его вверх по вентиляции, полностью исследуя ее.
До крыши тут было метров двадцать, не меньше, техника превращения в ветер не действует так долго, и я не успею. Зато диаметр труб вначале системы позволяет мне по ним немного проползти.
«Значит, нужно резать решетку…» - я направила чакру к кончикам пальцев, а затем выпустила небольшое ее количество, ровно намечая контур металлической конструкции. Затем, тонкими нитями чакры я зацепила ее за углы и усилила поток энергии. Раздался едва слышный лязг и решетка, срезанная чакрой, была благополучно извлечена. Мысленно поблагодарив Канкуро за то, что в свое время обучил меня этому нехитрому приему, я прислонила железяку к близлежащему стеллажу и полезла вверх.
Пальцы подло соскальзывали с гладких металлических стенок трубы, и я приложила все усилия, чтобы не выкатиться обратно вниз и не чихнуть от пылищи, которой тут было предостаточно. Широкий пролет уже заканчивался, и я, разведя ноги сильнее и уперевшись коленями в стенки, начала быстро выполнять технику, которая получилась, как назло, со второго раза…
Черепица крыши подо мной тонко затрещала, но, невзирая на эту неприятную мелочь, я подползла к краю крыши, ища Темари взглядом и так ее и не обнаружив (а также несказанно этому обрадовавшись). Держась пальцами за козырек, я благополучно нашарила ногами опору и по карнизам, стараясь наплевать на недовольные оклики людей, усердно жестикулирующих из-за окон, спустилась вниз.
- Фух, теперь осталось не напороться на кого-нибудь из Песчаных, иначе мне конец… - облегченно вздохнув, я со всех ног рванула к Главному архиву, пока кто-нибудь не решил разобраться с бесцеремонной стенолазкой.
Варианты ответов: