— Она оставила мне всех лошадей и даже двух жеребцов, — говорил Джи, и в голосе его все еще звучало недоверие. — Они для нее все. Как же она могла так поступить?
Джиотто буквально пихнул Джи на стул. В кабинете Джиотто собрались все его ближайшие друзья.
— Попробуй рассуждать логично, — предложил Джиотто. — Она оставила их как раз потому, что очень за них беспокоится, ведь сейчас середина зимы.
Пока Джи нервно мерил шагами комнату, все присутствующие внимательно ознакомились с содержанием записки.
— Действительно, погода скверная, — задумчиво протянул Кнакл, — но причина, которую она приводит, тоже достаточно весомая. Кони только что выдержали тяжелый переход и не успели достаточно отдохнуть.
Джи вскочил и снова забегал по комнате.
— Тогда она должна была остаться с ними, до тех пор, пока они не придут в норму.
— Когда твоя мать объявила ей, что свадьба отменяется, — предположил Алауди, — девушка, вероятно, решила, что она нежеланная гостья.
— В таком случае, — отозвался Джиотто, — возможно, она еще в городе.
Джи покачал головой:
— Нет, этот ее конюх, как там его, не помню. Сказал, что она покинула Италию и не собирается возвращаться даже за своими лошадьми. Она пришлет за ними кого-нибудь.
Патриция как раз закончила читать записку и подняла глаза.
— Очевидно, Линда доверяет тебе, если оставила своих лошадей на твое попечение, Джи.
Он фыркнул:
— Вряд ли.
— А, у меня есть основания считать, что доверяет, — заметила Патриция.
Джи замер как вкопанный, не сводя с Патриции своих красноватых глаз:
— Какие основания?
— Ну, просто… впечатление, от нашего разговора, — уклончиво сказала Патриция.
— То есть, ты хочешь сказать, она не успела смешать мое имя с грязью? — саркастически спросил Джи.
Королева нежно улыбнулась:
— По правде говоря, немного грязи все же было. В конце концов, как она может не считать тебя развратником, когда это общеизвестный факт.
Джи негодующе возмутился:
— Должен сообщить тебе, что с того момента, как я ее встретил, я не прикасался ни к какой другой женщине.
Единственным, кто постиг тайный смысл этого замечания, был Деймон. Он широко улыбнулся:
— Другой женщине? С этого момента по подробнее.
— О Джи, — вздохнула Патриция, — только не говори мне, что ты соблазнил эту невинную девушку, не имея ни малейшего намерения жениться на ней.
Затем вступил Асари:
— Господи, Джи, когда же ты успел, ведь за всю дорогу у нас ни разу не было мало-мальски приличного ночлега.
Джи бросило в жар:
— Как можно назвать это «соблазнил», когда… Ну, впрочем, неважно — все равно, это не имеет значения, потому что я собираюсь на ней жениться.
— Собираешься? — хранители хором спросили, а Джиотто добавил спокойно:
— Я так понимаю, это значит, что ты снова уезжаешь?
— Уже почти ночь, — сказал Асари. — Не подождать ли до завтра?
— Нет, потому что она уехала еще вчера, рано утром. Да я тебя и не приглашаю, — возразил Джи.
— Приглашаешь, — вступил Джиотто, тоном не допускающим возражений, — и возьмешь с собой еще людей. Нет смысла самому напрашиваться на неприятности.
— Это если она вернулась домой, — сказал Джи.
— А почему ты считаешь, что это не так? — спросил Лампо.
— Ее конюх молчал как рыба, даже когда я пригрозил испортить ему физиономию. Но она оставила свои сундуки, все до единого. На этот раз она отправилась налегке и взяла с собой только своих конюхов - братьев и горничную.
— Значит, она просто очень спешила попасть домой, — вставил Лампо.
— Так почему же тогда не распорядиться, чтобы ее повозки отправили следом?
— Вряд ли это имеет решающее значение, — заметил Джиотто.
— Знаю, — согласился Джи, — и поэтому буду искать ее повсюду. Хотел бы я, чтобы она взяла хотя бы своих жеребцов — их-то уж наверняка заметили и запомнили бы.
— Ты так говоришь, будто она знала, что ты бросишься за ней, — удивленно сказал Кнакл, — и собирается запутать следы.
— Она знает, что между нами не все кончено. Может быть, она и не признается себе в этом, но в глубине души…
— Джи, она не хочет выходить за тебя, — вразумительно сказал Деймон, — и считает, что и ты чувствуешь то же самое, ведь у нее не было оснований изменить свое мнение. Она уверена, что твоя мать оказала услугу вам обоим. Вспомни, ты ведь и сам на это надеялся.
Варианты ответов: