В моей жизни никогда не было такого унылого Рождества, как рождество этого года. Мы с папой его даже особо то и не праздновали. Всё началось с того, что Джек едва успел добраться с поезда до дома до наступления полуночи. Запыхавшийся, он вломился в дом в 23.48, яростно стряхивая с шапки и воротника куртки пушистые хлопья снега. Он тут же бросился меня обнимать, так как мы не виделись с самого лета, да и совиная почта для моего приёмного отца маггла – дело непривычное и немного неприятное. Так что Рождество мы провели тихо и по-семейному, сидя за столом и обсуждая, волнующие нас темы. Признаюсь, мне было сложно рассказать Джеку, что у меня нового – пришлось половину просто «забыть» упомянуть. Ещё мы выяснили, что кому-то все же достаётся та единственная капля внимания моего папы, пока меня нет дома, и он вопреки своему занятому графику умудряется найти время на некую Марту Прайс. Папа мягко намекнул мне, что возможно она была бы не плохой приёмной мамой для меня. Ну, я не возражала. Сами посудите, какая мне до неё разница? Я же почти весь год провожу в Хогвартсе, а когда окончу школу, я уже решила, что перееду отсюда в какую-нибудь абсолютно магическую деревню, может даже с Джорджем, так что видеться с этой Мартой буду не чаще, чем теперь. Самое главное – папа с ней счастлив, а остальное меня не касается. Да и, я думаю, что никто не станет обязывать меня называть её «мамой». Хотя, должна признать, эта новость меня немного смутила. Получается, у меня уже есть целых два отца, но ни одной матери. А когда я найду, а я в этом не сомневаюсь, свою настоящую маму, у меня их так же станет две.
И вот я сова отвлеклась от темы повествования. Но, вернёмся к Рождеству. После праздничного ужина и я, и Джек занялись своими обычными делами. Папа углубился в чтение газеты «Финансовый понедельник», а я взгромоздилась на тот самый подоконник, сидя на котором впервые увидела близнецов Уизли, и принялась изучать книгу по защитным заклинаниям, которую прихватила с занятий ОД. Буквально через десять минут разглядывания схемы «как правильно водить волшебной палочкой», это занятие мне осточертело, и я поддалась тревожным размышлениям и переживаниям. Собрав всю свою решительность и сдержанность в кулак, я наконец решила начать разговор с отцом, из-за которого собственно я так и ждала возвращения домой и даже не поехала в Нору.
- Папа, как случилось, что ты удочерил меня?
Джек Коррвей отвлёкся от чтения очередной статьи о росте доллара США и ошеломлённо уставился на меня. Он никогда не думал, что я затрону тему пропажи родителей. Я была совсем маленькая, когда они исчезли и не помнила их.
- Хм, Беата, я не уверен, что смогу внятно рассказать тебе это. Я сам до сих пор не понимаю, как такое могло произойти – отец снял очки и отложил их и газету в сторону, печально глядя на дочь.
- Попытайся, это важно – я еле сдерживалась, чтобы мой голос звучал спокойно и непринуждённо. Но, сами понимаете, в свете последних событий оставаться спокойной становилось всё трудней.
- Хорошо. Альберт был моим хорошим другом. Мы вместе учились в школе на самом деле…
Сердце дрогнуло при упоминании имени отца. Альберт, вне сомнений, это его убила Беллатриса Лестрендж. Раньше я даже не задумывалась о том, как звали моих родителей. Я их не помнила и в моём мире их, как будто, и не существовало. У меня был только папа – Джек Коррвей и мне не нужен был кто-то ещё.
- В школе? Ты хочешь сказать в начальной школе? – я удивлённо таращилась на Джека.
- Нет, почему в начальной? Мы проучились вместе до последнего класса. Я даже помню тот день, когда мы получали дипломы…
- Подожди, пап – перебила я его, чем вызвала небольшое недовольство. Я совсем запуталась, что-то явно не сходилось. – Не может этого быть. Альберт волшебник, он учился в Хогвартсе. Наверно в Хогвартсе.
- Да нет же! Я точно помню, как мы всем классом отмечали получение диплома и Альберт был с нами – он неодобрительно фыркнул. – Так или иначе, однажды он принёс мне тебя, ты ещё совсем кроха была, маленькая такая, хорошенькая – улыбнулся папа, вспоминая малютку, - Альберт попросил, чтобы я посидел с тобой пару часиков, у него были неотложные дела. Он был взволнован, но сказал, что на работе куча проблем. Твой папа сильно торопился в тот день и я не стал спрашивать, что случилось. Он ушёл, но так и не вернулся. Он не вернулся ни в тот день, ни на следующий. Через четыре дня я написал заявление в полицию о пропаже человека. Альберта долго искали, его даже объявили в международный розыск, но всё безрезультатно. Потом, через пару недель... – Джек запнулся и опустил голову, разглядывая свои руки, как будто в первый раз их видел. – Потом меня позвали уже на опознание тела. Он был сильно искалечен. Убийцу так никто и не смог поймать.
Папа замолчал и я увидела, как по его щеке скатилась маленькая слеза. Мне было больно слышать это, но я больше не могла оставаться в неведенье. Я должна была добиться до правды, раскопать суть и узнать, что же произошло тогда. Хотя, я уже знала, куда пропал тогда мой папа, почему не вернулся и кто был его убийцей. Я понимала, что Джеку горько вспоминать это, похоже, они с Альбертом были близки, но я не могла остановиться на полпути.
- Папа, а моя мама? Ты знал её?
- Нет, Альберт однажды говорил, как её звали. Но я, знаешь, я забыл, если честно.
- Ясно – я замолчала, переваривая всё сказанное.
- Я не знал, что он был волшебником, он никогда не говорил об этом – мне показалось, что Джек словно извиняется за своё нелюбопытство.
Нельзя было останавливаться. Я вытащила из кармана газетную вырезку и положила её перед отцом.
- Ты знаешь эту женщину, папа? – продолжала я дрожащим голосом. Я чувствовала, что была близка к правде, но та в последний момент выскользнула у меня из рук.
- Нет, в первый раз вижу – уже более спокойно проговорил Джек. Его взгляд проскользил по заголовку, остановившись на имени его друга. Отец снова внимательно присмотрелся к колдографии и только сейчас узнал Альберта в том искалеченном мужчине, который был привязан к доскам.
Джек закрыл рот ладонью. Он начинал задыхаться. Слёзы душили его. Его друг валялся там, изуродованный, зверски убитый, а эта женщина. . . смеялась.
- Кто…кто это? Она…их убила? Она из ваших…волшебница?
Я не успела ответить отцу - огонь в камине вспыхнул зелёным пламенем и в комнату ввалился весь в саже Джордж. Он был очень взволнован. Рыжий тревожно оглядел всю комнату, и увидев меня целой и невредимой, спокойно выдохнул. Без слов он молча подошёл и крепко обнял меня.
Варианты ответов: