...

Глава V.


"Не на жизнь, а на смерть"


Самый хороший учитель в жизни — опыт.
Берет, правда, дорого, но объясняет доходчиво.(с)


- Энди, стой! Нельзя так вот с бухты-барахты врываться...- окликнула подругу Алисия, пытаясь догнать её.

- Гомункулы не слишком заботятся о вежливости, когда атакуют наши посты...- хмыкнула девушка, первой шагнув за порог освещённого зала.

Кристофер выхватил из ножен меч, вмиг оказавшись рядом с сестрой. Дочка Хьюза направила пистолет вперёд, собираясь в любой момент прикрывать друзей.
Однако нападения не последовало - послышалось только мерное дыхание стража. Из-за массивной спины человекоподобного существа, напоминающего жуткого борца из боёв без правил, лился таинственный кроваво-красный свет...

- Нам повезло, - шёпотом заверил спутниц Крис, спрятав оружие в ножны, - Это - Лень...

- Философский камень прямо за ним...- пролепетала Алисия, опустив пистолет, - Как бы забрать его, не будя эдакого монстра?

Парень с девушкой переглянулись, начиная обдумывать новый стратегический план, шёпотом предлагая варианты...
Но непоседа Энди уже поднялась по каменной лестнице и теперь стояла перед гомункулом, с любопытством разглядывая его, и попутно оценивая обстановку с точки зрения вора.
Побледнев от страха, спутники шёпотом принялись звать её и размахивать руками, умоляя тотчас вернуться на место. Но девчонка и ухом не повела: только показала ребятам большой палец, незамедлительно действуя: сделав несколько шагов назад, Энди разбежалась и, оттолкнувшись от ближайшей стены, приземлилась за спиной у Слоса.
Алисия испуганно вскрикнула, но Кристофер зажал ей рот рукой.

- Тсс!...Пошли за ней! - с интонацией уставшего от детских выкрутасов отца воскликнул Крис, неуверенно вставая на первую ступеньку.

Стараясь двигаться абсолютно бесшумно, даже затаив дыхание, подростки медленно приближались к стражу Пятого Элемента, полностью сконцентрировавшись на подъёме. Разбудить могучего гомункула казалось почему-то страшнее смерти.
Почти добравшись до цели, Алисия позволила себе едва слышно вздохнуть, радуясь почти завершённой операции. Крис тоже немного расслабился, мысленно благодаря фортуну.
Однако удача быстро повернулась к нашим героям спиной...

- ЭЙ, Слос! У нас гости!!! - издевательски громкий возглас разрезал тишину, прерываемую лишь дыханием стража, заставив крадущихся ребят тотчас застыть на месте.

Мир рушился прямо на глазах: вот здоровенный гомункул неспешно поднялся с места, томно зевая и бормоча что-то про вечную скуку.
Крис гневно чертыхнулся, выхватив катану из ножен. Он тут же принял боевую позицию, готовясь броситься на Лень, если тот только начнёт разворачиваться к охраняемому объекту, однако Слос двигаться больше не спешил, привычно заявив, что ему всё очень надоело.
Алисия дрожащей рукой вытащила из кобуры пистолет, резко обернувшись...
Сердце пропустило один глухой удар, эхом повторившийся в ушах.
Это он. Тот самый гомункул, о котором говорил Рой Мустанг.

- Что, людишки? Уже ссыкатно? - злобно усмехнулся парень с тёмно-зелёными волосами, приближаясь к лестнице.

- Это ты...- дрожащим голосом произнесла Алисия, чувствуя, как ненависть загорается в груди и медленно течёт по венам раскалённой лавой, стирая остатки сомнений - Ты...тогда убил папу...Ты!

Энви подозрительно сощурился, пытаясь понять о каком именно "папе" идёт речь.
В глазах девушки заблестели предательские слёзы, однако это не помешало ей прицелиться.
Ради этой секунды она пошла в солдаты. Ради этой секунды она часами тренировалась в стрельбе. Ради этой секунды она решилась спуститься в полное опасностей подземелье.
Не переоценила ли девушка свои возможности? Увы, эта мысль была задушена в зародыше, едва описанный Огненным алхимиком образ предстал перед глазами.

- Бригадный генерал Хьюз...Помнишь, подонок?! Помнишь, как убил его?! - почти перейдя на крик, воскликнула Алисия.

В аметистовых глазах гомункула появились нехорошие огоньки. Зависть ухмыльнулся, предвкушая веселье, и самодовольно произнёс:

- Кто бы мог подумать, что эту историю помнит кто-то ещё, кроме Мустанга...Ваш Хьюз был настоящим кретином! Сначала выронил семейную фотографию, а потом ещё и купился на дешёвый развод. Ха-ха...До чего же вы жалкие создания, людишки!

Слёзы обожгли лицо, оставляя мокрые дорожки на щеках.
Сердце сжалось от боли, и Алисия с криком отчаяния выпустила всю обойму в гомункула, поддавшись чувствам и забыв, что патронов итак было всего ничего.

- Ха-ха-ха!...- издевательски рассмеялся Энви, дожидаясь, пока регенерация завершит своё дело и красные импульсы исчезнут, - И это всё?...Да ты ещё глупее своего Хьюза!

Ноги подкосились, и Алисия рухнула на колени, выронив бесполезный пистолет.

- Хочешь убью тебя также, как и его?! - гомункул принял облик Грейсии, шагнув к измученной горем девушке.

- А повторяться не оригинально...- раздался саркастический голос из-за спины Слоса.

Энви обернулся, не понимая откуда взялся ещё один враг, однако Кристофер сорвался с места и наотмашь ударил гомункула катаной, не позволив тому обнаружить сестру.

- К-к-крис...- сквозь слёзы прошептала Алисия, виновато склонив голову, - П-прости меня...

- Ты ни в чём не виновата! - заверил её парень, - Мы все...- договорить он уже не успел.

Тяжёлый удар свалил зазевавшегося Кристофера с ног - катана со звоном пролетела чуть дальше, словно не желая больше помогать столь неосторожному хозяину.

- Опять ваша вечная человеческая ошибка...- с презрением протянул Энви, опередив противника, который пытался вернуть оружие, вслепую рыская по полу, - Ничему жизнь не учит...

Лезвие сверкнуло, собираясь прикончить своего же хозяина, ещё не очухавшегося до конца после подлого удара в спину.
Катана со свистом разрезала воздух.
Алисия в панике зажмурилась, осознав свою бесполезность в данном сражении.
Но клинок вместо свежей плоти встретил на своём пути холодную сталь, со скрежетом загасившую удар!

- Что ты несёшь, {censored}?! - сквозь зубы процедила Энди, не без труда удерживая ручку столового ножа, которым блокировала атаку в последний миг, чудом сумев улизнуть от неповоротливого Слоса. - Вот увидишь: люди ещё надерут ваши гуманоидские задницы!

- Энди, нет! - борясь с навалившейся слабостью, воскликнул Кристофер. - Он совсем не то, чем кажется!

Спасительный нож отлетел в сторону, не выдержав напора катаны. Сама девчонка получила настолько сильный удар, что по инерции устремилась вслед за подобием оружия, взятого на кухне "про запас".

- Ах ты мелкая {censored}...- выругался Энви, невольно поражаясь наглости неожиданно объявившейся противницы. - Убей их, Слос!

Лень со своим коронным "Скучно" направился в сторону еле живой от ужаса Алисии...

- Скотина, только подойди к моей сестре! - вспыхнул Крис, бросившись на Зависть с голыми руками.

Катана вонзилась в живот парня, пришпилив его к стене, будто бабочку. Одежда быстро потемнела от крови.
Стараясь не думать о боли, Кристофер заехал кулаком в лицо противнику, но тот перехватил его руку и резко дёрнул в сторону, сломав кисть....

- Так это твоя сестрёнка? - ухмыльнулся Энви, наклонившись к истекающему кровью Крису, - Пожалуй, я убью её лично.

- Надоело драться...- монотонно произнёс Слос, чувствуя, как остриё знакомого нам ножа вонзилось в его плечо. - Надоело чувствовать боль...

Крик застрял в горле Алисии, когда Лень мощным ударом отправил Энди в стену, отмахнувшись от неё, как от назойливой мухи. Окровавленный столовый нож упал под ноги гомункулу - нанесённая рана восстановилась за считанные секунды.

- Надоело - не дерись, балбес! - Энди зашлась в приступе кашля, вытирая кровь, заливающую лицо. Девчонка присела на корточки, выхватив из кармана мел...- А то сейчас будем играть по-взрослому!

- Заметь: ты сама это предложила...- Энви наконец отвлёкся от беседы с Кристофером, оказавшись рядом с его сестрой.

Гомункул грубо схватил девчонку за волосы, подняв над землёй...
Энди гневно зашипела от неожиданной боли, заехав порядком поднадоевшему противнику ногой в лицо, однако тот даже не шелохнулся, растянувшись в довольной ухмылке.

- Энди!! - испугалась Алисия, пятясь назад к лестнице и лихорадочно пытаясь сообразить, как отвязаться от неумолимо надвигающегося Слоса.
Зависть с особым садизмом приложил противницу головой об стену, чуть не вышибив из хрупкой девчонки дух, однако упасть не дал, сжав цепкими пальцами горло...

- Ну что, мелочь?! Кто кому надрал задницу?

Энди вытянула руку с мелком, шустро начертив на стене преобразовательный круг. После лёгкого прикосновения он вспыхнул цветом топлёного молока, озарив на секунду весь зал...
Алисия зажмурилась, чуть не свалившись вниз с лестницы, а когда снова открыла глаза - буквально застыла от изумления: всё вокруг замерло, точно кто-то поставил жизнь на паузу!

- Алисия...- хрипло прошептала Энди, схватившись за руку гомункула, удерживающего её, - Это всего на минуту, поэтому быстрее беги за копателями!...Кхе-кхе-кхе...- Людвиг не ошибся, приступы становились чаще - действие лекарства заканчивалось быстрее обычного.

Дочь Хьюза кивнула, на ватных ногах бросившись в темноту тоннеля.
Энди выронила мелок, понимая, что на второе преобразование её сил уже не хватит.
Нужно продержаться немного, нужно опять вызвать огонь на себя, чтобы Кристоферу больше не досталось.
Слабая улыбка появилась на лице раненой Энди, и тонкие губы едва слышно произнесли: "Только не умирай, братик...Только не умирай".
Отведённая минута закончилась, и всё вернулось на круги своя.
Слос осмотрелся по сторонам в поисках Алисии, но, никого не найдя, вернулся на привычное место стража.

- Кто, я тебя спрашиваю, {censored}? КТО? - истерично продолжал допытываться Энви, всё крепче и крепче сжимая тонкую шею девчонки.

Неожиданно новый приступ хронического кашля перешёл в сдавленный, хриплый, но всё же смех! Правая рука Энди в мгновение ока выхватила из кармана перочинный ножик. В золотисто-серых глазах отчего-то появилась невероятная решимость, а гримаса боли обратилась привычной улыбкой.

- Не ори, идиот. Сейчас узнаешь...сейчас, - вонзив последнее оружие в руку своего мучителя, прошептала Энди.
Грязно выругавшись, гомункул бросил непокорную девчонку на пол, вырвав проклятое лезвие из раны, объятой красными импульсами.

- Заколебала, тварь! - перочинный нож тотчас оказал согнут кольцом и отброшен в сторону.

Энди с той же улыбкой уставилась куда-то за спину противнику, задумчиво воскликнув:

- Так это есть тот самый Мустанг?

Зависть глумливо рассмеялся:

- Неужели ты думаешь, что меня так просто развести?

Однако ответом стало пламя, вмиг охватившее парня.
Просто даже Энди почувствовала алхимическую энергию приближающейся помощи, не забыв вновь настроиться на любимый позитив.

- И она совершенно права, - произнёс Рой Мустанг, вновь занося руку в белоснежной перчатке с преобразовательным кругом огня. - Такие {censored} встречаются редко.

- Урра, ребяты! За молодое поколение!!! - победоносно закричал Ванадий, преобразовав каменную лестницу в клетку, захватившую бездействующего Слоса.

Один за другим в зал проследовали копатели. За ними появился небольшой отряд государственных алхимиков, видимо только что вернувшихся с поля битвы. Сквозь их ряды пробился Людвиг с двумя добровольцами, тащащими самодельные носилки. Парень тотчас подбежал к Энди, но та лишь молча указала в сторону Криса, потерявшего сознание из-за большой кровопотери.

- Всё хорошо, Энди! Мы спасены! - Алисия присела рядом с подругой, опустив ей на плечи чью-то армейскую шинель.

Девчонка счастливо улыбнулась, чувствуя, что боль не способна победить эту радость. Даже страшная атмосфера подземелья вдруг сошла на нет, уступая людям маленький кусочек победы.
Однако радоваться было рано, к сожалению...

- Вы слишком много о себе возомнили, глупые людишки! Можете попрощаться с жизнями...- послышался где-то впереди самодовольный возглас Зависти, а потом перед людьми вырос такой монстр, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

Первый удар огромной зелёной лапы получил, разумеется, Огненный алхимик - гомункул рассчитывал вывести главного врага из строя в первую очередь. Не желая последовать за Роем Мустангом, нистолько поражённые, сколько рассерженные люди, рассредоточились вокруг, приготовившись к новой битве.
Слос, кажущийся теперь на фоне Энви коротышкой, завязал в стороне битву с Ванадием. (Хотя, пожалуй, трудно сказать кто из них первый напал.)
Людвиг, очень хорошо зная свои обязанности, быстренько отправил добровольцев с Кристофером в тоннель, подбежал к застывшим на месте девчонкам.

- Что сидим? Кого ждём? - врач схватил Алисию за руку, мягко направляя поражённую увиденным девушку к выходу. Потом стал осторожно усаживать раненую Энди на закорки, - Вот ведь Кошмар развлёкся...Вечно он всякую пакость подбрасывает.

Запекшаяся кровь на лице девчонки превратилась в твёрдую корку. Как безвольная кукла, она устало обхватила за шею доброго врача, чуть прикрыла отяжелевшие веки и вдруг случайно встретилась взглядом с Энви...
Гомункул криво ухмыльнулся, схватив какого-то молодого копателя и крепко сжав несчастного, как глупого жука. Брызнула кровь, наводя ужас на многих присутствующих горожан.
Сестра Кристофера, порядком уставшая от всякой этой жести, просто уткнулась носом в плечо Людвига, предварительно показав зёлёному монстру средний палец.

Корпорация "Секреты Аномалий"
Аномалии - таинственные, не поддающиеся логикой и здравым смыслом вещи, существа и события. Они появились в связи с акт…

Варианты ответов: