!

- Гляньте-ка,кто вернулся!
- Ну наконец-то.
- Сколько можно?! Мы часа три тебя ждем,где тебя носит?!
- Мы тут извелись уже все!
Едва я спустилась на землю,как ко мне навстречу из пещеры высыпали,словно стая развеселившихся щенков,Рен,Хирохито,Каито и Ник.
- Я видела Акацуки, - шепнула я
В воздухе повисла напряженная тишина.
- Ну ничего себе, - выдохнул наконец Ник.
Я кивнула.
- Они заметили тебя?
- Не-а, - неожиданно развеселилась я, - но я была в опасной близости.
- Боже мой...
- Да ладно! - отмахнулась я, - нам нужно добраться хоть до какой-нибудь захудалой деревеньки и там уж переночевать.
С этими словами я развернулась на каблуках и,аккуратно ступая по камням,направилась вниз по склону без малейшего сомнения,что друзья последуют за мной.
* * *
- Где бы это надыбать денежку? - в который раз повторил Ник,крутя головой во все стороны. Увы,ни златые,ни вульгарные серебряные горы поблизости не возвышались. Деньги были нашим больным местом по той причине,что их не было. Никто из нас не позаботился их захватить. Взяли все - катаны,сюрикены,кунаи,отравленные иглы,ножи,запасные носки и фляги,а вот о деньгах и провизии как-то не подумали. Герои вообще отличаются редкой непредусмотрительностью. У Ника,как он выразился, "последняя денежка сделала ноги" еще на той неделе,у Рена,Каито и Хиро денег не было вообще,а я - о венец глупости! - оставила деньги в кармане грязных штанов.
Маленькая деревня,которой мы шли,как нельзя было располагала к мрачным мыслям. Было очень холодно,иней только к обеду выпустил придорожную траву из своих белых когтей. Деревья облетели и почернели от дождей; казалось,они умерли окончательно и скоро начнут падать - так зловеще скрипели их стволы в полном безветрии. Тускло светился маленький кусочек унылого серого неба,за которыми коротало время сонное солнце. С обобранных,перепаханных полей веяло землей и холодом,как с кладбища. Заунывно каркали вороны,харчуясь на межах.
К концу дня я заметила,что парни,особенно Рен,подозрительно косятся в мою сторону. Я решительно заявила,что без боя не сдамся и,если уж на то пошло,будем кидать жребий. Но я недооценила благородство моих спутников - они просто опасались,не упаду ли я в голодный обморок прямо посреди дороги. Я их жестко высмеяла,и странствие продолжилось.
С этими голодными мыслями мы вступили в роскошную,но словно вымершую деревню. Редко где хлопнет дверь,щелкнет ставень да кошка перебежит дорогу,задрав облезлый хвост.
- Бабоньки,где ж весь народ? - вопросил Хиро,подойдя к трем милейшего вида бабулькам.
- А в храме они. Там юноши со старейшинами заперлись,молебствия свершают и ставни крепят,чтоб все скопом супротив ворога выстоять.
- Против кого выстоять-то? - поинтересовался Рен, - вы,я вижу,жуть как смелые,а здоровые шиноби в храме забаррикадировались. Вам что,жить надоело?
- Надоело-то как. Только чаша сия не про нас. Мы,старики,для него интересу уже не имеем.
- Да для кого,в конце-то концов? - не выдержала я.
- А для демона, - простодушно созналась бабка, - ему молодых подавай,чтоб чакра так и бурлила. А у нас,старух,чакра холодная. Кровь горькая,сама в землю просится... Эй,вы чего?
- Пойдем мы действительно в храм. Порасспросим священнослужителя.
- Жрать хочется - жуть, - простонал Каи.
- Пошли, - согласился Рен, - в храме можно бесплатно получить освященную булочку с маслом.
- А ты сможешь в него зайти? - удивленно спросила я,припомнив одну щекотливую подробность.
- А почему нет? - приподнял бровь друг.
- Ну... в тебе же в детстве какой-то бес был. Ты должен плевать в иконы и избегать тени креста.
- Улисс,тебе желудочный сок в голову ударил.
- Извини. Не хотелось бы оправдываться перед прихожанами,когда тебя начнет корчить при виде кропила.

Варианты ответов: