!

В религии я не слишком разбиралась,но точно знала,что богов четверо,как концов креста,их жрецы называются дайнами,а верующих после смерти ждут либо хлебосольные небеса,либо огненная преисподняя с мракобесами. Естественно,у злостных атеистов,вроде меня,выбора нет.
Храм не вызвал у нас нужного благоговейного трепета - может быть,из-за несоразмерно огромной копилки для пожертвований,прибитой у входа. Копилку скреплял ржавый замок. Духовные пастыри не доверяли верующим,и правильно делали,ибо Хиро немедленно запустил в щель для монет два пальца. Но копилка была бездонна,как преисподняя,и,применив дзюцу,я убедилась,что в ней нет ни гроша.
Сирые и убогие,для поощрения которых,судя по надписи на ящике,его и вывесили,были представлены в лице нищего шиноби,побирающегося самостоятельно. Он сидел,прислонившись спиной к решетчатой ограде маленького деревянного храма,и ритмично,нечленораздельно мычал,высунув нечистый язык. Из рваной сетчатой майки клоками выпирало сено. Пустые штанины калеки были демонстративно завязаны узлами. Перед ним валялась шапка,до середины заполненная монетами. Когда ветер веял в нашу сторону, дышать было невозможно.
Хиро встал как вкопанный.
- Жратва... - прошипел он.
- Ты с ума сошел,меня тошнит от одного запаха!
- Бестолочь,в кепке!
- Ты что,собираешься ограбить нищего?
- Этот нищий богаче всех нас всех,вместе взятых. Так уж и быть,я оставлю ему на выпивку.
- Не смей,слышишь?! - возмутилась я, - Рен,скажи ему!
Друг загадочно улыбнулся. Не обращая внимания на мои гневные вопли,Хирохито нагнулся и широкой ладонью гребанул доброхотные дары прихожан.
И тут свершилось чудо! Прошлогоднее воскресение отшельника Джирайи (злые языки поговаривали,что отшельник был не мертв,а мертвецки пьян) ему и в подметки не годилось.
- Куда ты лапу суешь,{censored}! - возопил слепоглухонемой шиноби,вскакивая на внезапно выросшие ноги. Узлы штанин болтались над голыми коленями. Оторопевший Хиро не успел увернуться от ясеневой палки (ну очень напоминающей тренировочный меч!), с хрустом прошедшейся по его спине.
Ребята хохотали,я тоже. Медяки рассыпались по дороге. Убогий торопливо притягивал их чакрой,стоя на коленях.
- Ну,ты даешь... - удивленно выдохнул Хиро,почесывая лопатку, - ничего себе работенка.
Оглянувшись и убедившись,что его вспышки никто,кроме нас,не заметил,шиноби смачно плюнул и снова сел,бросив в легкую косынку горсть монет - для приманки легковерных жертвователей.
- Ноги не затекают - весь день поджимать? - участливо поинтересовалась я.
- И как у тебя язык не отсохнет - над убогими издеваться, - буркнул парень,прилежно втирая в волосы горсть придорожной пыли.
- А я сейчас тебя за шкирку - и в храм. Будешь на глаза у благодетелей ноги отращивать, - прорычал Каито,закатывая рукава.
- Эй,ребята,вы чего? - сменил тон "убогий", - сколько вы хотите? Пять? Десять?
- Двадцать процентов. Единовременно, - решительно сказал Рен.
- И не стыдно вам... Не люди,а демоны какие-то... - нищий вытряхнул на ладонь дневной улов,пошевелил монеты пальцем и со вдохами и причитаниями отсчитал пятую часть в услужливо подставленный мешочек, - чтоб вы подавились,кровопийцы!
- Надо же,какой проницательный парень, - иронично сказал Ник,хлопая Рена по плечу, - демона за версту чует. Пошли,от него разит,как из помойки,а в этом захолустье уйма гораздо более приятных запахов.
- А ты,как всегда,знал и молчал! - окрысилась я на Рена.
- В предвкушении веселого зрелища.
- Рен,ты не человек,а...
- Ты права. Я не человек, - охотно согласился он.
- А настоящая скотина! - докончила я, - мы - одна команда и действовать должны, как одно,а не выставлять друг друга на посмешище, правда, Хиро?
- Тьфу на вас! - отвечал друг, - деньги есть,я корчму на холме приметил,нашли когда цапаться!

Но корчму уже закрыли,замкнули на амбарный замок,парочку взрывных печатей и повесили плакат "Сему заведению до завтрего зачиненному быть". Над трубой дотлевал вкусный дымок, разномастный выводок поросят сосредоточенно бороздил рылами кучу объедков, оставшихся после клиентов.
- Черт,какого {censored}?! Чтоб тебя, обсосник! - ругался Ник,остервенело пиная толстую дубовую дверь. Когда печати начали угрожающе подрагивать,тот оставил эту затею, - {censored} .
- ,{censored}спокойся, - увещевала я, - пойдем в храм, попросим хлеба на пропитание, как-нибудь перебьемся.
- Хлеба?! При чем тут хлеб?! Я хочу мяса! Вина! Девок!
- Тушеных или жареных? - невозмутимо поинтересовался Каи.
Я задумчиво осматривала корчму сквозь трехдюймовые брусья. Доски,которыми были обшиты стены изнутри,давали легкие помехи и я сумела-таки разглядеть пивную стойку,бочку с неплотно закрытыми краником,из которого капало в деревянную кружку,несколько столов и лавок,а также очаг с погасшими углями и жареным поросенком на вертеле.
- Подсадите-ка меня! - скомандовала я,подпрыгивая и хватаясь руками за водосточный желоб. Желоб заскрипел,но выдержал,я ощутила под ногой чье-то плечо,а затем и голову,оттолкнулась и подтянулась,навалившись животом на черепицу,и оказалась на крыше. Вскарабкаться к трубе было минутными делом. Утвердившись на узенькой приступочке для трубочистов,я пытливо заглянула в черное жерло. К моему восторгу,заслонка была открыта. Гаденько ухмыльнувшись, я поманила поросенка пальцем,предварительно создав нити чакры. Вертел вздрогнул и вышел из пазов.
- Ты что там делаешь,а?! - яростный окрик застал меня в процессе извлечения дичины. Рука дрогнула,нити оборвались,и поросенок намертво застрял в трубе,закупорив дымоход.
- Изучаю местность, - нашлась я,вскидывая ладонь ко лбу и прожигая взглядом горизонт.
- А вы кто будете? - дотошно выпрашивал незнакомый лысый шиноби. Я бдительно вгляделась в него,не убирая ладони ото лба. Когда шиноби задрал голову,чтобы, в свою очередь, ознакомиться с нахальной рыжей куноичи, я увидела дородную седую бороду лопатой и пухлые красные губы на щекастом лице. Под ногами у мужчины путался худенький конопатый мальчишка годков четырех - видимо,сын.
- Мы - прославленные охотники на преступников S ранга, - вдохновенно солгала я, - я - Инари Улисс Лисья,а это мои ученики и помощники - Рен Лучезарный, Каито Красноречивый, Ник Добронравный и Хирохито Светлоокий. Вознесите нам хвалу, и разойдемся с миром.
- Охотники на преступников? Хвала вам, - раздался чей-то знакомый насмешливый голос, - и не изволите ли снять свою предводительницу с крыши? Тогда и поговорим.
- Изволим, - гаркнул Каито, - цыпа, прыгай, я поймаю.
Но поймал меня Рен. Просто удивительно, насколько хрупкой и беззащитной может чувствовать себя женщина в крепких мужских руках. И я впервые поймала себя на кощунственной мысли, что быть женщиной не так уж и плохо...
Ступив,наконец,на землю,я поняла причину затянувшегося молчания со стороны отца с ребенком. В двадцати шагах от нас стояли небезызвестные личности в плащах с красными облаками...

Варианты ответов: