-Когда ты будешь готова? – спросил глава.
-Я уже готова, - я улыбнулась. Я делала вид будто бы всё в порядке, но то утреннее чувство обеспокоенности вернулось и усиливалось с каждой минутой. Однако никто, похоже, не замечал моего волнения, и меня это вполне устраивало.
-Хорошо, тогда тебе стоит идти.
Я кивнула и пошла к двери, Такеши и Юкио двинулись за мной. Когда мы оказались на улице, мой лучший друг обнял меня.
-Будь осторожней ладно?
-Конечно, Такеши, не беспокойся за меня.
-Таеми, не делай глупостей, пожалуйста, - попросил Юкио.
-Брось, когда я вообще делала глупости? – парень усмехнулся и покачал головой, я улыбнулась в ответ. – Ну, мне, наверное, пора.
-Если ты передумала, то ещё не поздно отказаться, - предложил Такеши.
-Я не собираюсь отказываться. За кого ты меня принимаешь? Я справлюсь!
-Хорошо-хорошо, только помни никаких боёв!
-Мне ещё жить не надоело, Такеши, я прекрасно понимаю, что не справлюсь сразу с двумя преступниками S-ранга.
Я прокусила до крови большой палец и провела им по щитку с печатью призыва. Сложив необходимые печати, я сконцентрировала чакру.
-Техника призыва! – воскликнула я и сразу же вокруг появилась полупрозрачная дымка. Появившаяся чёрная львица приветливо кивнула нам. Я потрепала её по шее, после чего запрыгнула ей на спину.
-Удачи, Теми-тян! – пожелал Такеши.
-Ты справишься, Таеми, - улыбнулся Юкио.
-Спасибо, ребята, скоро увидимся! – я слегка надавила на бока львицы, и она развернулась в сторону леса.
Мы много тренировались вместе, особенно мы уделяли внимание нашей скорости. Когда-то, когда мы с Никс только познакомились, она была очень медленная. Она была совсем молодой и ещё не охотилась, отчего её рефлексы были совершенно не развиты. Поначалу мы не возлюбили друг друга, так что тренировки проходили просто ужасно, но после всё изменилось. Теперь мы с ней практически непобедимая команда. У нас с ней полное взаимопонимание, поэтому наши действия всегда сложены. Её усовершенствованная скорость даёт нам достаточное преимущество в бою. Однако Никс редко демонстрирует её, только в крайнем случае, как например, сейчас.
Мы бежали уже довольно долго, наконец, Никс остановилась посреди лесной поляны и осмотрелась. Она повела носом и принюхалась. Я спрыгнула на землю и посмотрела вокруг.
-Здесь что-то не так? – спросила я, делая шаг, вдруг Никс ринулась вперёд и схватила зубами мою куртку. Я удивлённо посмотрела на неё. – Ты чего?
Львица отпустила меня и указала головой на землю. Я пригляделась и поняла, что она хотела донести до меня. Проволока блеснула на солнце, я нахмурилась.
-А не слишком ли это явная ловушка для преступников S-ранга? Я бы заметила её, Никс, - ответила я на скептический взгляд львицы. – Но не могут же они быть и вправду настолько глупы? А ведь они могли установить несколько таких ловушек, чтобы загнать нас в одну большую западню.
Я осторожно переступила проволоку и, внимательно разглядывая траву под ногами, двинулась вперёд. Львица следовала за мной. Моя догадка стала подтверждаться, когда через метров двести мы обнаружили ещё одну проволоку. Я задумалась.
-Интересно, куда именно хотят они завести преследователей? Если бы мы могли обойти и выйти к тому месту с обратной стороны, тогда в ловушку попались бы не мы, а они, – я внимательно посмотрела на Никс. – Может нам стоит вернуться в деревню и рассказать об этом Такеши? А если они догадались о нашем плане и специально сейчас пытаются запутать меня, а сами идут в древнюю?
Никс снова окинула меня скептическим взглядом. Я сразу поняла, что она хочет сказать.
-Ладно, ты права. Они даже не знают, что мы появились здесь, тем более они не могли узнать, что мы разделились. Если только они не оставили в деревне шпиона, который им всё рассказал. Но мы ни с кем не разговаривали кроме старосты. А вдруг он это всё сам подстроил?!
Львице надоело выслушивать весь мой бред, и она зарычала, закатив глаза. Это привело меня в себя. Я глупо усмехнулась.
-Да уж с моей фантазией явно нельзя было посылать меня сюда.
Львица согласно кивнула в ответ на мои слова. Я потрепала её по шее и отвернулась. Нагнувшись к ловушке, я стала разглядывать её, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку. И я нашла. Еле заметный седой волос лежал рядом с проволокой. Я осторожно взяла его, стараясь не притрагиваться к ловушке. Я поднесла его к глазам и повертела в пальцах.
-Сюда бы собаку с хорошим нюхом...
В ответ на моё высказывание раздалось недовольное пыхтение, по крайней мере, этот звук можно было так охарактеризовать. Я обернулась. Никс важно подошла ко мне и наклонила голову к моей руке. Обнюхав маленький волосок, она огляделась по сторонам и прижала нос к земле. После чего она высоко подняла голову. Моя девочка точно последовала моей идее. Она искала обходной путь, но почему я всегда была уверена, что она не сможет отследить кого-либо по запаху? Наконец львица развернулась и побежала в сторону, откуда мы пришли. Я двинулась за ней.
Минут пятнадцать непрерывного бега и мы остановились посреди старинных деревьев. Львица снова принюхалась и указала налево. Разросшийся колючий кустарник загородил весь обзор. Я прошла в нужную сторону и как можно тише попыталась раздвинуть ветки. Один из шипов вонзился мне в руку. Вскрик удалось сдержать, но тихое шипение от меня всё-таки раздалось. Никс прошла ко мне, с опаской поглядывая на куст, будто бы что-то могло показаться из-за него. Я виновато улыбнулась, вытаскивая колючку. Откинув острый кусок ветки в сторону, я выглянула в небольшое отверстие, образовавшееся благодаря мне.
Увидев открывшуюся мне картину, моё лицо моментально приняло серьёзный вид. Двое мужчин. Оба в длинных чёрных плащах, на которых изображены красные облака. Вдруг в голову мне пришёл образ: мужчина передо мной, длинные чёрные волосы ниспадают на такой же плащ. Я отогнала видение и затихла, стараясь прислушаться к ним.
-Заткнись, Хидан, иначе я убью тебя! – говорил мужчина со странной маской на лице.
-А ты попробуй, {censored}! – отвечал парень с пепельными волосами, сидящий на земле и, по-видимому, полирующий лезвие огромной косы.
«Нужно срочно возвращаться в деревню. Мы должны сказать Такеши и Юкио, что они здесь!»
-Давай быстрее заканчивай, нам пора.
-Ну, уж нет, Какудзу, я не сдвинусь с места, пока не сотру эту кровь. Так что или иди один, или давай жди.
-Когда-нибудь я уж тебя точно убью!
-Удачи!
Я осторожно попятилась назад. Никс последовала моему примеру. Я рукой указала в сторону деревни, и она кивнула мне в ответ. Мы как можно тише двинулись обратно. Нужно было срочно добраться к Такеши, но если мы добавим скорости, то нас будет слышно, и они нападут. А этого нельзя допускать. Мы прошли ещё пару метров, и тут до меня дошло. Но ведь сюда мы прибежали! Мы достаточно шумели, я ведь не знала, что они рядом, но на нас никто не напал, никто не попытался убить нас, а ведь мы нашли их!
-Это ловушка! Вперёд, Никс! – Я быстро запрыгнула ей на спину, и она приготовилась к прыжку, но тут-то нас и остановили. Что-то сильно ударило меня в спину и я, перелетев через львицу, упала на землю, при этом повредив руку. Я быстро поднялась на ноги, держась за ушибленное место.
-Так-так-так, кто это у нас здесь? – ухмыльнулся белобрысый, окидывая меня взглядом. – Скрытая луна? Что-то вы долго. За это время мы могли уничтожить деревни три.
-Так чего же вы этого не сделали? – огрызнулась я в ответ, зло, глядя на противников.
-Потому что мы так захотели, а теперь я хочу провести свой ритуал, так что лучше не двигайся.
-Очень смешно!
Хидан быстрым движением достал из-за спины длинную косу с тремя лезвиями и побежал на меня. Я, не уступая противнику в скорости, понеслась на него, доставая попутно из сумки кунай. Он резко выкинул косу вперёд на меня, я хотела, было увернуться, но мне было не успеть, так что я попыталась отразить её своим оружием. И удачно. Раздался скрежет металла, после чего орудие врага отлетело в сторону.
-Вот сучка! – вскрикнул белобрысый. Его напарник всё это время просто стоял и даже не пытался вступить в битву.
-Никс! – львица сразу же откликнулась на мой зов и буквально через долю секунды уже была рядом. Я снова оказалась на её спине и стала складывать необходимые печати. – Давай, Никс, комбинированная атака! Элемент воды, водяной хлыст! – я с детства тренировалась в этой технике. Поначалу для неё мне необходим был водоём под рукой. Но после я научилась добывать необходимую воду даже из воздуха, в котором содержаться необходимые молекулы. Вот и сейчас длинный и изогнутый водяной столб показался рядом со мной. Я привыкла управлять подобным, так что мои руки знали что делать. Мои движения были достаточно быстрыми. Рука вперёд, чуть согнуть пальца, вторую отвести назад, выпрямить ладонь, вторую руку вперёд и сжать кулаки. Вода послушно ринулась вперёд и обвила белобрысого Акацуке. – Твоя очередь! – А вот теперь настал черёд львицы. Её стихия чакры как нельзя лучше подходила к моей. Она заискрилась и со скоростью света вспышка молнии ринулась от неё в воду. Хидан закричал, когда атака в полной мере настигла его. Через несколько секунд крик прекратился.
-Теперь твоя очередь, - улыбаясь произнесла я и львица повернулась к второму Акацуке.
-Мне кажется, ты ещё не закончила, - тихо ответил он и указал рукой на напарника. Я непонимающе оглянулась и застыла от шока.
Громко смеясь, парень поднимался на ноги. Его кожа была обожжена, плащ изодран в нескольких местах, но он был жив! Но как? Это наша техника, которая не оставляет шансов на выживание, Никс всегда даёт слишком сильный разряд, который попадая в воду ещё увеличивается в мощности.
-Это было... превосходно... – сквозь смех выдавил он. – А теперь я хочу поделиться этим с тобой!
Через секунду Хидан держал в руках свою косу. Он, не переставая ухмыляться, снова ринулся на нас. Никс отпрыгнула назад, и я сложила несколько печатей. Дракон, тигр, кролик, тигр. Концентрация чакры в груди и высвобождение.
-Элемент воды, бушующие волны!
На преступника обрушилась вода, высвобождаемая через мой рот. Он увернулся от неё и снова кинул в меня свою косу. Львица увернулась от лезвий, а я снова сконцентрировала чакру. Несколько других печатей и:
-Элемент воды, водяная труба!
Белобрысый как раз возвращал свою косу, когда столб воды сбил его, припечатав преступника к дереву.
-Сейчас, Никс!
Я быстро сложила печати свиньи, овцы и змеи. Я почувствовала, как чакра моей львицы объединилась с моей.
-Элемент молнии! Усиленное электромагнитное убийство!
В сторону противника направилось несколько ярко-голубых зарядов. Теперь он точно труп! Молния попала прямо в цель, Хидан снова закричал и затих. Его обгорелое тело упало на землю. Я задержала на нём взгляд ещё на пару секунд и повернулась к человеку в маске.
-Теперь твой друг точно мёртв.
-Если бы, - пожал плечами Какудзу и сделал шаг в сторону напарника.
Снова этот смех. Я обернулась. Хидан снова поднимался на ноги. Он поднял на меня сумасшедший взгляд аметистовых глаз.
-Какого чёрта?!
-Не догадываешься? Я бессмертный, детка! – он снова разразился безудержным смехом. – А теперь нам пора заканчивать!
Бессмертный?! И как прикажете с ним сражаться?! «Таеми, не делай глупостей, пожалуйста», - Юкио, прости, я не сдержала слово. Я не смогу победить бессмертного, все мои сильнейшие атаки ему не принесут никакого вреда. Уводить их подальше от деревни бесполезно. Когда они убьют меня, то вернуться за Такеши и Юкио. Чёрт! Что же делать?!
Варианты ответов: