Парвати шла вслед за Дафной, отставая на пару шагов. Она чувствовала себя жутко неуютно рядом с этой потрясающей аристократической красотой, богатством, роскошью. Парвати жутко стыдилась своей бедной старой одежды, своих забытых манер, пропавшей осанки и вообще исчезнувшей радости жизни. Теперь она жила только ради сестры.
Девушка проследовала за Дафной в просторную столовую, где был накрыт обильный стол. Она еле сдержала зарождающийся спазм в желудке. Давно она не видела столько еды за раз, а уж тем более не ела вдоволь. Подняв взгляд от носков своих потрепанных туфель, Парвати увидела, что Флинт в недоумении смотрит на нее. В горле встал ком, и девушке захотелось уменьшиться до размеров молекулы. Но Флинт ничего не сказал, даже когда Парвати смущенно опустилась за свой прибор рядом с Дафной.
Дафну душили вопросы, один за другим готовые сорваться с языка. Вопросы к жениху, к внезапно появившейся прислуге. Человеческая прислуга – это что-то новенькое. Но она не могла задавать свои вопросы, когда Марк и Парвати находились в одной комнате. Решив, что расспросит их по отдельности чуть позже, она затолкала своей любопытство в долгий ящик и ела спокойно и размеренно, не выдавая ничем своего любопытства.
А вот Патил справлялась с эмоциями явно хуже. От нервозности она то и дело роняла столовые приборы, отчего звон разносился по всей столовой. Марк морщился, но молчал. Вообще весь обед прошел в поразительной тишине. Флинт бросал на невесту внимательные взгляды. Он понимал, что она еле сдерживается, чтобы не засыпать его вопросами, но молчал и просто ждал. Патил его волновала только постольку поскольку. Если от нее будет больше хлопот, чем пользы, он ушлет ее обратно, туда, откуда забрал. Вряд ли ей там понравится, так что ей же лучше, если она будет выполнять свои обязанности хорошо.
Наконец, обед подошел к концу, и Флинт, бросив пару фраз о том, что ему пора возвращаться к делам, вышел. Дафна задумалась. Парвати сидела, опустив голову и сверля взглядом тарелку, и вряд ли собиралась начинать говорить сама. Слова в данной ситуации давались Дафне с трудом, поэтому после минутного молчания она выговорила:
-До обеда я занималась рисованием. Присоединишься? Тут бывает невыносимо скучно, так что твоя компания и беседа будут как раз кстати.
Патил подняла голову и кивнула. Дафна усилием заставила себя не скорчить гримасу.
«Из нее, похоже, все придется клещами вытягивать. Что ж у меня за компания здесь подобралась?»
Молча девушка поднялась, Парвати последовала за ней. Обе шли до покинутого мольберта в молчании. Там уже обнаружился стул для Парвати. Дафна мысленно поблагодарила Тинкера.
-Красиво, – произнесла бывшая гриффиндорка, глядя на полу оконченный рисунок.
-Спасибо. – Дафна приветливо улыбнулась ей и махнула рукой, чтобы девушка садилась. – Расскажи, как ты здесь оказалась. – Дафна смотрела на нее с участием и искренним интересом. Девушка замялась. Взгляд ее бегал и руки не находили себе места.
Дафна тихо вздохнула, подумав, что сейчас вряд ли чего-то от нее добьется. В конце концов, они – чужие люди. Их объединяла только магия, школа и теперь дом Флинта.
Но внезапно девушка подала голос.
-После войны мы с сестрой остались одни на всем белом свете. Разумеется, у нас был Гарри, который помогает всем от широты души, не скупясь, но у нас было много долгов, поместье было уже заложено три года как… его, в конце концов, пришлось отдать. Гарри дал мне место в Министерстве, не очень должностное и высокое, но я и с этим не справлялась. В голове все время мысли о сестре, о послевоенных потерях, о том, что родители хотели бы, чтобы мы к этому времени уже искали себе женихов, а мне как-то за всеми этими хлопотами не до того было… да и кто бы нас, бесприданниц, сейчас взял? – Она горестно вздохнула.
Дафна отвела взгляд в сторону и задумалась. Что-то ей это напомнило…
-В конце концов, я больше не могла сидеть на шее у Гарри: с работой я не справлялась, он, конечно, все понимал, и не выгнал бы меня сам, но я твердо решила уйти. Только вот пойти мне было некуда. Мы с сестрой снимали магловскую квартиру, за которую надо было платить, не считая прочих расходов. Падма пережила войну и потерю родни тяжелее, чем я… Денег не было, я поняла, что толком ничего не умею делать, разве что дом содержать. А сегодня внезапно на меня вышел Флинт и предложил мне буквально всё за роль прислуги и «компаньонки для моей невесты», так он выразился: деньги, жилье для меня, хорошую оплачиваемую квартиру для сестры с домовиком в придачу, содержание, возможность устроить Падму, куда ни захочет, психологические тренинги… всё. Я просто не имела права отказаться, хотя Флинт – фигура… пугающая, да и сестру не хотелось оставлять. «Мне нужна одна девушка» – отрезал Флинт, когда я заикнулась об аналогичной работе для сестры. – Она еще раз вздохнула и крепко сцепила руки в замок. – И вот я здесь.
Дафна задумалась. Патил тоже оставила свою сестру, но таким образом всем их обеспечила. Дафна же просто спасла семью от позора и возможного разорения. Пока у нее была Астория она не чувствовала себя одинокой и покинутой, то же самое и с Парвати и ее сестрой. Но теперь они не могли видеться с семьей постоянно и, возможно, это сблизит их лучше, чем что-либо еще, будь то девичьи тайны, магия или война.
Гринграсс положила свою ладонь на сцепленные чуть ли не до побелевших костяшек руки Парвати.
-Ничего. Думаю, мы подружимся. Все будет хорошо.
Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…
Варианты ответов: