Лес окутал туман и покрыл траву и кусты мелкими бусинками воды. Когда мы вошли в лес, то все обратились обратно, в образ человека. Все, кроме меня. Я шёл впереди всех, не обращая ни на что внимания.
- «Они надолго запомнят эту встречу», - послышался голос Пола. Все, кроме меня поддержали его. Я же шёл чуть впереди, всё ещё не оборачиваясь в человека. Сегодня мы, действительно, поставили этих кошек на место, но надолго ли? Что они могут ещё выкинуть? В голове по-прежнему не укладывались слова Нейтона: его тон, голос, насмешки. Наверное, если бы не она, то я давно уже превратил это существо в песок, в пыль, которую разнёс бы ветер. Таким, как он и его товарищи, нечего здесь делать.
- «Эй, Джейк», - ко мне подбежал Эмбри, - «Ты чего такой?» - он слегка толкнул меня. Я только оскалился в ответ и пустился вперёд, развивая скорость. Мне хотелось уйти куда-то далеко и побыть одному. Поэтому я не нашёл выхода больше, чем забраться на отвесную скалу, на тот самый обрыв, где мы впервые встретились с леопардами. Ветер снова поднялся и клонил верхушки высоких деревьев к земле. Вся природа приклонялась перед порывами ветра. Растения клонились к земле, животные разбегались по всему лесу, ища укрытия. Я же стоял почти на самом краю обрыва, не покоряясь ветру и не покоряясь никому. О чём я думал сейчас? О том, что Нейтон был прав, сказав, что я не могу сделать выбор. Выбор между своим человеческим счастьем и вторым обликом. Мысли о том, что Дели не примет меня таким, какой я есть на самом деле. И как она отнесётся к тому, что является частью меня? Частью одной из тех, кто подобен мне.… Захочет ли она этого? Ведь ничего уже нельзя повернуть назад.
Продолжая думать над этими вопросами, я вернулся домой, уже, будучи в облике человека. Отец был дома, но я, не вступая с ним в разговор, направился к себе в комнату. В мои планы входило наведаться к Дели и рассказать всё, как есть. Правда заставила себя слишком долго ждать, и в этом виноват я. Возможно, сказал бы я ей раньше, то ничего этого не произошло, но лучше поздно, чем никогда. Я переоделся и взял мобильник. Пропущено пять звонков и все от Дели. Датировано сегодняшним числом. Больше не оставаясь дома ни на секунду, я вышел на улицу, но тут меня остановил отец, окликнув. Я повернулся. Он стоял на пороге и смотрел на меня.
- «Если она действительно любит и нуждается в тебе, то она сделает верное решение и примет тебя», - сказал он, улыбнувшись после своих слов. Я только кивнул и, сев на свой байк, тронулся с места, помчавшись по пустой дороге на встречу ветру. Время уже шло к вечеру, и небо приняло тёмно-синий цвет с чёрными тяжёлыми облаками. Я подъехал к {censored}. В её комнате горел тусклый свет. Я достал телефон из кармана кожаной куртки и написал Дели, чтобы она выглянула в окно. Спустя мгновение ставни открылись, и она показалась из окна.
- «Привет», - сказал я, - «К тебе можно?» - с несколько секунд она просто смотрела на меня и положительно кивнула и закрыла окно. Я прошёл к крыльцу, и тут она открыла мне дверь. Осмотрев меня с ног до головы, она сделала шаг назад и пропустила меня в дом. Как только за мной закрылась дверь, Дели обняла меня, обвив свои нежные ручки вокруг моей шеи. Она вжалась в меня, подобно к камню, там, на берегу. Я чувствовал, что она всё ещё озабочена и что не до конца пришла в себя после увиденного, но то, что ей предстояло узнать…. Я боялся, что этого она точно не сможет перенести и уложить в голове. Я обнял её. Мне больше ничего не оставалось. Так мы простояли минуты три, молча и обнимаясь. Потом она отошла от меня и прошла в гостиную. Я последовал за ней.
- «Что-нибудь будешь?», - спросила она, включая свет. Я прошёл глубже в комнату и сел на диван.
- «Нет, спасибо. А где Дэвид?» - спросил я, заметив, что кроме нас никого нет. Дели села рядом, повернувшись ко мне.
- «Дядя уехал по делам. Не знаю, когда вернётся, но явно, что не скоро», - она взяла подушечку, которая лежала на диване и прижала её к себе.
- «Нам нужно поговорить», - начал я, но она меня перебила.
- «Если ты о том, что было на спортивной площадке.… Не стоит поднимать эту тему. Мне достаточно того, что дядя тобой недоволен», - быстро произнесла она, опустив глазки и прикусив нижнюю губу. Я только улыбнулся, видя её такую хрупкую, но в то же время сильную, хоть и беззащитную.
- «Я хотел поговорить о другом», - сказал я, как в коридоре послышался звук открывающегося замка.
Варианты ответов: