Безумная, феерическая (и наверное, самая лучшая) часть моей жизни началась летом 2008-го года. Вероятно, мне стоило бы сперва рассказать, что этот день чем-то отличался от других, в воздухе чувствовалась тревога или коробил запашок перемен, а может, мне накануне снились странные сны...
Но нет - день был обыкновенный. Тогда стояло душное лето. На наш город, и так страдающий от переизбытка углекислого газа и недостатка зеленых зон, обрушилась жара. Правильнее будет сказать, Жара. Иначе не описать того кошмара, когда асфальт плавился и расходился узкими извилистыми трещинами, показания термометра скакали, как сумасшедшие, а при выходе на улицу создавалось впечатление, что живешь не в умеренном поясе, а на планете, максимально приближенной к Солнцу, чтобы сполна насладиться ее "нежными" лучиками!
Как я упоминала, день моего конца, а по другому этот день назвать язык не поворачивается, начался довольно обычно и скучно.
Подъем в полдень - летние каникулы, такое себе позволить можно. Завтрак в гордом одиночестве: мама ушла на работу, а Марк опять до утра сидел в интернете и до сих спал в обнимочку со своим ноутбуком. Затем последовал целый день сидения дома.
А что поделать? Все друзья разъехались отдыхать, и только я одна осталась тухнуть в городе. И единственной моей отрадой стал сериал "Турецкий для начинающих". Компания немецкой девочки Лены, похожей на меня характером и именем, скрашивала одиночество.
Как оказалось далее, мы с ней похожи не только характерами, но и судьбами. Но об всем по порядку...
Я стойко поверила, что это самое ужасное лето в моей жизни и что хуже быть не может ... Ну, как оказалось может. Просто я наивная не предполагала, что доселе моя спокойная размеренная жизнь может Так Круто Поменяться!
А началась эта история обычно, с похода в ресторан.
Это у кого , {censored} в нашей семье поход в ресторан значит очень многое. Если китайский - мама объявит имя своего нового бойфренда. Она ошибочно полагает, что утка под кисло-сладким соусом благотворно настраивает нас с братом на перемены. Итальянский - все как всегда: действительно простой поход в ресторан. Ничего примечательного. А вот, японский... О, японский это как окончательная жирная точка в отношениях- мама рвет со своим очередным приятелем, и вечер мы проводим в гробовом молчании, орудуя палочками и разбрызгивая соевый соус по подстилке.
Тут я, конечно, утрирую. Не обращайте на это внимание. Дело в том, что у меня с чувством юмора большие проблемы.
- Мы сегодня идем в Планету Суши,- объявила громко мама с порога.- Лена, Марк, одевайтесь!
Мы с братом обменялись многозначительными взглядами: я валялась на диване, удобно устроившись с любимой книгой, похожий на заспанного филина братец возник в дверном проеме.
- Шесть месяцев. Рекорд за последние два года,- заметила я, поднимаясь.
Кстати, это вполне неплохая мысль - сходить в ресторан. Мне не помешало бы проветриться. Подышать свежим... кхе... ну, какой в нашем городе свежий воздух? Тем более в такую погоду. Исправляюсь: подышать воздухом, раскаленный яростным солнцем, пропитанный запахом подгоревшего масла и газа от машины, что тарахтела, пытаясь завести под нашим окном.
- Лена, ты что опять целый день перед телевизором сидела? - донеслось строгое из прихожей.
- Нет. Я еще побывала в гостях у холодильника,- открыла шкаф и была погребена одеждой, свалившейся с верхних полок.- Марк, черт тебя побери, неужели так сложно было аккуратно разложить свои вещи, а не пихать их, куда попало?
- Влом, - мой младший братик зевнул, потянулся и, порывшись в образовавшейся куче, извлек на свет потрепанные джинсы с внушительным пятном на... гм.. опустим подробности. Называется, сел на шоколадку, заботливо оставленную мной на стуле.- И так сойдет.
- Для кого сойдет, а для кого нет,- выудила из горки юбку и майку.
- Вот, кто бы говорил?
- Молчи, малявка.
- Лена, Марк! Я заказала столик на семь, и мы уже опаздываем, - заявила о себе мама, на этот раз из ванной - ее перемещения очень сложно отследить во время сборов.
- У тебя на пятой точке коричневое пятно, вообще-то.
- А других вещей нет... - почесал макушку брат .
Угу, этими твоим "нечего надеть" весь шкаф забит. К слову говоря.
- Лена! Марк!
Нет, семейка меня с ума сведет рано или поздно. И что-то подсказывает, что скорее всего рано.
- Мы уже ... Погоди минуту! На, - всунула что-то в руки Марка.- Одевайся, пока мама сама тебя не одела.
- Лена! Маркус!
Не надо так кричать. В семье глухих нет. Мы все слышим мама, хоть порой тебе наверное кажется обратное.
- Я собран,- доложил мне радостно братишка.
Наконец-то, и века не прошло.
- Тогда чего встал? - подтолкнула Марка в спину.- Шевелись, мелюзга.
- Лена! Маркус! Да где вас носит?! - упс, мама уже начинает злиться.
- Готовы! - я выпихнула сверхмедленного братца из комнаты.- Мы готовы!
Планета Суши - небольшой, уютный ресторанчик, располагающийся на шумной широкой улице Южной.
Полчаса ходьбы от нашего дома или час стояния в пробке (как душа пожелает), и вот, вы делаете шаг в просторное помещение, заставленное столами и стульями из светлого дерева. Стены, выкрашенные в пастельные тона, картины, обрамленные в черные рамки, самурайский меч над стойкой - в общем, на мой взгляд довольно мило.
Мы заняли столик у окна, подальше от шумного зала для курящих. Официант оставил меню и удалился.
- Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть, - я посчитала стулья.- А нас трое, если я не ошибаюсь. Мы еще кого ждем?
Ух, как мне это напомнило сцену из Турецкого! Даже мурашки по спине пробежали щекотливой волной.
- Ага,- ответила мама, от нетерпения пританцовывая на месте. А уж счастливая-то какая.
Минуточку. Все это как-то не входит в сценарий нашего обычного похода в ресторан. Тут явно что-то не так. Интуиция меня редко подводила. Потому что вскоре ...
- Лиза! - раздался мужской голос - мы с Марком тотчас обернулись, и моему взору предстал ... демон? Точно, демон. Настоящий. И судя по тому, что пришел в ресторан, голодный. Черт.
- Дорогой, я так рада, что ты пришел,- она сказала "дорогой" или я все-таки туговато на ухо?
Их милое воркование прошло как-то мимо меня. Вот так сюрприз, мамочка. Ничего не скажешь... В нашей мире демоны не редкость, как и в своем родном Нижнем. Представьте себе бутерброд: хлеб - это Нижний мир, колбаса - наш Срединный, ну, а сыр - Верхний.
Про Верхний мир ничего не известно. А вот, наш и Нижний активно контактируют. Например, демоны, имея специальное разрешения, могут посещать Срединный мир. Люди имеют возможность свободно посещать Нижний мир. Правда, рискованно. Очень рискованно, потому что демоны существа опасные.
И вот, один из представителей этой расы вальяжно идет к нашему столику в сопровождении еще двух.
- Дети, познакомьтесь - это Ахо,- мама с гордостью представила своего кавалера.
Высокий мужчина в темной костюме, прекрасно подчеркивающим его крепкую фигуру. Грубоватые черты лица, темно-карие глаза, черные волосы. Ну да, симпатичный... Только одной улыбки Ахо, когда я заметила внушительные клыки, хватило, чтобы по спине пробежала змейка холода. С такими ему только в фильмах про вампиров сниматься. Нашла же себе Лиза графа Дракулу.
- Мама? - кашлянула в кулак я, красноречиво глядя на веселую родительницу. Мол, не хочет ли она объяснить мне, что вокруг творится.
- Сегодня наша годовщина, котик. Год встречаемся,- мамочка проигнорировала мое возмущенное выражение лица.
- Год с демоном? - моя челюсть, совершившая дооолгий полет к полу, не спешила подниматься.
- Лена, не будь такой расисткой. Милый, как вы доехали? - чмокнула мужчину в щечку и посмотрела на нас с братом.- Это Лена. Маркус. Знакомьтесь, дети: Сорша и Демиан. Дети Ахо. Да, вы садитесь,- кивнула она с улыбкой двум мрачным подросткам.
- Отлично, дорогая. Приятно познакомиться с вами Лена, Марк,- кивнул нам поочередно демон старший.
Юноша опустился напротив меня. А девчонка - напротив брата. Очень "приветливые" личности. Даже не поздоровались.
- Год - твой личный рекорд, мам,- подал голос Марк.
- Спасибо, малыш.
- Пап, а зачем мы сюда пришли? - полюбопытствовала девица.
- Приятно познакомиться, Сорша,- решила я проявить вежливость. Правда, в ответ получила только холодный надменный взгляд. Ага. Понятие дружелюбия видимо относительное.
- А почему мы в японском ресторане, ма?
- Ахо любит японскую кухню,- последовал ответ на вопрос Марка, и Лиза повысила голос.- Дети, у нас для вас новость.
- Может быть мы что-нибудь закажем? - я заглянула в меню.
"У нас для вас новость"- как-то мне не нравится, очень не нравится. Обычно с таких вот фраз начинаются далеко не самые приятные вести.
- Не сейчас, Лена. Потерпи. Послушайте сначала: мы и Ахо собираемся жить вместе.
- Я не против горячих роллов. Марк, ты же любишь горячие роллы? - продолжала ломать комедию. - А я вот не отказалась от сашими... Или например, чука-салат. Что скажешь?
- Мам, но наша же квартира маленькая. Вряд ли в нее столько народу поместится,- подал голос братик. В правильном направлении мыслишь, мелкий. Как остальные не знаю, но делить свою маленькую комнату с малознакомыми клыкастыми личностями, не собираюсь.
- Малыш, а вот это уже вторая новость. Мы продаем нашу квартиру и переезжаем в Нижний мир.
...
- Папа?!
- Мама?! - воскликнули вчетвером в один голос.
Жить вместе?! Вместе с ними?! Да они же зажарят нас на ближайший свой демонический праздник! Соберуться вместе в своем тесном клыкастом семейном кругу, выберут самого слабого человека и съедят!
- Мамочка, поздравляю! - у братца улыбка до ушей.
Предатель! Клинический случай вечной радости и оптимизма. Порой сомневаюсь, действительно ли он мой кровный родственник.
- И когда переезд? - поинтересовалась Сорша у отца.
- Через три недели,- объявил Ахо.
Нам как раз принесли воду, и мне было чем подавиться, когда z услышала срок, через который мы должны были покинуть Срединный мир.
А я думала, что лето хуже быть не может. Действительно вот уж наивная! Судьба умеет дать крепкого пинка под зад - этого у нее не отнимешь.
Я глянула на угрюмые лица сидящих напротив демонов. Ну, хоть кто-то разделяет мою "радость". Значит, не одна я такая недовольная. Отчасти утешает.
- Жить с ними? - пропитанный презрением голос демона младшего, который впридачу еще и пальцем в меня ткнул.
Видимо, азы воспитание совсем не закрепились в твоей пустой головушке, клыкастый.
- Тыкать пальцем невежливо,- держи себя, Лена в руках.- Хотя... манеры дело тонкое, и усвоить их дано не всем.
- Милая,- усталый вздох вырвался у Лизы: знает она, чем может все закончится. Неа, даже не думай. Этот приемчик на мою совесть не подействует, особенно, после таких "приятных" сюрпризов.
- Ты че сейчас сказала? - ох, альфа-самец перешел в оборонительную позицию. Не удивлюсь, если зарычит на меня или начнет бить в грудь кулаками, доказывая, что мужчина тут он.
- Демиан,- суровый голос отца не остудил пыл начинающегося спора.
- Значит, про манеры ты вообще не слышал... Ничего, рано или поздно научишься взаимодействовать с социумом.
- Ты типа умная?
Какой интересный вопрос. Я в растерянности. Что же мне ответить? Он поставил меня в тупик ... своей примитивностью.
- А я не типа, а действительно умная. Что не скажешь про тебя.
- Дос-та-точно,- Ахо произнес это тихо, но эффект произвел сильный - у меня словно язык онемел: не могла выдавить ни слова. И судя по хмурому Демиану, то на него приказ отца подействовал точно также.
- Вы уже выбрали? - снова возле нашего столика возник официант с блокнотом наготове. Вовремя.
Принесите, пожалуйста, порцию мышьяка. Я хочу поднять тост ... за "радостные" новости!
- Лена? - Марк наклонился к моему уху, обдавая его горячим дыхание.- Притворись радостной ради мамы. Или хотя бы вежливой.
- Это нечестно,- яростно зашептала в ответ.- Она даже не рассказала про переезд и свои отношения. Такими новостями надо делиться, а не скрывать до последнего.
- Она хотела сделать тебе приятное. Подумала, что так будет для нас лучше.
А поговорку благими намерениями выстелена дорога в ад, она вероятно не слышала?
- Ладно, - пока все были заняты заказом, можно было тихо переговариваться.- Но только ради мамы... Ты же знаешь, как я ее люблю.
- Молодец,- губы Марка растянулись в легкой улыбке, и он вернулся к изучению меню.
Снова глянула на Демиана и очаровательно ему улыбнулась. Вышло так мило, что демона аж перекосило.
Ох, Лена не Лена, если... Три недели - я либо эта клыкастая семейка!
Варианты ответов: