Глава четвертая
Возле дома
Нет, это был не сон.
Я поняла это по двум причинам: одежда лежала именно так, как я оставила ее прошлым вечером. И… я обнаружила чьи-то следы на том месте, где стоял хищник. Я не сильна в следопытстве, но следы были похожи на собачьи, а значит, возможно, это был волк. Чувство восторга переполняло меня, волк из сна существует!
Утром родителей я не увидела: они рано уехали на работу. Пришлось завтракать в полном одиночестве. Эйфория после вчерашней встречи закончилась, на меня вновь навалилась серая тяжесть будней. Реальность, от которой я так мечтала сбежать.
На литературе я обдумывала варианты, как извинится перед родителями. Решила устроить им праздничный ужин, совсем как в дорогом ресторане. Деньги на продукты я собиралась взять из сбережений на колледж. Все равно, большинство продуктов есть на кухне. И как раз, родители должны были задержаться на работе. У меня будет время накрыть стол.
И вот, на физике, я решила поговорить с Сэмом.
Вид у него был спокойный, можно начать с прямого вопроса:
- Сэм, а Тайлер приезжал сюда раньше?
Парень смутился и долго молчал. Я терпеливо ждала его ответа.
- Я… не… нет. Не приезжал.
Он сказал это неуверенно, и будто долго думал: стоит ли сказать правду? Очевидно, он соврал.
- Хорошо.
Я решила не загружать Сэма вопросами. Скорее всего, он и на следующие вопросы солжет мне.
- А где ты собираешься отмечать день рождения?
- Откуда ты знаешь?
Мы знакомы всего пару дней, а он уже знает, что мое день рождения в этом месяце!
- Не важно. Так как?
- Ну, я еще об этом не думала…
Откровенно говоря, так и было. До даты оставалось чуть меньше двух недель. Времени у меня было полно. Все равно, никакой вечеринки я устраивать не собиралась. Семнадцать – обычное число!
- Но ведь семнадцать! Я лично на свой день рождения собираюсь закатить такую вечеринку! – Парень гордо ударил себя кулаком по груди. – Шучу. Ну, если у тебя нет планов, может мы устроим тебе праздник?
Его улыбка заставила меня задуматься, хотя изначально я хотела отказаться.
- Чья это идея?
- Моя конечно!
- А ты не думаешь, что кто-нибудь из остальных будет против?
- С чего ты это взяла?
- Тайлер точно не захочет участвовать.
- А мне кажется, что он наоборот будет самым активным!
- Нет. Мы виделись в субботу. Случайно встретились… Он меня ненавидит. Слышал бы ты эго ненавистный голос…
Сэм замолчал и задумчиво облокотился об спинку стула.
Больше мы не разговаривали.
Грейс снова не пришла в школу. После того как организую ужин, зайду к ней. Давно мы не общались.
Занятия длились бесконечно медленно. А я предвкушала сегодняшний вечер. Радость родителей и теплая компания лучшей подруги.
На ленче я смотрела в окно в надежде увидеть там его, волка из моего сна. Желание увидеть зверя стало навязчивой мыслью, мучившей меня весь день. Рядом с животным я могла верить в чудеса. Могла представить сказочный зимний лес… Хищник был моей возможностью отвлечься от реальности.
Кто-то отодвинул стул у моего стола. Сегодня я сидела одна.
- Что-то случилось? – Прохрипел Сэм.
- С чего ты взял? – Обернулась я к нему.
Он весь побледнел и выглядел так, будто его тошнит. Руки тряслись, а бешеные глаза метались по столовой.
- Сэм, все в порядке? Тебе плохо?
- Нет. Все хорошо. Слушай, я не должен быть здесь… но больше не могу молчать!
Я подскочила на стуле, он так резко повысил голос на последних словах!
- Мы… нет… нет!
Сэм вскочил со стула и быстро выбежал из столовой.
От сильного удивления я не могла двинуться. Что с ним такое? Сэмми выглядел безумным, раньше он таким не был.
Звонок прервал мои раздумья.
После школы я долго сидела в машине. Куда он ходит каждый раз после школы с братом? Что он делает в лесу? Я решила это узнать и завтра после школы собиралась проследить за ними. Я знала, что это было плохо. Но иначе никак: правду я все равно не услышу!
Надо было ехать на работу, но я сомневалась: успею ли я приготовить ужин?
Зазвонил мой мобильный.
- Алло?
- Лори! Я так соскучилась! Может, встретимся? – Радостно закричала Грейси в трубку.
- Слушай… Сейчас я должна ехать в книжный, а потом собиралась сделать вкусный ужин для родителей…
- Снова поссорились? - Вздохнула она.
- Что-то вроде того. Так вот… я боюсь не успеть, и поэтому нет времени для тебя…
- Хочешь, помогу?
Вот так просто, она готова помочь мне!
- Если ты не занята и… тебе не трудно…
- Пустяки!
- Тогда встретимся в магазине!
Я быстро выехала со школьной парковки и направилась в магазин.
Погода портилась, большие тучи нависли над городком. Снова холод… А мне так хотелась тепла…
- И ты так и бродила тогда по пляжу? В одиночестве?
- Да… - Стоит рассказать ей про него? Или лучше умолчать? – Потом поехала домой.
- Ты мне не все рассказала.
Мне казалось, что голос звучал уверенно. Но от нее ничего не утаишь.
Я вздохнула.
- Он нашел меня и пригласил домой, чтобы я согрелась. Но потом… что-то случилось… В его голосе звучала ненависть ко мне… Потом он отвез меня домой.
Она промолчала.
- Я не понимаю, что случилось… Что я сделала не так…
- Не забивай голову. Сейчас есть и более важные вещи.
Я знала, что она права, но ее ответ будто ударил по ушам.
Мы ходили по магазину и набирали продукты. В голове продолжала звучать ее фраза. И со временем я усвоила их смысл и перестала думать о Тайлере.
- Как там Джим? Он звонил?
Теперь вздохнула подруга.
- Звонил. С ним все хорошо. Скучает. Лори, он пригласил меня к нему на рождество. Я не знаю, стоит ли ехать…
- Подумай, возможно, потом вы долго не увидитесь, так не потрясающая ли эта возможность? Провести с ним рождество, наедине. А вообще решать тебе.
«Но если бы это был Тайлер я бы, не раздумывая, поехала».
- Да, наверное, ты права.
Я улыбнулась ей, она мне в ответ.
- А что с родителями? Почему вы снова поссорились? – Спросила Грейс.
- Я долго добиралась домой вчера, папа ждал меня. Он очень устал, а из-за меня ему пришлось долго ждать меня, не зная где я, с кем и в порядке ли.
- И чтобы извиниться ты решила устроить им ужин?
- Да, а потом хотела зайти к тебе.
- Думаю, будет лучше быть на ужине вместе с родителями.
- Да, наверное, ты права.
Мы обе радостно улыбнулись. Вот та, которая всегда сможет меня рассмешить. Сможет понять и дать хороший совет. И я в очередной раз поняла, что она очень нужна мне.
Расплатившись, мы вышли под проливной дождь. Бегом до машины и загрузили покупки в багажник.
Вода заливала все ветровое стекло, и я почти не видела куда еду. Увидев размытую, но всегда мною узнаваемую, подъездную аллею я с облегчением вздохнула.
- Ты сегодня на море? – Спросила Грейс, едва машина остановилась.
- Нет, не успею. – Я с грустью посмотрела в окно в сторону моря. Там сегодня так хорошо…
- Ну, что застыла? Двигаемся, иначе не успеем!
- Да, верно.
Вкусный аромат заполнил всю кухню. У меня слюнки потекли. Пока Грейс нарезала продукты, я их приготавливала. Мы быстро управились. Грейс села напротив меня, а я укладывала рыбу в форму на острове на кухне.
- Что ты собираешься приготовить?
- Рыбу, запеченную в духовке. Мама ее обожает. Надеюсь, ей понравится. – Ответила я и отправила блюдо в духовку.
В мойке лежала гора посуды. Только сейчас я поняла, что в книжный не успею. Было не удобно оставлять миссис Грей в одиночестве, но я никак не успевала.
- Сегодня уже на работу не успею… Надо предупредить…- Обреченно вздохнула я.
- Давай я позвоню. – Грейс знала, как мне не приятно расстраивать людей.
Пока подруга звонила, я начала загружать посудомойку. Я старалась греметь посудой как можно громче, чтобы не слышать разговор Грейси с миссис Грей. Когда я закончила и развернулась подруга уже сидела на своем месте, задумчиво смотря в окно напротив и держа в руке телефон.
- Она сказала, что все нормально. Сегодня и сама сможет управиться.
- Хорошо.
Я тоже посмотрела в окно. Оно было немного приоткрыто.
Может увижу волка?
Было сухо, на небе сверкали звезды. Деревья леса медленно раскачивались на ветру. Было тихо. Лишь собаки лаяли где-то на востоке.
Наша кухня большая и просторная. В ее оформление мама вложила всю душу. Стены темно-оливкового цвета, медового цвета паркет, желто-коричневый гарнитур – все здесь дышало уютом. Слева от острова, который стоял в центре кухни, был буфет. В нем всегда много продуктов. Мама тщательно следит за запасами. Часто ее тянет на новые блюда, и она терпеть не может, когда ей не хватает какого-либо ингредиента. Поэтому продукты очень важны. Напротив острова стояла плита, а над ней вытяжка. По обе стороны от нее большие окна. На стене напротив была полочка с различными специями. Мама развешала на стены разные элементы декора. Где-то висят расписные тарелки, где-то кружки, где-то картины. Холодильник стоял по левую сторону от плиты. А по правую был круглый деревянный стол на четыре человека.
Я очень любила нашу кухню. Порой просто приходила сюда почитать. Там всегда было тихо. Или наблюдала за тем, как мама готовит. Она очень гордилась нашей кухней, и было чем! Здесь же просто рай для повара!
Я выключила верхний свет, оставила только свет в вытяжке, завела таймер на час и повернулась к подруге:
- С тобой все хорошо? – Беспокойно спросила я.
- Да, просто… Я не знаю: стоит ехать или нет…
Я придвинула стул к острову и села напротив нее.
- Это же Джим. Твой парень, который уехал учиться в Канаду. Вас разделяет десятки километров. Вы можете не увидеться еще год, а может и больше. И рождество вы можете встретить по отдельности. Но вот представился шанс. И я не понимаю, что тебя останавливает: родители или что-то другое?..
- Нет, Лори, родители не против. Они наоборот за. Я не знаю…
- Ты же уже праздновала с ним рождество.
- Да, но дома с моими родителями.
- Тебя пугает, что вы будете одни?
- Меня пугает, что все может быть по-другому. Я никогда не выбиралась за пределы Линкольн Сити, а тут Канада… Совсем другая страна. Я не знаю, куда идти в Аэропорту. Я боюсь потеряться.
- Все будет нормально. Джим встретит тебя. И, в конце концов, ты же не немая. Спросишь кого-нибудь, если потеряешься. Все будет хорошо. Поезжай к нему…
В лесу завыл волк. Все внутри меня затрепетало. Я знала, что это он. Волк из моего сна. Он будто звал меня. Я не могла сопротивляться, желание увидеть зверя перевешивал здравый ум.
- Я пойду, выкину мусор.
- Ага, - все так же задумчиво протянула Грейс.
Как я и думала, на улице намного теплее чем сегодня днем. Я старалась идти спокойнее и медленно, чтобы не спугнуть волка, но ноги несли вперед с пугающей скоростью. Дрожащими руками я подняла крышку бака и сунула туда пакет, затем накрыла крышкой. Звон металла разнесся по всей улице. Я думала, что это его спугнуло. Что волк уже убежал. Но из леса показалась мордочка зверя.
Его черно-синяя шерсть стала совсем темной в свете лампы на крыльце. Животное шло медленно и осторожно, как в прошлый раз. Я не шевелилась, даже почти не дышала. Дойдя до дороги, разделявшей нас, он остановился. Теперь была моя очередь.
Я тоже ступала тихо. Старалась сделать мои движения как можно более плавными. Хищник не отводил глаз от моего лица, а я смотрела в его глаза. Красивый цвет теперь был черный. Наверняка, в свете луны они бы остались темно-миндалевыми. Но современные источники света лишили меня возможности наблюдать красоту волка.
Дойдя до зверя, я опустилась на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне.
Я долго колебался. Стоит ли идти к ней? А может ее нет дома? Может, она испугается и больше не подойдет ко мне? Я не могу не думать о ней. О ее мягких волосах, красивой улыбке и голубых глазах. Хотя нет, они не совсем голубые. В них есть какой-то серый оттенок. Будто они сделаны изо льда. Интересно, она любит зиму? Мне кажется да. И если она поедет со мной, ей будет хорошо. Она полюбит мой образ жизни.
А если нет? Если она не захочет меня больше видеть, если узнает правду? Я не смогу уехать без нее…
Вспоминаю каждый день ее тепло. Ее смех и счастье в глазах. Сегодня она не пришла на море. Я ждал ее. Но она не появилась. Я хотел увидеть ее, но не знал где искать. Узнал, что она работает в книжном магазине. И побежал туда. Долго бродил вокруг магазина, не решаясь зайти. А потом зашел, но ее там не было. Я не мог ее упустить, если она была тут. Я бы увидел, что она ушла.
Тогда я побежал к ней домой. Я бежал быстро, но, приближаясь к дому, замедлил бег. Если ее там нет? Где ее увидеть? Я свернул к горам и побежал туда. Я не знал, что делаю. Я не знал, что делать. Я сходил с ума. Наконец, я решился, и повернул обратно.
Я выбился из сил. Но, почуяв ее запах, почувствовал новую энергию в лапах.
Вот ее дом. И она там. Но в доме еще кто-то. Они что-то готовят. Рыбу. И мирно болтают. Наверное, подруга.
Я не хотел мешать. Лег под елью и наблюдал за домом. Весь обратился в слух и слушал их разговор. Слушал стук ее сердца. Ее голос. Они говорили о каком-то парне. Бойфренде ее подруги. Поняв, что разговор не интересный, я слушал только ее. Я полностью растворился в ней. Но желание увидеть ее завладело мной. Я не знал, как ее позвать, что бы она вышла ко мне. Постучать в дверь в облике человека или все же быть в облике волка?
Я завыл. Может, она поймет, что это я?
Волк лег на траве, а я села напротив. Мы долго смотрели друг на друга. Волк будто сам боялся спугнуть меня. Я аккуратно коснулась его макушки. Он отреагировал спокойно. Я гладила его, а зверь утробно рычал. Ему нравилось.
Она хотела погладить меня. Я ей позволил.
- Привет, - я надеялась, что он меня понимает.
«Привет», - мысленно ответил я ей.
-
Как же это возможно? Ты ведь снился мне. Ты был плодом моего воображения. – Прошептала я.
«Я тебе снился? Что же это за терпкий запах, исходящий от тебя…Ты говорила мне это в прошлый раз, я тебя прослушал…»
Я замолчала и наслаждалась каждой минутой, рядом с волком. Зверь закрыл глаза. Мы подружились.
У меня всегда получалось найти общий язык с собаками. Сначала, как это и положено собакам, они относятся ко мне настороженно. Когда я хочу погладить, они убегают. Или щелкают зубами. Но спокойствие и миролюбие, исходящее от меня, успокаивало их. Иногда они даже сами подходили и ложились к ногам. Но когда я начинаю вести себя, как обычный собачник, животные снова щелкают зубами. Поэтому я стараюсь показать собакам, что я настроена дружественно, но не позволяю себе очень распускать руки.
Волк так и не отвел глаза. Я перестала его гладить.
«От нее пахнет теплом и уютом. Есть ли мне место в ее жизни?»
- Ты ведь не уйдешь?
Зверь уткнулся холодным носом мне в ладонь.
- Лори! – Позвала меня Грейс.
Волк поднял голову. Глазами он молил меня не отворачиваться, не уходить. Я знала, что если сделаю так, он уйдет. Но Грейс может выбежать искать меня на улицу. Тогда, волк точно убежит.
«Прошу, не уходи!»
Я поднялась с травы. Последний раз взглянула на волка из моего сна. Сердце разрывалось, какие у него были глаза! Я резко отвернулась и побежала в дом.
Варианты ответов: