...

За три дня до начала третьего этапа экзамена на чуунина девушка, наконец, сдалась.
- Прости, дядя, - виновато сказала куноичи, входя в кабинет Третьего и падая в кресло. – К сожалению, мои поиски не увенчались успехом. Похоже, ты действительно был прав. Либо Орочимару прячется где-то вне Деревни, либо он скрывает свою чакру лучше, чем я думала. Плюс мне так и не удалось выяснить, что конкретно, кроме похищения Учихи Саске, задумал этот старый змей. Ну не могу я поверить в то, что он вернулся в Коноху только ради этого шаринганистого гения.
- Я знаю, Гин, - улыбнулся Хокаге. – Надеюсь, это послужит тебе хорошим уроком.
- Так ты знал о том, что я провалю эту миссию? – удивилась пепельноволосая. – Но тогда почему ты позволил мне взяться за неё?
- Ну, во-первых – потому что тебе явно нечем было заняться, а миссию я тебе дать не мог, а во-вторых – ведь могло и получиться, - честно ответил Сарутоби.
- Да, могло, - задумчиво протянула Гин, глядя в окно. – Если бы я была обучена!
Девушка тоскливо вздохнула.
- Не расстраивайся, Гин, - подбодрил племянницу старик. – У тебя всё ещё впереди. Кстати, тебе пора домой. Уже стемнело.
- Стемнело? – нахмурилась куноичи. – А сегодня, случаем, не полнолуние?
- Полнолуние, - ответил Третий. – А что?
- Нет-нет, - невинно улыбнулась пепельноволосая. – Я просто так спросила. Но ты, наверное, прав. Мне действительно уже пора.
Джинчурики встала с кресла и быстро выскользнула за дверь, избегая лишних вопросов.
«Фух!» - с облегчением выдохнула Гин, на мгновение прислонившись к стене у двери кабинета. – «Чуть не спалилась!»
«Чуть не спалилась?!» - возмутилась Киоко, влезая в мысли девушки. – «Теперь это так называется?»
«Ну, совсем спалилась» - недовольно проворчала та. – «Не всё ли равно?»
За время разговора куноичи успела выйти из Резиденции и теперь направлялась в сторону дома песчаников.
- Привет, Гин! – поздоровалась с пепельноволосой открывшая дверь Темари.
Темари, - приветливо улыбнулась та. – Я не поздно?
- Да нет, - пожала плечами блондинка. – Проходи.
- Спасибо, - джинчурики снова улыбнулась. – Я точно не помешала?
- - Ну конечно нет! – воскликнула хвостатая. – А ты к Гааре?
- Ну… Да, - джинчурики немного насторожил тон, которым был задан вопрос. – А что?
- Нет, ничего, просто… - Темари немного замялась. – Он немного не в духе по полнолуниям.
От такого заявления девушка на мгновение застыла.
«Даже брат с сестрой его боятся» - с холодной яростью подумала она. – «Неужели они не понимают, что Гааре жизненно необходима их поддержка? Что вся его холодность и нелюдимость, весь ужас, что он наводит на других людей – всё это просто защита? Что он таким образом просто пытается защитить людей? Защитить от самого себя…»
- Если вы боитесь собственного брата, то это не значит, что я испытываю перед его персоной то же самое, - холодно произнесла куноичи. – Так что, пожалуйста, проводи меня к нему.
- Хорошо, - пожала плечами блондинка, подходя к одной из дверей. – Он здесь.
- Дальше я сама, - джинчурики попыталась смягчить улыбкой свою давешнюю грубость.
- Ты уверена? – хвостатая в последний раз попыталась отговорить подругу от этой безумной, как она думала, затеи. – Всё-таки Гаара…
- Темари, - прервала песчаницу куноичи. – Я уже высказала своё мнение по этому поводу. Так что давай не будем больше возвращаться к этому разговору, хорошо?
- Хорошо, - недоумённо протянула Гин, пожав плечами. – Тогда удачи тебе.
- Спасибо, - пепельноволосая улыбнулась.
«Думаю, она мне скоро понадобится» - пронеслась в её голове шальная мысль.
Джинчурики выдохнула, успокаиваясь, и решительно вошла в комнату.
Внутри помещения было темно, так что некоторое время девушке приходилось полагаться только на слух. В самом дальнем углу послышалось тихое шуршание, от которого у куноичи мурашки забегали по коже. Взгляд, до этого беспомощно блуждающий по комнате, мгновенно переместился на звук. Через несколько секунд глаза ниндзя, наконец, привыкли к темноте, и она увидела Гаару, сидящего в углу в окружении извивающихся песчаных потоков.
- Гаара? – голос носительницы Десятихвостой был тих, но не дрожал.
- Гин? – парень поднял на вошедшую взгляд. – Зачем ты пришла?
От взгляда песчаника пепельноволосая невольно вздрогнула. Сейчас сквозь эти прекрасные бирюзовые глаза на неё смотрел не Гаара. Точнее, не только он. Взгляд красноволосого попеременно выражал то всепоглощающее безумие и ярость, то боль и страх вперемежку с надеждой. С надеждой на то, что подруга сможет остановить это безумие.
- Ну, я же обещала, что буду рядом в это полнолуние, - улыбнулась та. – А я всегда выполняю обещания. Ты мне не рад?
Парень, ничего не ответив, опустил взгляд. Некоторое время оба шиноби молчали, но вскоре девушке это надоело
- Гаара, посмотри на меня, - попросила она, глядя на друга.
Ноль реакции.
«Ах так?!» - возмутилась куноичи, слегка сузив глаза. – «Ну и ладно. Тогда мы пойдём другим путём»
- Гаара, пойми, - мягко начала она, пытаясь звучанием своего голоса успокоить друга. – Я никогда не пыталась казаться лучше, чем есть на самом деле. Я стала твоим другом, потому что по-настоящему хотела этого. И я, в отличии от всех остальных, не боюсь тебя, даже зная, на что ты способен, когда в тебе просыпается биджу. Я просто принимаю тебя таким, какой ты есть, невзирая на то, что может случиться. Поэтому, пожалуйста, просто верь мне, хорошо?
Гин сделала шаг вперёд, и едва успела отскочить в сторону. Быстро оглянулась. На том месте, где она только что стояла, в полу красовалась огромная дыра. Пепельноволосая нервно сглотнула.
«Чёрт!» - подумала она, настороженно следя взглядом за извивающимся вокруг парня песком. – «Неужели контроль Однохвостого над телом Гаары настолько силён? Если так, то мне действительно опасно здесь находиться. Но, с другой стороны – это же Гаара! А он - мой друг. Я не могу бросить его сейчас, когда ему действительно нужна поддержка»
- Тебе лучше уйти, - тихо произнёс песчаник. – Я не смогу сдерживать Шикаку вечно. Рано или поздно он вырвется на свободу, и тогда…
- Я не боюсь, - ответила девушка, хотя всё внутри неё замирало от страха. – Я тебе верю.
Джинчурики с улыбкой шагнула вперёд. Песок взметнулся вверх, но Гин была готова к такому повороту событий. Как только песок приблизился на достаточное расстояние, она стремительно метнулась вперёд, проскользнув под нависшей над ней толщей песка.
«Должно получиться!» - пронеслась в голове куноичи отчаянная мысль, пока она скользила по полу наперегонки с песчаными струями, метнувшимися следом за ней.
Теперь счёт шёл на секунды. Проскользнув под толщей песка, Гин оказалась совсем рядом с Гаарой. Оглянувшись, джинчурики увидела несущийся на неё песок. Посмотрев на друга, она поняла, что просто докричаться до него не удастся. Тогда пепельноволосая решилась на отчаянный шаг.
- Гаара, не надо! – испуганно крикнула она, кидаясь к парню и крепко обнимая его за шею.
«Неужели конец?» - отчаянно подумала девушка, закрывая глаза и пряча лицо на груди парня.
В то же время носительница Десятихвостой невольно прижалась к нему сильнее. Несколько секунд ничего не происходило, так что Гин решила посмотреть, что происходит в комнате. Медленно повернувшись, куноичи вздрогнула от неожиданности – взгляд её наткнулся на песчаную стену.
«Что за?..» - недоумённо нахмурилась она. – «Ох, ясно»
Пепельноволосая быстро поняла, что произошло. Сама того не осознавая, она выбрала самое безопасное место в комнате, чтобы спастись от песка. Когда языки песка, ринувшиеся следом за джинчурики, не успев затормозить, едва не врезались в собственного хозяина, оставшийся вокруг парня песок защитил и его, и девушку. Девушка облегчённо перевела дух и посмотрела на песчаника. Тот с удивлением смотрел на подругу.
- Ты как? – спросила куноичи первое, что пришло в голову.
Песчаник пару раз удивлённо моргнул, после чего тихо спросил:
- Почему?
Гин непонимающе нахмурилась.
- Что «почему»? – удивлённо спросила она.
- Ты искала у меня защиты, несмотря на то, что именно я едва не убил тебя, - объяснил красноволосый. – Почему так?
- Не знаю, - пепельноволосая легко улыбнулась. – Возможно, это потому что я тебе верю?
Лицо парня мгновенно стало серьёзным.
- Неужели ты до сих пор не поняла, что мне нельзя доверять? – холодно спросил он. – Что я запросто могу убить тебя в любой момент?
- Я это знаю, - джинчурики спокойно улыбнулась. – И прекрасно понимаю, что ты просто беспокоишься об окружающих тебя людях и именно поэтому отталкиваешь всех и каждого. Вот только со мной этот номер не пройдёт, ведь я прекрасно знаю, что ты чувствуешь.
- Откуда ты можешь знать это? – с горечью спросил он. – Откуда ты можешь знать, каково это: когда тебя ненавидят все, кто тебе дорог?
- Это так важно? – тихо спросила девушка.
- Наверное, нет, - немного помолчав, так же тихо ответил Гаара.
Внезапно куноичи поняла, что всё это время она продолжала обнимать песчаника. Едва заметно покраснев, пепельноволосая разжала объятия и немного отодвинулась от парня.
- Извини, - смущённо улыбнулась она, отводя взгляд. – Я…
- Всё в порядке, - без выражения произнёс красноволосый.
Некоторое время ребята провели в молчании.
- Пошли, прогуляемся? – предложила пепельноволосая, когда молчание слишком затянулось.
- Меня отсюда не выпустят, - грустно улыбнулся Гаара. – Они слишком сильно боятся того, что Шикаку может устроить в Конохе.
- Неужели они думают, что ты не сможешь выйти отсюда, если захочешь? – удивилась джинчурики. – Да и вообще, как они смеют держать тебя здесь, словно зверя в клетке? Тебя, Собаку но Гаару, молодого повелителя песка? Интересно, им самим-то не смешно? Держать взаперти того, кто может выбраться из любой комнаты, ничего при этом не повредив.
- Знаешь, - задумчиво протянул песчаник. – Ты, пожалуй, права. Идём.
Красноволосый легко поднялся с пола и протянул подруге руку. Девушка, благодарно улыбнувшись, приняла помощь. Не отпуская руки куноичи, Гаара сделал шаг вперёд. Песок двинулся ребятам навстречу. Гин испуганно дёрнулась.
- Ты всё-таки боишься, - с неизбывной тоской в голосе произнёс парень, отпуская руку подруги. – Наверное, ты не горишь желанием оставаться в одной комнате с жестоким убийцей. Иди.
- Ну, зачем ты так? – с укоризной ответила джинчурики. – Просто это было немного неожиданно, только и всего.
Красноволосый недоверчиво покосился на девушку. Гин страдальчески вздохнула и взяла друга за руку.
- Ну, так что? – с улыбкой спросила она. – Мы идём?
Ещё раз окинув подругу недоверчивым взглядом, парень всё же сжал её руку. Песок вновь приблизился к ребятам и окутал их со всех сторон. Пепельноволосая прикрыла глаза. Спустя пару мгновений куноичи почувствовала, как её тело словно распадается на части. Глаза джинчурики непроизвольно распахнулись.
«Что за?..» - подумала носительница Десятихвостой с удивлением и страхом, увидев, как её тело распадается миллиардами песчинок.
- Что происходит? – спросила девушка уже вслух.
- Не бойся, - ответил Гаара. – Это моя техника перемещения.
- Понятно, - куноичи тихо выдохнула. – А куда мы?
- Увидишь, - улыбнулся песчаник.
В следующее мгновение оба шиноби окончательно рассыпались песком.

Игра богов
Этот мир представляет из себя классический мир средневекового фэнтези, населённого множеством рас и государств. И у так…

Варианты ответов: