Как же мне всё в тягость... Хочется домой, а вовсе не идти с Наруто за свитками. Почему с ним не пошёл Джирайя? Ведь он всё-таки наставник Лисёнка. Хотя с другой стороны доводы Цунаде были убедительны. Я вспомнила, как стояла в резиденции Хокаге и слушала Пятую.
-Ты начала это – ты и должна закончить, - твёрдым голосом произнесла одна из Великих саннинов.
-Хмммм…, - я, тяжело вздохнув, согласилась с тем, что она права. Я с самого начала получила задание достать эти свитки, и я должна его выполнить. Иначе, это было бы несправедливо. Но почему с Наруто? Почему не с Шикамару? Или с Какаши-сенсеем, уже выписавшимся из больницы? «Жаль, что я так и не успела увидеться с ним перед выходом на это задание. Но, когда вернусь, обязательно подарю ему книгу и расспрошу про Манкекью Шаринган».
-Эй, а мы ели уже так давно! Давай остановимся где-нибудь и перекусим? – своим радостным голосом с улыбкой на лице спросил Наруто.
-Чего? – недовольно произнесла я. – Неужели тебе мало? Мы ели только полчаса назад, Наруто.
Парень остановился.
- Но я съел только одну порцию, - он пожаловался мне. – К тому же, это даже был не рамен, - Лисёнок почесал затылок и призадумался. – Как это блюдо владелец ресторана назвала, не помнишь?
-Нарутооооо, - я почувствовала, как во мне закипает раздражение. Сегодня мне совсем не хотелось терпеть поведение Наруто. Вообще-то мне Наруто очень даже нравится. Хороший парень (но не мой тип парней), отличный человек. Я совсем не против его выходок и обычно прекрасно отношусь к его поведению, я и сама бываю чем-то на него похожа, но сегодня…
-Наруто, у нас нет больше денег на то, чтобы кормить тебя, - решительно сказала я. – И у нас нет времени. Нам нужно выполнить задание.
-Да знаю я, знаю, - он закинул руки за голову. – Но сама посуди, что может случиться с нами, если никто, кроме нас и бабушки Цунаде, не знает, куда мы отправились? Даже Какаши-сенсею, и тому не сказали.
Он прав. И именно эта скука меня убивает. Хоть бы один вражеский ниндзя. Хоть бы один соперник. Хоть один. Тем временем Наруто о чём-то задумался. «О чём он думает?» Парень открыл, было, рот и выставил правую руку вперёд, как будто хотел дотянуться до меня, но остановился и замер на месте. Я заметила это и решила спросить, в чём дело.
-Что случилось, Наруто?
-Я… Эээ…Ну… Я… не знаю, как сказать…,- замялся Наруто. – Ммм… А тебе можно драться с такой болезнью? Я думаю, тебе надо… Прости, это не моё дело... Хотя, нет. Моё! Ты же мой друг и я не оставлю тебя в беде! А твоя болезнь – это самая настоящая беда.
Сначала вопрос Наруто привёл меня в недовольство. Почему все так обо мне заботятся? Я ещё вполне могу сделать это сама. Но потом, когда он сказал: «Хотя, нет. Моё! Ты же мой друг и я не оставлю тебя в беде!», мне стало так приятно. Неужели, наши отношения с друзьями налаживаются? Сначала Сакура, потом Какаши-сенсей, а теперь Наруто. Моя душа расплылась в улыбке.
-Но ты не волнуйся. Я смогу тебя защитить. Обещаю. А ты знаешь - я свои обещания держу, - уверенно сказал Лисёнок.
Я тихонько засмеялась, подошла к парню и потрепала его по голове.
-Спасибо, Наруто, - с лёгкостью в голосе произнесла я. – Но это я должна тебя защищать от Акацук. Но… Спасибо…
Наруто не понял, с чего бы это вдруг мне трепать его по голове и спросил меня удивлённым голосом:
-Ты чего?
-Да так, - однако, парень смотрел не на меня, а вперёд и испуганными глазами.
-Что там? – я повернулась в ту сторону, куда смотрел Наруто.
Прямо перед нами, метрах в пяти стояли ниндзя деревни Тумана. Ну наконец-то!!! Хоть что-то случилось! Я ехидно заулыбалась.
-Эээ… Мне кажется… Или твоя улыбка и вправду похожа на улыбку маньяка? – осторожно спросил у меня Наруто.
Опасаясь того, что моя улыбка сейчас действительно смахивает на улыбку маньяка, я сказала Наруто:
-Тебе кажется, - и сделала так, что моё лицо приняло спокойное выражение. – Дайте пройти, - сказала я преградившим нам дорогу людям, а про себя подумала: «Их трое. Если придётся драться, численный перевес будет на их стороне. Но мы возьмём их качеством. Да, Наруто?»
Ниндзя Тумана не сдвинулись с места. «Так. Понятно. Готовься, Наруто», - мысленно проговорила я. Краем глаза я заметила, что Наруто уже приготовился. Я перевела взгляд на туманных ниндзя и приняла боевую стойку. Никто и не говорил, что будет легко. Лисёнок уже достал два куная, по одному в руке. Наши оппоненты тоже были готовы к битве. Наруто рванулся вперёд и запустил в них по очереди оба куная. Но для наших соперников не составило труда увернуться от них. Наруто уже хотел достать ещё кунаев и потянулся к сумке, но его остановили действия наших противников. Они стали перед своим товарищем, который был слегка выше их. «Они загородили его своими телами? Похоже на то…», - пришла мне мысль. Наверное, он был у них главным. Я посмотрела на своего напарника. Лисёнку, похоже, на ум пришла та же мысль. Но если он лидер, значит, он должен быть достаточно силён, но он, по-крайней мере, не должен быть слабаком. Зачем они тогда его защищают? Мои глаза округлились от неожиданной догадки! Драться будет он! Эти двое лишь для того, чтобы отвлечь нас. Их цель – заставить нас показать как можно больше своих техник. Пока они будут сражаться с нами, их лидер будет следить за боем и анализировать наши слабости и возможности задеть его.
-Наруто! – прокричала я. – Эти двое только для отвода глаз. Сражаться мы будем со стоящим за ними. Их цель заключается в том, чтобы заставить нас рассекретить большее число наших техник. Их лидер просто использовал их. Послал вперёд, на расправу. А сам тем временем всё о нас узнает. Будь острожен, Наруто. Не производи необдуманных атак, не раскрывай им своих техник, ЛУЧШЕ обдумай свои действия, перед тем, как напасть.
Наруто был в несколько… неадекватном… состоянии, однако он смог мне ответить:
-Ты - лидер. Я слушаюсь твоих приказов.
-Угу, - я кивнула в знак согласия и улыбнулась.
Наруто как-то странно смотрел на третьего ниндзя, лицо которого исказила злобная ухмылка. Ему явно не понравилось, что я разгадала его план. Тут вдруг Наруто сорвался.
-А ты!!! Как ты смеешь, такое делать с ними?!!! – закричал парень во всё горло. – Ты же их лидер! А ты посылаешь их на смерть вместо того, чтобы самому защищать их! Да какой ты после этого лидер?! Никакой ты не лидер!!! Ким бы так никогда не сделала!!!
Но тот, кому были адресованы слова Наруто, решил отставить их без ответа.
-Ах, ты! – это совершенно вывело парня из себя. Он бросился вперёд с кунаем в руке, но ниндзя Тумана не стали это терпеть. Они использовали свою технику. Вот он, момент! Наруто задел одного из них кунаем, но.. Что это? Ниндзя превратился в воду и исчез. Тут же я заметила, что теперь туманных ниндзя было уже не трое, а четверо и, если учесть того, что превратился в воду, то пятеро. «Водяные клоны», - догадалась я. Наруто это тоже понял. Он сложил руки в печать и произнёс:
-Раз так – Техника Теневого клонирования!
И рядом с нами появилось ещё четверо Наруто. Лисёнок снова кинулся в бой.
-Наруто, вернись! – я выставила правую руку вперёд. – Ты же сам сказал, что слушаешься моих приказов!
Мой напарник остановился.
-Да. Ты права. Извини, - уже спокойно произнёс Наруто. – Но нам всё равно придётся драться с ними, чтобы дойти до него, - и он указал пальцем на их лидера.
-Я знаю, Наруто. Но ты делаешь то, что я сказала тебе не делать. Но раз уж ты вызвал теневых клонов, то мы можем их использовать. Нужно уничтожить оставшегося водяного клона.
-Понял, - со знанием дела произнёс Наруто. – Покажем им, кто станет следующим Хокаге деревни Листа! – с этими словами Наруто понёсся в бой.
Ниндзя Тумана опять использовали Технику водяного клонирования. Пять водяных клонов и двое настоящих ниндзя против четырёх теневых копий Лисёнка и его самого. Но я тоже не хотела оставаться в стороне. Я побежала вперёд к месту боя. На моей ладони появился огненный шар.
-Огненная сфера! – прокричала я и запустила в одного из соперников шар. Это оказался ниндзя-клон. После попадания в него он превратился в воду. Повернув голову налево, я увидела, как мимо меня назад пролетел Наруто и исчез через пару секунд. Клон. Что ни говори, а теневые клоны – это всё-таки не настоящий. При точном попадании в них, они исчезают. Тем временем Наруто и его остальные копии выводили из строя водяных клонов ниндзя Тумана. Двое надвое. Два Наруто против двух наших туманных противников. Точный удар моего напарника и оппоненты превратились в воду. Остались только настоящие. Они стояли позади, чего и следовало ожидать. Не думаю, что они бы так смело рванулись вперёд, как Наруто. Они прикрывались своими клонами. Ну что ж… Эти двое мои…
-Наруто, в сторону! – прокричала я. – Огненная стрела! – с моей ладони сорвался огненный шар, за ним второй и я запустила их в противников. Преимущества этой техники перед огненной сферой в том, что огненная стрела никогда не промахивается. Она всегда достигает своей цели. Соперники увернулись от стрел. Но… Я же говорила: огненная стрела не промахивается. Мои огненные шары развернулись и вновь оказались перед ниндзя Тумана. Те, скажем прямо, были слегка удивлены.
-Огненная стрела не исчезнет, пока не выполнит своё предназначение, - пояснила им я.
Противники достали кунаи и кинули их в мои стрелы, но они прошли сквозь огонь и пока противники следили за огненными стрелами и доставали очередную порцию кунаев, они оказались сбиты моими огненными сферами. Наши туманные гости отлетели на несколько метров назад и потеряли сознание. А стрелы вспыхнули и исчезли. Я провела соперников. Отвлекла их внимание своими стрелами, сбила с толку тем, что мой приём невозможно отразить, а сама атаковала по-другому.
-Огненная стрела не исчезнет, пока не выполнит своё предназначение или… пока я того не захочу. Я полностью контролирую огонь, - объяснила я.
Я посмотрела на Наруто.
-Как ты узнала, что они сосредоточат внимание на одной цели – твоих стрелах? – спросил парень. – Видно, что они не очень хорошие ниндзя, но они ведь должны быть сосредоточены. И не только на одном объекте, они должны замечать всё, - рассуждал Наруто.
-Я знала это, - ответила я.
-Слушай, - как-то подозрительно сказал Наруто. – Если уж ты всё знаешь, то объясни мне, как они смогли использовать водяных клонов, если по близости нет ни одного источника воды?
И действительно! Нет ни речки, ни озера, ни даже лужи. Справа от нас лес, слева безграничное поле, а впереди пустынная дорога.
-Я не знаю, - спокойно ответила я.
-Что?! – изумился Наруто.
Техника водяного клонирования не такая сложная. Возможно, они смогли освоить её без применения воды. Но, тогда выходит, что они не такие уж слабые ниндзя. Что же ждать от их лидера тогда? Наверняка, он владеет какими-нибудь мощными техниками, превосходящими способности многих. Если его власть над водой будет такой, как моя над огнем, то нам будет не сладко.
-Я думаю, они каким-то образом смогли освоить эту технику без использования воды, - я всё-таки дала ответ на вопрос Наруто.
-Без… - сказал Наруто и о чём-то задумался.
Я посмотрела на ниндзя Тумана. Он довольно улыбался. Его короткие тёмные волосы слегка развивались под влиянием небольшого ветерка. Наш соперник нагло сказал:
-Я не такой, как эти двое, - и движением головы показал на своих товарищей.
Я в этом не сомневалась. И чего от него ждать не известно…
-Сдавайтесь, ниндзя Листа, - всё так же довольно собой произнёс он.
Наруто краем глаза посмотрел на меня.
-Слышь, это он нам? – то ли недопонявши его слов, то ли слишком удивившись им, спросил у меня Лисёнок.
-Думаю, да, - спокойно ответила я, повернув голову в сторону Носителя Девятихвостого.
-То же самое мы хотим сказать тебе! – эмоционально произнёс Наруто нашему оппоненту.
Видно было, что ниндзя Тумана чем-то недоволен. «Он что не хочет с нами драться? Или он расстроен тем, что его спутники плохо потрудились и теперь он вынужден сам разгадывать наши техники?» - мыслила я.
-Вы всего лишь дети, стоящие у меня на пути. Вы не продержитесь и десяти минут, - продолжал туманный незнакомец.
-Эй, - недовольно прокричал Наруто. – Нам уже восемнадцать! И мы настоящие ниндзя!
«И о чём он думает?» - я печально выдохнула и опустила голову. Разве Лисёнок не понимает, что этот парень хочет напугать нас. Или на худой конец разозлить, чтоб мы потеряли контроль. И все-таки, какими же техниками он владеет?..
-Наруто, - серьёзно сказала я. - Будь готов.
Мой напарник сглотнул, показывая свою готовность в любой момент вступить в бой. Но я не могу позволить Наруто атаковать первому. На мне лежит ответственность за его жизнь. И мы не знаем техник противника, который явно слабым не будет. Я побежала вперёд на ниндзя Тумана с целью ударить его одним из приёмов тайдзюцу, которые видела у Гая-сенсея.
-Ммм… Вы такие настойчивые. Впрочем, как хотите… - сказал наш оппонент, увидев меня, кинувшуюся на него.
Он слегка отступил назад, как я думала, чтобы увернуться от моего удара, но он сделал это совсем для другого… Он выставил левую руку вперед, а правую слегка отодвинул назад. В этот момент из его рук появилось небольшое количество воды, которое вытянулось в поток, толщиной средних размеров.
-Техника водяного хлыста! – выкрикнул шиноби Тумана.
Я еле успела увернуться, отпрыгнув в бок. Я заметила, как водяной хлыст коснулся Наруто и тот исчез от удара по нему. Я поняла – Лисёнок, боясь, что я не увернусь, решил прикрыть меня своим теневым клоном. Я посмотрела на него. Парень был сосредоточен на нашем противнике, но, увидев, что я повернулась к нему, улыбнулся мне. Я улыбнулась и показала ему большой палец в знак того, что он молодец и вновь обернулась к вражескому шиноби. Его поток воды и вправду напоминал по форме хлыст. «Подойти к нему, значит, получить удар хлыстом», - рассуждала я. Что же делать? Мой напарник решил что-то предпринять. Он бросил в противника пять кунаев, следующих один за другим на невероятно высокой скорости. Но это не сработало. Ниндзя отбил их все своим хлыстом.
-Чёрт, - устало сказал Наруто и приготовил ещё кунай.
-Ну что же вы? – довольно собой произнёс шиноби Тумана. – Уже сдаётесь?
Я никогда не сдаюсь! Зря он это сказал! На моих руках появился огонь, превратившийся в огненные шары. Я выпустила их в противника. И пока он отбивал мои шары своим хлыстом, я хотела ударить его сбоку, когда он не ожидал этого. Но он блокировал мой удар ногой и сам ударил меня рукой. Я успела поставить блок, отпрыгивая назад. «Угу. Не так просто», - подумала я. Я немного придвинулась к Наруто.
-Может быть… - начал Лисёнок.
-Да, - подтвердила я, поняв, что он хочет.
Наруто сделал пару шагов вперёд.
-Отдохни. Я скоро вернусь, - с радостной улыбкой сказал он и с кунаем в руке бросился на противника.
Шиноби Тумана сильно ударил Наруто своим хлыстом, но он не понял главного. «Пора!» - моя скорость молниеносна. Доля секунды и я стою рядом с противником и Наруто. Ещё до того, как туманный ниндзя успел закончить удар по Носителю Девятихвостого, я сама ударила его по лицу, от чего тот упал, от неожиданности потеряв контроль над своей чакрой, и водяной хлыст превратился в маленькие капельки воды и исчез. Наруто от столкновения с техникой противника отлетел далеко назад. Я же после нанесения удара отпрыгнула и поравнялась с Наруто.
-Да! Ты его задела! Классный был удар! – произнёс мой напарник, поднимаясь.
Окончательно встав, он отряхнулся и взглянул на противника. Тот всё ещё лежал на земле. Но вокруг него начали собираться маленькие ручейки воды. В следующий миг они как будто взорвались и исчезли. И через секунду ниндзя Тумана встал. Он ничего не сказал, но его лицо исказила злость. Было видно, что мы его достали. Или он так злится из-за своей ошибки, так как недооценил нас и не понял, что Наруто только отвлекает его? Ммм? Мои глаза расширились от удивления. Что он задумал? Делать такое в бою… Наш противник протянул руки к небу и поднял туда же голову. Я немного странно на него посмотрела.
-Что он делает? – спросил Наруто и покрутил пальцем у виска, таким образом выражая свои мысли в отношении нашего оппонента. – Что это за странная техника? – уже более серьёзным тоном задал вопрос Лисёнок.
-Думаю, мы это сейчас узнаем, - спокойно ответила я.
Хотя, не исключено, что он просто делает с нами то же самое, что сделали с ним мы. Отвлекает нас своей позой, а потом собьет с ног каким-нибудь простеньким приёмом. Я решила поделиться своими догадками с Наруто.
-Будь наготове. Возможно, что он просто отвлекает нас.
Варианты ответов: