Девушка уже очистила половину камня. Она работала легко и быстро. Наконец, Кристен сделала пару шагов в сторону, и её нога увязла в песке, словно в болоте. Минута, и раздался душераздирающий вопль – она провалилась в какую-то яму. Сейчас же в палатках зажегся свет карманных фонариков. Из одной высунулся взлохмаченный Лоуренс и прошептал в темноту:
- Кристен, это ты?
Тишина. Подумав, что это, вероятно, где-нибудь недалеко подрались бедуины, он вернулся в палатку и выключил свет.
Тем временем Кристен даже и не думала спать. Она попала в яму, а песок с краев постепенно сыпался, грозя закрыть и её. Девушка в панике начала хвататься за гладкую известняковую стену и кричать:
- Помогите! Помогите, пожалуйста!
Но разве кто-нибудь услышит зов в широкой и сухой пустыне, совершенно безлюдной? Не теряя надежды, Кристен попыталась взобраться и поставила ногу на слегка выступающий кирпич, руками уперлась в шероховатую поверхность. Летящий сверху песок ослеплял и мешал дышать. Вдруг послышался странный скрип, и маленький камешек отъехал в сторону, открывая проход. Девушка спрыгнула и бросилась к нему. Перед ней возник черный тоннель. А вслед ей уже свистела песчаная буря. Каменная дверь с глухим стуком закрылась, и тьма сгустилась в проходе.
- Ой! – вскрикнула Кристен. Она запнулась обо что-то твёрдое, лежавшее на полу. Поднявшись, она нашарила в кармане коробок спичек и зажгла одну. Представшее перед ней зрелище было не из приятных: на полу распластался древний человеческий скелет, вероятно, мужской. На нём виднелись остатки одежды, а в руках – потухший факел.
«Вероятно, я у цели!» - радостно подумала Кристен и взяла из рук скелета факел. Обмотав прогоревшую тряпку своим платком, она подожгла её. Огонь был слабым, а материал без пропитки ужасно дымил, заставляя задыхаться и слезиться глаза. Кашляя и чихая, девушка шла по тоннелю. Внешне он ничего не напоминал: обычные кирпичные стены и вставки для факелов. С одной стороны это было похоже на подземелье тюрьмы.
Неожиданно огонь погас. Кристен громко выругалась и направилась дальше, несмотря на непроглядную темноту. Бум! Девушка врезалась в препятствие – очередную стену. Чтобы увидеть картину, она зажгла спичку. Ровная, тщательно отполированная стена преграждала путь. Никаких следов взлома или проникновения не видно.
«Быть может, здесь тоже есть тайный вход?» - предположила она, и пнула носком ботинка преграду. Ничего не сработало. Кристен прислонилась спиной к стенке и опустилась на колени.
- О-ох… Так хочется пить! – прошептала она и коснулась головой преграды.
Вж-жик! Стена поднялась, и девушка упала назад. Огонек потух, и кромешная тьма вновь окутала подземелье. Встав на четвереньки, Кристен достала ещё одну спичку. Мгновение, и коридор вновь засиял. Оглядевшись, она ахнула. Взору её предстала прекрасная и одновременно пугающая картина: огромный зал без окон и дверей, с каменным троном, прятавшимся в углу. По самой комнате были беспорядочно разбросаны золотые статуэтки и расписная посуда. Расшитые лентами одежды, деревянная кровать с резными ножками, ящик для парфюма и косметики, остатки еды и даров богам в плетеных корзинах… Кристен схватила факел и быстро осветила им помещение. В центре зала стоял самый главный предмет захоронений – золоченый саркофаг с изящно выполненными росписями и расположенные рядом вазы-канопы. Лишенная дара речи девушка села на пол возле саркофага и нащупала рядом глиняную табличку с картушем. К сожалению, имя на ней было стерто.
- О-о… - только и смогла выдавить она. Открыть крышку гроба Кристен не решалась.
* * *
- Статуэтка золотая, пятнадцать сантиметров длиной, текст из «Книги Мёртвых», отрывочный, ваза напольная с росписью… - диктовал египтянин с тонкой бородой и феской. Из-под земли проглядывала гранитная арка, чуть засыпанная песком. Там сновали рабочие с тележками и носилками, таскающие сокровища и артефакты.
- Чья это гробница? – восхищенно спросил Джуд.
- Не знаю. Ни на саркофаге, ни в картушах не было указано, - ответила Кристен. Вчера ночью она кое-как выбралась из гробницы и вызвала сотрудников из Каирского музея и Службы древностей. Теперь они вывозили все ценности на углеродный анализ, а мумию (её, кстати, так и не вынули из саркофага) на ДНК-анализ.
- И когда ты успела? – обиженно поинтересовалась Анна. Она всё ещё дулась на Кристен за то, что та не позвала её вчера в гробницу.
- Вчера ночью. Я же говорила! – устало произнесла Кристен.
- Эй, тут ещё чьё-то захоронение! – послышался крик рабочего.
Кристен, Джуд, Анна и Лоуренс бросились ко входу. Оттуда выходили двое парней с деревянным гробом в руках. Все склонились над ним.
- Странно… Может, это жена или муж того, кто похоронен здесь? – предположил Лоуренс.
- Подожди… Здесь какая-то надпись, - проговорила Кристен и попыталась прочесть иероглифы, но гроб спешно погрузили в кузов машины.
- Мисс МакРоули, Вы должны ехать с нами! – позвал её начальник Службы древностей.
- Ребята, идем! – шепнула друзьям Кристен, и они сели в кабину грузовика.
«Плачь, Джеймс! Мы тебя опередили!» - злорадствовала она. Устроившись поудобнее возле Анны, девушка легла ей на плечо, измотанная бессонной ночью. Мотор взревел, и машина тронулась, стуча колесами по камням. Сзади, в кузове разговаривали рабочие, осматривая дорогие артефакты и золотые украшения. Тихий шелест флажков, болтающихся на руле, усыплял. Вскоре сон сморил Кристен.
Корпорация "Секреты Аномалий"
Аномалии - таинственные, не поддающиеся логикой и здравым смыслом вещи, существа и события. Они появились в связи с акт…
Варианты ответов: