Я нервно стучал ногой по полу, пока та, кого я, собственно ждал, говорила с учителем в его кабинете. Нет, нет, девочка не была наказана, она не дралась ни кем, ничего не ломала. Хуже. Ей поручили организовать выступление.
Я прислушался. Прозвучало, кажется, что-то вроде прощания. Я вскочил с места, улыбкой встречая вышедшую девчушку. И та вымученно, я видел по лицу, ответила мне тем же. Арико молча пошла по коридору, даже не позвав меня. Плохое настроение – подумал я и пошел за ней, держась на расстоянии. И, так и не преодолев соблазн, залез в мысли учительницы, выясняя тему праздника и примерный план.
Вообще, откровенно говоря, способностью читать мысли я не пользуюсь, так как: это вредит мне, и окружающей среде. Я ещё не понял как, но видимо, что-то негативное вливается в мой мир, каждый раз, когда кто-то, находящийся в этом измерении, пользуется своей силой. А насчет меня… Как бы странно не звучало, в моих легких с каждым применением способностей скапливается кровь. Болезнь, аналогичная человеческой чахотке, но излечимая, что меня весьма радует. Хоть и приходится перебираться к себе, прося медиков убрать эту кровь. В общем, не забивайте себе голову.
Зато, я теперь мог помочь девочке с заданием, а значит, её работа упрощается. Я обогнал Арико, развернувшись к ней лицом и, снова улыбнувшись, произнес:
-Давай заедем кое-куда перед домом.
Она молча кивнула, но я чувствовал, ей было интересно, что я придумал. И, я не мог не оправдать её ожиданий, заехав-таки в "Confectionery House" – вполне дорогую, хоть и делающую скидки, кондитерскую. Денег у семьи Хеккинз, а ныне Элиа, было предостаточно – счета матери, отца и дяди в банке помогали Арико выжить. И не просто выжить, а в полноте наслаждаться жизнью. Скажите, баловать ребенка хоть раз в месяц ведь можно? Вот и я так считаю.
Поэтому, я был жутко счастлив, когда увидел, как повеселела девочка, увидев всякие разные сладости. И тут же стала заказывать меренги, пирожные и торты. В качестве угощений можно было не сомневаться, и я отдал право выбора девчушке, позволяя брать всё, что понравится.
В итоге, вышли мы с тремя пакетами, точнее, вышел с ними я, а Элиа радостно подпрыгивала рядом. Я удивился, когда она спросила про ключи и предложила самой открыть дверь машины. Естественно, я согласился, и был приятно польщен – девочка сделала всё аккуратно и быстро.
Выросла – пронеслось у меня в голове, когда я невольно залюбовался Арико. И правда, волосы, ранее едва достигавшие плеч, теперь были длиной по пояс, отливали чистым золотом с редкими темно-русыми прядками. Глаза, менявшиеся от настроения из голубых в серые, чуть расширились с прошедшими тремя годами, ресницы стали гуще и светлее…
-Джи…
Мои мысли были прерваны тихим нежным голосом – он ведь тоже изменился, стал чуть ниже – и я, моргнув, повернулся к рулю и зажег питание.
До дома мы добрались относительно быстро, хотя, я давно привык, что скорость Мерседеса помогает преодолевать временные барьеры. Я с улыбкой вспомнил прежние времена и свой родной мир – Иоланту – где перемещаться, в прямом смысле этого слова, можно было безболезненно и спокойно. Хотя я, один из немногих, кто освоил Джамп <s>(Jump – прыжок, англ.)</s> - технику перемещения с помощью маленького прыжка, которая дает более широкую территорию действия – нередко удивлял своим появлением в серебристом дыме, создающимся от использования способности…
Легкий подзатыльник вернул меня к реальности, растворив ностальгию. Я повернул голову и увидел девочку, с надутыми губами и крайние обиженным выражением лица. И только сейчас заметил, что каким-то чудесным образом доехал до поместья, чудом не разбив машину.
-Приехали… - Запоздало произнес я, чувствуя себя неловко, что стал так часто отвлекаться рядом с Арико.
А та, нарочито громко хмыкнув, вылезла из автомобиля, а я за ней, улыбаясь, как последний дурак.
-Вы-ход-ны-еее!!!!!!!!!!!!
Крик девочки разнесся по {censored}, сопровождаемый грохотом и топотом, а моя улыбка стала шире и глупее. Каждую пятницу, приходя домой со школы, Элиа устраивала мини-вечеринку, вопя на всё поместье и радуясь так, словно наступили летние каникулы. А вроде бы, всего-то два дня отдыха..
Я устало плюхнулся в большое пандообразное кресло, в комнате Арико и потянулся. Захрустели затекшие кости и щелкнули суставы, но я лишь вслушивался в счастье ребенка, которое выливалось в криках и смехе. Ещё минут пять, а потом девчушка подбежит ко мне, плюхнется на колени, поерзав, для принятия удобной позы и начнет рассказывать, как прошел её день в школе. Так случалось каждый раз, по пятницам, в остальные будни я просто помогал ей делать уроки; особо "секретных" разговоров, у нас ней никогда ещё не было. Хоть она и была девочкой, которая должна влюбляться в мальчишек, без умолку болтать об одежде, обуви и моде в целом, Тич не подходила не под какие параметры "леди XXI века", какими я их представлял.
Элиа-Хеккинз, как её называют в школе (несмотря на то, что фамилия родителей-Элиа, а Хеккинз-её дяди) уделяла много времени учебе и знаниям, не обращала внимания на заигрывания мальчиков, не ходила на вечеринки, проводимые её одноклассницами, да и вообще не вписывалась в их общество. Честно скажу – я искренне радовался, потому что девочка росла умницей.
-Да, да, да, да, да!!!
Я очнулся от крика Арико. Как и следовало ожидать, она стояла в проеме двери, чуть ли не светясь от счастья и улыбаясь до ушей.
И, спустя буквально секунды две-три, уже устраивалась у меня на коленях, протягивая кружку с чаем. Я удивленно её взял – подумайте сами, горячий фарфор, наполненный почти до краев, сумел выжить и не получить ни одного повреждения, пока девочка скакала в комнату – и мысленно вздохнул: картина повторялась уже который раз.
-Джи..
Я чуть дернул коленом, чтобы ребенок продолжал, а сам отхлебнул терпкого – и на этот раз малышка не ошиблась во вкусах – чаю.
-Меня в школе завалили работой. – Я отчетливо услышал, что радость в её голосе потупилась. – Ко дню Святого Валентина нужно организовать фестиваль, причем не просто раздать шоколадки тем, кто симпатичен, а сделать это как-то официально…
Я вздохнул. Или у Арико учительница с головой не дружит, что более вероятно, или она просто не понимает, что подарок любимым – приватный, личный, а совсем не "официальный" жест.
Допив лечащий меня напиток, я поставил кружку на стол, заодно захватив чайный прибор девочки. Мозг отказывался продумывать всё сейчас, поэтому, я мог сделать лишь одно:
-Поспи, может во сне что-нибудь придумаешь. Я тоже попробую найти идею. С утра обсудим.
На мое удивление, Элиа подчинилась, и легла в кровать. Я же, напротив, остался в кресле. Да, учительница знала, как озадачить, причем серьезно. Что можно сделать? На день Святого Валентина.
Вечеринка? Возможно, но чересчур банально.
Массовая раздача шоколада? Хм, неплохо, но чересчур глобально…
Я бесшумно выскользнул из комнаты и наконец смог внимательно прислушаться к мешавшему мне некоторое время звуку.
То ли звон, тихий и мелодичный, то ли стук, но единственный факт, который меня беспокоил – то, что доносился он из кухни.
Я мысленно поблагодарил Хозяина за правило ходить дома без обуви, в носках, так как лишний шум от меня, мог пойти мне же во вред.
Дойдя до нужной комнаты, я с недовольством отметил, что звук, словно маленькие колокольчики ударялись друг о друга, действительно шел из-за угла. Заглянув в кухню, я уже было приготовил косу, чтобы сразу отправить наглого вора в нокаут, но шокировано замер, увидев, кто был в помещении:
-Сетента терчера?! (Setenta tercera – семьдесят третий, исп.)
Блондинистый мальчишка, сидевший на столе и что-то увлеченно рассматривавший, повернулся ко мне и через секунду улыбнулся. Я снова услышал перезвон, поражаясь, как не смог распознать оружие своего кохая. (Kouhai – младший по положению в обществе/школе/работе, яп.)
-Давно не виделись, Шестерка. Или же ты предпочтешь, чтобы я звал тебя "Джи" ?
Я покраснел, прекрасно понимая намек – имена, особенно человеческие, в нашем мире были смехотворны. Исключением, конечно же, является Королевская семья.
Моё смущение было подкреплено тихим смехом и звоном колокольчиков, словно я был нашкодившим ребенком, а кохай, наоборот, взрослым, превратившим проступок в шутку.
-Ты ничуть не изменился, сенпай. (Senpai – старший по положению в обществе/школе/работе, яп.)
Я посмотрел на парнишку в упор, словно не замечая заинтересованного взгляда.
Даже спустя почти 90 лет, он тоже оставался все тем же высоким блондином, выглядящим на 17-18 лет, с яркими, пронзающими душу бирюзовыми глазами.
Да и мне, скорее всего, можно было дать 19 лет, как век назад, так и сейчас. Для нас с ним рост остановился.
-Ты тоже остался мелким подростком. – Я спрятал оружие, хотя хорошо понимал, что не следовало. Но против друга не пойдешь.
Хмык, сопровожденный звоном, мне совсем не понравился. Что-то всё же изменилось в поведении юноши, что-то настораживало. Словно он ко всему относится с пренебрежением, высокомерно глядя не только на простых людей, но и существ своего мира…
-Ничего себе, мелкий. Не спорю, сенпай, я ниже тебя, но рост 189 сантиметров не дает тебе никакого права называть меня мелким.
Я устало вздохнул, но улыбнулся. Если парнишка такой же самоуверенный, как и раньше, может мне просто показалось?
-Для меня ты навсегда останешься мелким кохаем, какого роста ты бы ни был. – Я подчеркнул слово кохай, напоминая, что Сетента всегда был на несколько шагов позади меня.
Улыбка, перезвон, и поставленный на место – так вот что он держал до сих пор в руках – кувшин. А затем, парень оказался передо мной, спрыгнув со стола.
Я запоздало понял, что он улучшил Джамп, но вида не подал – вот ещё, ему знать, что я удивлен. В ответ улыбнувшись, я, как бы невзначай, обнажил клыки: отличительную черту герольдов. Бирюза пронзала сознание, пытаясь найти брешь в созданной защитной оболочке, причем в глазах ясно читалась угроза.
-Говорю так, на заметку, Секста, – Доброта в голосе кохая исчезла, уступив гордости, дерзости и злости – Я дорос до звания генерала, причем пост занял именно твой.
А вот это был удар ниже пояса. То, что Король назначил на моё, лучшего герольда и генерала, место кого-то, кто был младше, неопытнее и слабее меня, вам могло бы показаться пустяком, но в нашем мире это было оскорблением. Хуже, чем публичное высказывание.
Я сделал успешную, Слава Богу, попытку восстановить самообладание и без показа страха посмотреть в глаза Семьдесят третьему. Теперь уже уверен был я.
-Поздравляю, кохай. Удачной службы. Кстати, если захочешь понравиться Королю, а это очень сложно, поверь моему опыту, нужно работать безустанно. По-крайней мере, первое время.
Могу поклясться, что и в глазах и на лице парнишки мелькнула усмешка, причем злобная, наполненная ядом.
Звон колокольчиков усилился, превратившись в гул, и я грохнулся на пол, чувствуя жуткую усталость, головокружение и боль в мозгу.
-Преда..тель.. – Я закашлял кровью, с трудом произнося слова, проваливая все попытки встать.
Перед тем, как вырубиться окончательно, я поразился красному свету в глазах мага и услышал слова:
-Я служу не Королю, а Королеве Кир.
Потом меня окутала тьма.
***
Сначала я стал различать звуки. Как сквозь толстое стекло, но все же слышал. Всхлипы какие-то – первое, что прорезало мое сознание. Затем до ушей дошел шепот. Причем, шептали моё имя.
Я застонал, когда окончательно вырвался из объятий Морфея: на меня тут же набросилась головная боль. И резь где-то в глубине души, при воспоминании того, кто со мной такое сотворил.
Слух прорезал девчачий крик и мне на щеку упали капли воды. Хотя нет, по составу и запаху больше похоже на слезы. Я открыл глаза и увидел перед собой заплаканное лицо Арико. Найдя в себе силы говорить, я с кривой ухмылкой произнес:
-Хей.. – Больше я говорить не смог, поперхнувшись кровью.
Девочка слабо улыбнулась, видимо радуясь тому, что я могу с ней общаться. Но в её глазах ясно читался ужас.
Когда заговорила она, я с удивлением на неё посмотрел, впервые слыша такой тон.
-Ты болван…Представляешь, как я испугалась, когда спросонья увидела тебя лежащим на полу, а рядом была лужа крови? – Хоть Элиа и говорила спокойно, на её лице мелькали разные эмоции: страх, грусть, упрек, радость..
-Извини..Стычка произошла.. – Даже несмотря на ясное сознание и прошедшую боль, я мог говорить рваными фразами, ежесекундно подавляя желание раскашляться перед ребенком. Нужно было добраться до ванной или туалета, а там уже выплескивать всё, лишь бы не здесь, не при Арико. – Поможешь подняться?
Сморгнув слезы, та поддержала меня за локоть, пока я неуклюже вставал.
Затем, я, улыбнувшись девчушке, намекая, что за мной идти не надо, двинулся в сторону ванной.
Намек был оставлен без внимания, а Элиа пошлепала за мной.
Дойдя до столь необходимой комнаты, я просто перестал сдерживаться и, игнорируя шокированный взгляд девочки, выплюнул всю скопившуюся во рту кровь, кашляя, снова и снова. Сквозь частые приступы я расслышал всхлипы и сумел догадаться, что вид у меня весьма противный. Но что поделать, если аппарата, откачивающего кровь из легких, у меня под рукой нет, поэтому и приходится действовать таким образом.
Откашлявшись, я умыл лицо и повернулся к рыдающему ребенку. За секунды преодолев расстояние между нами, прижал Элиа к себе, гладя по голове.
-Ари-нян, прекрати реветь. Ты уже не маленькая, могла бы научиться…
Договорить я не смог, так как за спиной замкнулись какие-то клешни. Изумленно посмотрев вниз, я понял, что клешнями оказались руки девочки, и поразился: откуда у неё взялась такая сила?! Мало того, сила, так от самой Тич веяло теплом, умиротворяющим.
Из рубашки, моей, в которую лицом уткнулась она, донесся глухой голос:
-Балда..
Я облегченно засмеялся, растрепав свои волосы. То, что меня не игнорируют, уже было хорошим знаком.
-Что произошло?
Мой смех оборвался, и я на полном серьезе ответил:
-Стычка с Магико. - Я старался не встречаться взглядом с Элиа, которая теперь в упор смотрела на меня, и стал вспоминать, как проявлялись способности Семьдесят третьего. - Колокольчики, которые висят у него на поясе, звенят на особой частоте, воздействуя на нервную систему и непосредственно мозг, тем самым либо обездвиживая противника, либо лишая его сознания. Бывали и летальные исходы, но лишь у низших, например, пажей. Всё зависит от ранга и способностей.
-А у тебя какой ранг?
Я вздохнул. Неужели мне придется выложить всё, касательно моего мира?
-Звание - Генерал, бывший Гардиан Короля - я умолчал, что стал и бывшим генералом. (Guardian - страж, англ.)
-А... - Девочка хотела спросить что-то ещё, но я прервал её, приложив палец к губам, призывая к тому, чтобы она больше ничем не интересовалась.
Хотя, по взгляду Арико я понял, что она меня так просто не оставит. И, подтверждая мои мысли, Тич взяла мою руку и повела к себе в комнату, на ходу бормоча:
-Ну уж нет. Теперь я из тебя всё вытрясу, будь уверен..
Я с испугом посмотрел на ребенка, вид которого с каждой секундой был всё увереннее и увереннее. А затем, по приходу в "камеру пыток", я действительно был заставлен выложить большую часть информации о своем мире, да и о себе тоже. Но зато, я точно знал: Арико не подходит ни под одно из описаний детей, которые я знал. И в том, что эта малышка изменит меня, я уже не сомневался.
Корпорация "Секреты Аномалий"
Аномалии - таинственные, не поддающиеся логикой и здравым смыслом вещи, существа и события. Они появились в связи с акт…
Варианты ответов: