***

Я лежала на кровати и думала, что же мне делать. Вниз не спустишься (наверняка шаман там, а я даже видеть его не хочу!), взять что-нибудь почитать – лень вставать. И целый день, даже больше, я не ела, поэтому желудок уже подводит от голода. В общем, с какой стороны ни глянь – ситуация для меня сложилась плачевная.
Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть на постели. Первоначальный испуг (о боги! что это?) сменился нарастающим гневом (ну что ему еще от меня может быть нужно?! и ведь не отвяжется наверняка!), только бешеное сердцебиение не прекращалось. Сказать «Заходи!» или «Пошел вон отсюда!» язык не поворачивался, пришлось подняться и открыть дверь самолично.
Надо сказать, что я впервые столкнулась с Хао нос к носу. И факт, что он выше меня на добрых полголовы, меня ничуть не обрадовал. Я нахмурилась и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая недовольство его персоной.
- Кайра, извини меня, пожалуйста. Мне не стоило вести себя так грубо по отношению к тебе.
Я едва сдержалась, чтобы не ляпнуть «Ну надо же!». Все-таки не каждый день перед тобой извиняется величайший шаман современности. Пока я думала, что мне ответить и как вообще реагировать на это заявление, Хао добавил:
- Я беспокоился за тебя. И меня задело, что от тебя пахло дурманящим куревом. Я был не прав, нападая на тебя и вымещая свое раздражение. А ты поступила верно, когда не стала меня слушать и по-своему разобралась с охотниками в лесу – после такого точно никто не вернется и никому не понадобиться искать таинственного убийцу. Что мне еще сказать, чтобы ты мне поверила?
Я сглотнула и опустила взгляд в пол.
- Ничего. Я принимаю твои извинения.
А ведь обо мне действительно давно никто не беспокоился. С тех пор, как погибли родители. Я привалилась к косяку, стараясь сглотнуть горький комок в горле. Воспоминания всегда приходили неожиданно.
Внезапно Хао коснулся моего подбородка, заставляя посмотреть на него. Я успела заметить лишь его понимающий взгляд, а в следующий миг была прижата к пылающей огнем груди. Судорожно вздохнула, уже сама обнимая его, и тут с ужасающей ясностью осознала, что влипла как никогда.

Все-таки весьма специфическое у меня везение. Я-то уже думала, что сия чаша чувств – привязанность, дружба – меня минует, и не особо расстраивалась по этому поводу, пока в мою жизнь не ворвался этот шаман и буквально за девять дней не перевернул ее верх дном. Раньше Хао Асакура существовал на неизмеримо далеком от меня расстоянии, можно сказать даже, в другой Вселенной. И вот теперь он стоит на пороге моей спальни, и я, кажется, медленно схожу с ума в его крепких объятиях. И это хорошо, так как мои собственные ноги меня уже не держат. Зато теперь мне прекрасно понятны все сомнительные моменты моих желаний, обид и так далее, когда потихоньку рушились стереотипы восприятия пресловутых чувств. Но боги, почему именно здесь и сейчас, когда все и так неопределенно в моей жизни?
Я чуть отстранилась и уже скорее иронично посмотрела на Асакуру.
- Можно отпустить. Не упаду.
Он усмехнулся, разжав руки и едва заметно поморщившись. Все правильно, тело еще болит, но если терпит ради меня, значит, либо это не смертельно, либо не стоит отгораживаться от него вновь. Для меня предпочтительнее второе.
Я разогрела вчерашний обед – оказывается, не только мне аппетит от волнения отшибает, а Хао догадался найти холодильный шкаф и убрать кастрюлю с плиты. Ели быстро и молча (после суточной-то голодовки!), а потом я настояла, чтобы шаман отправлялся к себе: все-таки хватит с него на сегодня физической деятельности. Пока мыла посуду, размышляла, что мне с этим фактом делать. А выходило то, что лучше всего будет плыть по течению. Возможно, этот опыт обоюдного доверия будет не так уж и плох... для нас обоих. Раньше, когда я пользовалась эмпатическим даром, чтобы понять, как лучше вести себя с людьми, я не раскрывалась им потом ответно. Рассказать про себя и свой опыт в жизни можно что угодно и кому угодно (причем зачастую я действительно говорю о реальных вещах, бывших в этом мире, не уточняя только, кем была в тот момент), лишь бы дало положительный результат. Но с Асакурой такой номер не пройдет, и поэтому первые шаги сейчас за мной. Я впервые рассказала о себе всю правду. Я впервые не скрываю свои чувства в присутствии другого человека. Я надеюсь на обоюдное доверие, потому что интуиция мне говорит – я могу как-то помочь. Мне бы еще хоть немножко времени, чтобы понять его...
К счастью, время мне боги дали. Оставшийся вечер мы с Хао весьма мирно разговаривали о взаимосвязи мира духов и людей, и я заодно предупредила, что собираюсь следующим утром снять большую часть оставшихся швов. Меньшая (правда, ненамного) была сделана с помощью рассасывающихся хирургических нитей, и трогать я ее вообще больше не буду.
Сегодня я проснулась еще до рассвета. Наверно, свою роль сыграло определенное волнение, и я, бездарно поворочавшись в постели около десяти минут, решилась спуститься в библиотеку. Безусловно, шаман уже успел ее обследовать. Библиотекой я собственно называла комнату, сплошь уставленную по периметру высоченными стеллажами, где хранились как древние свитки, так и различные книги по медицине, искусствам и наукам, в том числе паранормальным для большинства людей, а также мои толстые, исписанные от корки до корки тетради с лекциями, знаниями о природе лекарств и трав, и тому подобными, полезными для лекаря (да и для любого человека) мелочами. Пробежалась пальцами по полкам, нашла зияющую дыру среди книг мистицизма. Что же у меня здесь стояло?.. Поразмышляв минут пять, я сдалась, взяла одну из своих тетрадей, где осталось еще свободное место, и отправилась к себе. Однако сегодня ничего толкового написать не удалось. Вышло совсем другое, а точнее – собственные мысли по поводу Турнира, причин, подтолкнувших Асакуру к решительным действиям, черты характера Хао... Спохватившись на третьей странице, я перечитала свои наблюдения и выдрала исписанные страницы. Несомненно, это поможет хотя бы мне собрать картину воедино, но оставлять их там ни в коем случае нельзя! Элементарно спрятав сложенные листки под подушку, я вернула тетрадь на место и отправилась готовить завтрак – солнце давно поднялось над горизонтом, а, следовательно, шаман наверняка уже встал.
Процесс снятия швов занял почти два часа. Пока я флегматично срезала узлы и вытягивала нитки, Асакура размышлял о чем-то своем. Когда я закончила обрабатывать последний участок, он заговорил:
- Гадаешь, насколько быстро я покину твой дом?
Я пожала плечами.
- Не знаю, если честно. Если тебе некуда пока идти, можешь остаться.- Я действительно это сказала?!
- Спасибо.
- За что?- удивилась я, убирая со стола инструменты и лекарства.
- За все,- шаман слабо усмехнулся.- Буду должен.
Я не стала прямо сейчас разубеждать его, что не приму никакого долга.
Время с выздоровлением Хао явно ускорило свой ход, и это было замечательно. Как ни бахвалься перед собой, что мне и в одиночестве неплохо, а все-таки несравнимое удовольствие разговаривать с живым человеком. Кто бы мне сказал, что однажды я буду сидеть в собственной гостиной и непосредственно спорить с самим мастером огня о сущности иллюзий, ни за что бы не поверила! К тому же наши частые разговоры давали мне огромное количество информации о нем самом. И в то же время я до сих пор не могла сказать что-либо определенное о прошлом шамана. Альверсейл же не доверял Асакуре так, как я, все время держась поодаль, хотя мастеру огня явно хотелось пообщаться с единорогом поближе. Порой Хао исчезал в неизвестном направлении, возвращаясь глубокой ночью, а то и под утро. На мои ненавязчивые расспросы отвечал, что искал старых знакомых среди духов. Вопрос со своим внешним видом он решил сам, к моему огромному облегчению, и буквально через день после снятия швов появился в черной рубашке, джинсах и нормальных ботинках. А еще он отчего-то решил научить меня защищаться. Я честно старалась, хотя успехи вряд ли были существенны. Но с мечом я вроде бы поладила. И хотя со стороны наверняка казалось, что отношения между нами очень хорошие, на душе все чаще появлялось какое-то тягостное чувство. Как будто я что-то забыла или... Даже не знаю, но присутствовало ощущение неправильности. Я постоянно исподтишка наблюдала за Асакурой, чувствуя, что мое нестабильное психическое состояние связано с ним. Его в последнее время полностью занимает какая-то мысль, и она же мне не дает покоя. И это напрямую касается Турнира шаманов.
Развязка этой напряженной для нас обоих ситуации наступила примерно через полтора месяца нашего знакомства.
Я как обычно отправилась на озеро, надеясь в полной мере насладиться последними погожими днями: со следующей недели синоптики обещали постоянные грозы до самой осени. Заодно стоило бы пополнить свои запасы лекарственных трав.
Когда корзина заполнилась до середины, я позволила себе передохнуть. Села в тень под высокой развесистой ивой, поставив плетенку рядом, и задумалась. Неспешно размышляя о том, что буду делать осенью, и куда устроиться на работу, я совсем не заметила, как рядом появился Хао. Он сел рядом на песок и без околичностей попросил.
- Скажи мне честно, что ты думаешь о случившемся на Турнире.
Я должна попытаться ответить. Даже если в голове у меня в последние дни сплошная каша.
- Честно? Ты лишь тень, отголосок, насмешка над собой прежним... Без обид. После стольких лет сопротивления осталась только одна упорная мысль: уничтожить людей – спасти тем природу. Без обоснований, без подтверждений – лишь топкое болото на месте бывших убеждений. И твоя дурацкая борьба превратила Турнир в трагикомический фарс... Прежде всего, для тебя самого. Я не знаю тебя, я большей частью вижу лишь пустую маску; марионетку, которая повторяет одно и то же, делает одно и то же. Наступает на одни и те же грабли. Как заевшая пластина... Ты вошел в замкнутый круг, и сам признал тогда, что лицемеришь перед собой, и немало. Поэтому я поддерживаю Йо и его друзей, всех, кто боролся против тебя. Извини, но человек, который был когда-то великим шаманом, по-настоящему великим, сильным и мудрым, умер. А его место занял кто-то... безумный. Непонятный.
- Мне не нужно ничье понимание,- огрызнулся Асакура.
- Тебе нужно в первую очередь понять самого себя,- качаю головой,- свои цели, свою сущность. Оглянись назад, попробуй осознать заново все то, что ты делаешь, как добиваешься поставленной перед собой задачи, к чему стремишься. Именно конечный результат. Действительно ли это стремление, эта мечта имеет смысл? Что будет, если ты огнем и мечом добьешься своего? Будет ли сие для мира лучше? Ты ведь можешь видеть будущее, так проследи цепь своих возможных действий не для того, чтобы лучше бороться с противниками, а для того, чтобы просто увидеть, к чему приведет исполнение желания. Готова поспорить, что ни к чему хорошему. Признай, что Судьба не в первый раз останавливает тебя. Ты видел мир без людей, но действительно будущее ли?
Я встала, отряхнула песок с одежды, подхватила корзину и направилась к дому. После такого откровенного разговора осталась терпкая горечь, но наконец пропало ощущение недосказанности. И полностью схлынуло напряжение. Как будто я исполнила свою роль, а дальше за дело возьмется Судьба.

Универ Экстрасенсов
В этом мире существуют духи и потусторонние силы, каждые из которых тревожат умы обычных людей. Они пугают, запутывают…

Варианты ответов: