Следующее утро выдалось на редкость приятным. Когда Рин проснулась, было еще очень рано, и она решила пройтись по улицам деревни, ставшей её почти что домом.
Солнце уже почти встало, но было подернуто легким утренним туманом. Из-за этого зона видимости обрывалась в радиусе десяти шагов. Решив не беспокоить Мэй и Ичиро, девушка покинула комнату через окно. Второй этаж для неё вообще проблемы не составлял.
Грациозно приземлившись на ноги, Рин услышала чьи-то приближающиеся шаги. Насколько она знала, в Конохе никто не просыпался так рано, за исключением неё и Темари. Но походку подруги Рин бы легко узнала. Это были другие шаги. Спокойные, плавные, уверенные. Сначала девушка подумала, что это, скорее всего, кто-то из взрослых шиноби, но когда фигура приблизилась, стало ясно, что это была девушка лет пятнадцати со светлыми серебристыми волосами и ледяными голубыми глазами. Только её движения выдавали, что она старше, чем выглядит. И повязка. Пятнадцатилетний джанин деревни Песка? Таких совпадений в мире не бывает.
-Кирси Митерасу, ведь так?
-Допустим, что вам нужно? – настороженно спросила Кирси, внимательно глядя на Рин.
-Я, собственно, по твою душу, - усмехнулась девушка. И прежде, чем Кирси успела что-то сказать, она продолжила – Я здесь, чтобы защитить тебя.
-Мне не нужна помощь, и тем более защита. Мне уже восемнадцать, между прочим, - категорично ответила Кирси.
-Я-то в курсе. А вот ты не знаешь всего, что тебе нужно знать. Ты представляешь, как пройдет ваша проверка? – холодно спросила Рин.
-В общих чертах. Не больше того, что позволено рассказать. Я знаю, что наше испытание пройдет в Лесу Смерти, наши противники – шиноби Звука.
-Сколько их?
-Пять. По нашим сведениям двое из них участия в поединке принимать не будут. Они нужны только для слежки за тем, чтобы их товарищи нас не убили.
-Ваши сведения устарели, - произнесла Рин. – Двоим из вас дадут сразу двух противников. Если хоть один из испытуемых проиграет свой бой, то двое его противников будут сражаться со следующим. Если все пять соберутся вместе, у кого-то будут большие проблемы. Шиноби Звука презирают правила, они привыкли их нарушать. И в лесу Смерти их ничто не остановит. О таком моменте ты знала?
-Нет… - Кирси явно пребывала в замешательстве.
-Ты сильнее своих товарищей, но вместе с тем, ты уязвимее для атак. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
-Это твое задание? – понимающе спросила девушка.
-Да, но дело не только в этом. Я хочу понять тебя и помочь.
-Правда?
-Разумеется.
-Как тебя зовут? - спросила Кирси.
-Рин Амори. Можно просто Рин.
-Амори? – не веря своим ушам, спросила девушка. – Значит это ты… Знаменитый кукловод деревни Песка.
-Приятно слышать такое о себе. Но откуда ты обо мне знаешь?
-Как можно не знать имен трех самых великих мастеров марионеток за всю историю Суны!
-Не знала, что отношусь к ним. Первый, я так понимаю, Собаку но Канкуро? – с улыбкой спросила Рин.
-Да, - ответила Кирси. – Вторая ты.
-Но… Кто третий?
-Акасуна но Сасори. – немедленно парировала девушка.
На минуту Рин потеряла способность двигаться. И тут она вспомнила, что действительно, Скорпион Красного Песка покинул Суну двадцать лет назад. Кареглазый молодой человек с бордовыми волосами, имевший в своей коллекции более трехсот марионеток. Как она могла не догадаться раньше! Ведь перечеркнутый символ на повязке Сасори ясно говорило том, что он из Суны. Но если он покинул деревню двадцать лет назад, то как он мог не измениться?
И Рин поняла. Тогда, в первый вечер их знакомства она фактически ранила его в единственно уязвимое место – плечо. Там еще текла настоящая кровь.
Он был куклой уже тогда. Вот почему у него почти нет эмоций. Но неужели он чувствовал к ней того же, что и она к нему?
-Ты ошибаешься, – прозвучал голос в голове Рин. Он же был частично связан с ней чакрой. Она могла связаться с ним мысленно. А он слышал её мысли сейчас.
И действительно, стал бы он спасать её, проводить такой опасный ритуал, если бы он не… Он фактически достал её с того света. Не успела Рин спросить сама себя почему, как тут же последовал ответ.
-Я не хочу потерять тебя, - снова тот же бархатный голос.
Из раздумий девушку вывела Кирси.
-Ты знаешь его?
-Ближе, чем ты думаешь, - отозвалась она. – Пойдем, я расскажу тебе. Но только при условии, что об этом никто не узнает.
-Хорошо.
Следующие два часа Рин и Кирси сидели на крыше дома Рин и разговаривали. Рин говорила тихо, так что её могла услышать только сидевшая рядом Кирси. Рин рассказала свою историю, а затем Кирси объяснила, как она попала в Коноху.
На улицах стали появляться люди. Туман рассеялся, открывая ярко светившее солнце. За все это время Рин показалось, что она знает Кирси всю жизнь. Это было поразительно.
-Пойдем. Нам пора. Скоро начнется твое испытание, - спокойно произнесла Рин, поднимаясь во весь рост.
-Где в это время будешь ты?
-Не волнуйся, я буду рядом. Всегда.
Кирси улыбнулась, и две девушки направились в сторону зоны тренировок номер 44. Также известной как Лес Смерти.
Варианты ответов: