Катастрофа — вот как можно было назвать то, что творилось в мире. Следы разрушения были видны повсюду. Землетрясения разрушали деревни, пожары превращали леса в пепел, неизвестные болезни забирали людей одного за другим…
Четвёртая мировая война окончена. Между странами альянса заключён мирный договор. Деревни полностью восстановлены. И всё вроде бы хорошо, и все вроде бы счастливы. Но нет, не так легко мир не отделается.
Поначалу всё действительно было хорошо. Однако через некоторое время с погодой начали происходить странные вещи: осадков выпадало больше или меньше нормы, пошатнулся температурный режим. Первое время на это не обращали особого внимание, так как происходило подобное крайне редко. Но постепенно ситуация всё усугублялась. Спустя пару месяцев климат и вовсе сменился чуть ли не на противоположный. Лидеры были озадачены такими переменами. А это было ещё только начало…
Люди начали болеть. Поначалу это были простые простуды, вирусы, но со временем становилось всё хуже; по миру прокатилась волна вспышек чумы; затем появились и вовсе неизвестные и трудноизлечимые болезни. Люди мёрли как мухи. Начиналась всеобщая паника. Деревни перестали выходить на связь друг с другом, полностью отдавшись решению внутренних проблем.
Следующим этапом стали участившиеся стихийные бедствия. Теперь к уже и так не маленькой куче проблем добавились ещё и постоянные землетрясения, ураганы, пожары, цунами… Деревни уже просто, так сказать, трещали по швам.
Последней каплей стало появление враждебно настроенных монстров. Когда на уже измождённые деревни стали нападать странные существа, которых не брало большинство техник, было решено собрать ещё один совет пяти каге.
***
По заснеженным улицам, кутаясь в плащи, шарфы и прочую тёплую одежду, сновали люди. Сейчас у торговцев не было отбоя от покупателей: охваченный страхом народ скупал провизию, тёплые вещи, медикаменты, строительные материала для восстановления своих разрушенных жилищ. Все спешили побыстрее закупиться самым необходимым и спрятаться в безопасном месте. В госпиталях людей было не меньше, чем на рынках и базарах: многие шиноби и мирные жители серьёзно пострадали во время последних землетрясений и атак зомби. Положение становилось критическим, народ охватывала массовая истерия.
Молодой казекаге стоял у окна в своей резиденции и грустно наблюдал за происходящим в его деревне. Последняя атака нежити унесла жизни многих шиноби. Обороняться становилось всё труднее и труднее. Гаара боялся оставлять деревню в такие времена, но выхода не было.
— Всё готово, мы можем выдвигаться, — мрачно сказал вошедший Канкуро.
Казекаге никак не отреагировал на его слова и лишь продолжал смотреть в окно.
— Эй, Гаара! — громче сказал кукловод. — Ты меня слышишь?
— А? Канкуро? — казекаге выглядел растерянным. — Что ты говоришь?
— Говорю, что всё готово и мы можем выдвигаться, — повторил Канкуро.
— А-а. Хорошо, идём.
***
— РАСЕН СЮРИКЕН!
Остатки зомби разрубленные упали на землю.
— Ох, неужели это кончилось! — воскликнул уже порядочно потрёпанный Наруто. — Да что же это за чёрт, Шикамару, даттебайо?!
— Сколько ещё раз тебе сказать, что я не знаю? — раздражённо буркнул Шикамару.
Седьмой хокаге задумался. Вот и завершилось очередное сражение. Ниндзя-медики уносили с поля раненых, а шиноби, ещё способные стоять на ногах, — убитых. Шиноби слабеют, а атаки врагов становятся всё сильнее. Как долго они ещё продержатся?.. Даже если шиноби и найдут в себе силы бороться, дух простого народа уже подорван. И не без причины. Холод. Страшный холод стоит в Конохе уже много месяцев. Все улицы завалены снегом. Люди ломают себе ноги, руки, спины и шеи, поскальзываясь на льду. Дома, не рассчитанные на такие морозы, постепенно начинают разрушаться…
Из раздумий Наруто вывел окрик Шикамару:
— НА-РУ-ТО!
— Чего? — встрепенулся Узумаки.
От неожиданности он вздрогну, поскользнулся и грохнулся на лёд. Послышалось сдавленное шипение.
— Чего? — передразнил его Шикамару. — Ты ведь помнишь, что мы направляемся в Страну Железа?
— Да, — протянул седьмой, безуспешно пытаясь подняться.
— Ох, и как тебя только взяли на пост хокаге! — проворчал Шикамару. — Так мы идём или нет?
— Ага, — кивнул Наруто.
***
— ПОЖАР! ПОЖАР! — громкий крик пронёсся по окрестностям.
— ГДЕ?! — другой крик.
— В ПОСАДКЕ! ПОСАДКА ГОРИТ!
Пожар сейчас — частый гость в Кумогакуре, где уже давно стоит неимоверная жара, и беспрестанно бьют молнии. От растительности деревни почти ничего не осталось: деревья и кусты засохли, листья опали, трава буквально рассыпалась в пыль под ногами… Всё это усугублялось и тем, что в Кумо не прекращались грозы (хотя не было ни капли дождя!), и молнии очень часто били в иссохшие деревья. Дерево, в которое била молния, моментально воспламенялось, а с него огонь перескакивал и на соседние деревья, кусты, дома. Пожары были чудовищных масштабов и силы, тушить их становилось всё труднее. Однако пожары не были единственной проблемой жителей деревни. Кумогакуре периодически подвергалась атакам грифонов (гигантских существ с орлиными головами и крыльями и львиными туловищами). Кроме нападений на жителей, которые было очень трудно отбивать, эти существа в лапах переносили горящие ветки, из-за чего огонь охватывал всё новые территории…
— ТАЩИТЕ ВОДУ!
— НАШ РЕЗЕРВУАР ПУСТ!
— КАК?!
— В ПОСЛЕДНИЙ ПОЖАР ПОТРАТИЛИ ВСЁ ДО КАПЛИ!
— ПОЧЕМУ НЕ СООБЩИЛИ ОБ ЭТОМ РАЙКАГЕ?!
— РАЙКАГЕ ОТПРАВИЛСЯ В СТРАНУ ЖЕЛЕЗА.
— Вот ведь, — тихо выругался кто-то из шиноби. — ОТПРАВЬТЕ КОГО-НИБУДЬ В РЕЗИДЕНЦИЮ, КТО-ТО ВЕДЬ ТАМ БЫТЬ ДОЛЖЕН!
— ХАЙ!
***
– Цучикаге-сама! – закричал вбежавший в кабинет дозорный. – Цучикаге-сама! Беда! Страшная беда!
– Что случилось?! – вскочила девушка, оторвавшись от кипы бумаг, которую ей нужно было разобрать до её «отъезда».
– Дамба! Её прорвало!
– Что?! Как?!
– Дождь усилился, и дамба не выдержала напора воды!
Куротсучи затрясло.
Вот уже не первый месяц в её деревне без остановки льёт дождь. Окраины уже давно затопило. А вместе с ними утонули и многие склады и поля. Так деревня лишилась львиной доли своих припасов и оружия.
По улицам текли настоящие реки. Вокруг ещё «живого» центра построили дамбу, которая должна была защищать остатки деревни от воды и откуда-то появившихся в горах химер.
Но дамбу прорвало. Это конец. «Нет! Не конец! Возьми себя в руки, Куротсучи!» – мысленно одёрнула сама себя девушка.
– Каковы размеры пробоины? – придав голосу максимум спокойствия, спросила Куротсучи.
– Пока это только трещина.
– Отлично! – немного успокоилась девушка. – Отправьте отряд ниндзя-медиков эвакуировать жителей, а два отряда джонинов и бригаду строителей к пробоине.
– Хай!
Дозорный исчез. Четвёртая тсучикаге опустилась в кресло.
– Что же происходит?.. – задала она вопрос в пустоту.
***
Знаменитый туман Киригакуре был сдут непрекращающимися ураганными ветрами. Они дули постоянно, вырывали деревья, разрушали здания, поднимали цунами… Цунами, гигантские волны, обрушивались на деревню, уничтожая то, что ещё не снёс ураган. Ежедневно деревня несла всё большие и большие убытки.
О водных промыслах, как и о спокойной жизни, жителям Киригакуре пришлось забыть. И не из-за постоянных штормов. Точнее – не только из-за них. Конечно, волнения на воде мешали спокойно выходить в море, но основной причиной стало появление в водах Киригакуре неизвестных монстров, топящих суда…
Шестой мизукаге и его сопровождающие выходили из деревни. Вдруг Чоджуро остановился.
– Мизукаге-сама, что-то не так? – спросил один из сопровождающих.
– Останется ли что-то от деревни, когда мы вернёмся?.. – обращаясь скорее к самому себе, задал вопрос юноша.
Варианты ответов: