Ваша служба в Альянсе образцовая, солдат, но у нас есть некоторые опасения…
Несколько лет назад был небольшой инцидент со СМИ, Шепард. Мы не можем в этот раз позволить, чтобы мнение публики было против нас.
Мы уладили это, Удина. Вины Шепард в этом не было.
Шепард покачала головой. Если бы они только знали, подумала она.
Она продолжала смотреть в окно, погрузившись в свои мысли, поэтому осознание того, что кто-то приближается к ней со стороны бара, было секундой дольше, чем обычно. Посмотрев в оконное отражение, Шепард увидела, что у женщины в одной руке был датапад и записывающий дрон, парящий над плечом.
Пресса. Черт. Легки на помине.
Шепард взглянула в сторону выхода, но женщина уже приблизилась к ней. И поскольку Шепард не могла просто пристрелить ее…
«Мисс Шепард?»
Шепард вздрогнула, а затем сделала самое нейтральное выражение на лице, какое только могла.
«Вообще-то Коммандер Шепард», - поправила она ее, оборачиваясь и смиряя взглядом женщину. Она выпрямилась во весь рост, который, включая тяжелые военные ботинки, составлял шесть футов. Шепард сощурила глаза в манере, означающей, что она профессионал и ей не до разговоров. Женщину, казалось, было не запугать, несмотря на то, что она была вдвое ниже коммандера и худой, как спичка. Шепард подумала, что сможет переломить женщину пополам, даже не прибегая к использованию биотики.
«Калиса Аль-Джилани из Вестерлэндских Новостей», - представилась женщина, суя нос не в свои дела. – «Я бы хотела задать вам несколько вопросов».
Шепард стиснула зубы. Она ранее не встречала эту женщину, но имя ей было хорошо знакомо. – «Я сейчас при исполнении», - ответила она, поворачиваясь, чтобы уйти.
«Мои источники говорят, что вы сейчас на секретном задании», - произнесла Аль-Джилани, вставая у Шепард на пути.
«Я всегда на засекреченных заданиях», - ответила Шепард.
«Не хотите поговорить об этом?»
«Нет», - почти засмеялась Шепард. – «Если у вас действительно есть ‘источники’, мисс Аль-Джилани, тогда иди и говорите с ними. Мне нечего сказать по поводу моего задания».
«Но наверняка же у вас есть минутка, чтобы ответить на пару вопросов?»
«На самом деле, нет».
«Ну, давайте же», - слащаво произнесла Аль-Джилани. – «Я с радостью возьму интервью у знаменитой мисс Шепард, бывшей героини войны, которую публика не слышала уже несколько лет».
Ага, я просто уверена, что ты сделаешь это с радостью, подумала Шепард.
«В конце концов», - продолжила Аль-Джилани, - «общественность слышала очень мало о вас в последнее время – точнее, совсем не слышала со времени тех слухов, которые бродили несколько лет назад, что, возможно, Элизиум на самом деле не был такой уж ‘победой’, какой должен был быть».
«Вам ли не знать», - сказала Шепард, оглядывая ее с головы до ног. – «Вы были одной из тех, кто написал большую часть этих слухов».
Аль-Джилани улыбнулась. – «Я польщена. Я и не думала, что вы их читали».
«Люблю фантастику».
Улыбка на лице женщины исчезла. – «Мои источники были вполне надежны», - отрезала она. – «После пяти лет пребывания в центре внимания, пришло время людям узнать всю правду о вас…и Альянсе».
«И они получат правду от вас?» - Шепард знала, что она не должна привлекать внимание этой женщины, но ей было трудно отказаться от борьбы.
«Давайте будем говорить только факты, Шепард», - заявила Аль-Джилани неприятным тоном. – «Начнем с вашего имени».
Моего имени…?
«София Мария Шепард», - насмешливо проговорила Аль-Джилани. – «Полагаю, это ваше полное имя? Хотя большинство вас знает под псевдонимом ‘Валькирия’. Мне интересно, откуда он взялся?»
«Не могу сказать», - ответила Шепард. Она всегда считала, что ее так называли из-за ее внешности. Белокурые блондинки в эти дни и в таком возрасте были редки. Вдобавок, у нее был шрам на лице и разного цвета глаза: левый был грязного, зелено-голубого цвета, правый – жуткого, холодно-голубого. Ее персона обычно заставляла людей нервничать, и в большинстве случаев, это работало на нее. По крайней мере, это держало мужчин среди младших офицеров на своих местах.
«Согласно старым Земных легендам», - произнесла Аль-Джилани, - «Валькириями были полусумасшедшие существа, которые ездили на крылатых конях (грозовых облаках) и сопровождали умирающих в Валгаллу – царство мертвых».
Не совсем так я себе их представляю, подумала Шепард. Но достаточно близко.
Варианты ответов: