Первым делом Бьякуя надорвал конверт, на котором было написано: «Вскрыть по прибытию». Йоруичи любопытно выглянула из-за его плеча…
«Итак, друзья мои. Вам предстоит едва ли не самая сложная задача. Впрочем, я потому и поручила её вам…
Заключается она в том, что вам нужно вызнать у светлых эльфов месторасположение изумрудного и золотого драконов.
Эльфы – раса мудрая и высокомерная. Очень немногим удавалось завоевать их уважение, а уж тем более доверие. И вам придётся войти в число этих «немногих», потому что к любым чужакам они относятся крайне настороженно и неохотно рассказывают о своих секретах, в том числе и о драконах, коли таковые имеются, так как они для эльфов – мудрые наставники и священные животные.
Теперь, собственно, пара слов о них. К тому же сложностей с ними будет не меньше, и должна сразу предупредить: учитывая многочисленных эльфийских разведчиков и шпионов, дабы случайно не обострить отношения эльфов с людьми, вам придётся отказаться от силовых методов и действовать уговорами…
Но это так, вольное отступление.
Итак… изумрудный дракон. Один из самых скрытных, хитрых и умных среди всех разумных ящеров. Отличается жадностью до знаний…и сокровищ. И первое, и второе может как сыграть вам на руку, так и наоборот. Имеет кислотное дыхание и может влиять на разум. Будьте осторожны.
С золотым драконом всё будет ещё сложнее. Я предполагаю, что вам придётся искать его прямо в эльфийском городе, потому что он предпочитает находиться в двуногом облике. Он мудр и благороден, к нему прислушиваются даже короли. Настоящий паладин драконьего мира, обладает чувством ответственности за народ под своей скрытой опекой. Как вывести его на чистую воду, так и уговорить идти с вами, будет непросто.
Чтобы максимально облегчить вам задачу, я предлагаю вам роль…»
На этом моменте Кучики осёкся и изумлённо уставился в текст. Шихоуин открыла рот от удивления, а потом звучно расхохоталась и, вырвав у знатного шинигами письмо, продолжила чтение.
«…предлагаю вам роль с у п р у г о в, а по профессии – странствующих магов и исследователей. Эльфы более благосклонно относятся к таковым, поскольку сами великолепно владеют магией. Кроме того, они знают, что из всей человеческой расы маги менее всего склонны к расовой вражде, этому в них претит природная любознательность.
Итак, всё необходимое на вас и в ваших походных сумках, всю нужную информацию я дала ранее и в этом письме. Остаётся пожелать вам Удачи.
P.S. – Можете не зацикливаться на супругах. Можете представиться братом с сестрой».
Йоруичи и Бьякуя внимательно посмотрели друг на друга и слаженно выговорили:
- Сводными.
На том и порешили.
- Ну, Эйрин… - зло процедил Кучики, скатывая письмо и оправляя походную мантию благородных сине-серебрянных цветов. – «Супруги»… выдумала же такое…
- Эйр, как всегда, с юмором, - желтоглазая хихикнула. Ей ведьма выдала короткое, по колени, облегающее платье из белой ткани с серебристой вышивкой и ботфорты из выбеленной кожи. За спиной у неё был приторочен магический посох, а на поясе – короткий кинжал. Её спутник представлял собой мага высшего уровня, и потому в этих атрибутах не нуждался (вместо этого он был увешан под мантией всякими усиливающими магию артефактами).
Забросило же шинигами в самый что ни есть дремучий лес, где деревья-исполины возвышались над землёй на не одну сотню метров, мощные стволы не смогли бы обхватить и четверо взрослых людей, выпирающие из земли толстые корни напоминали окаменевших анаконд, а утреннее солнце едва пробивалось сквозь мощные кроны.
Сверившись с картой и определив своё положение (заботливо отмеченное крестиком), несостоявшиеся супруги уверенно взяли направление к городу Фарналь.
На подходе к нему их задержали. Мелодичный мужской голос выкрикнул что-то на чужом певучем языке, но благодаря заклинанию, шинигами поняли каждое слово.
- Остановитесь, путники! Кто вы и куда держите путь?
- Мы – странствующие маги! – звучно ответила Шихоуин. – И держим путь в Фарналь, дабы узреть один из прекраснейших городов высокого народа! – даже если она и не задумывала такую напыщенную речь, эльфийский язык просто не подразумевал иного… ну и плюс Эйрин предупредила их, чтобы по возможности шинигами всячески выражали своё восхищение эльфийской расой. Остроухие радовались похвалам, как дети, хотя и всячески это скрывали.
Маги не услышали ни шороха, ни треска, но через минуту к ним спустилось, ловко прыгая между деревьев, изящнейшее существо из тех, что они видели.
Высокий, поджарый мужчина со светло-золотистыми прямыми волосами ниже плеч. Красивое, чуть вытянутое лицо прямо таки дышало благородством, как и вся осанка незнакомца. Зелёные одежды, серые глаза, острые кончики ушей, торчащие из волос, и лук с наложенной на тетиву стрелой завершали облик эльфа.
- Назовите ваши имена. Кому вы служите? – с высокомерной строгостью вопросил он.
- Мы странники, а значит, не служим никому. – Сориентировавшись в ситуации, инициативу перехватил Бьякуя. Взгляды аристократа и сына Чудного народа скрестились, словно острейшие клинки. – И я не считаю, что мы должны открывать свои имена простому стражу.
Эльф сверкнул на него глазами. Затем на его губах мелькнула острая улыбка.
- Вы не похожи на простолюдин. Но раз вы не подчиняетесь никому, возможно, ваш острый язык послужил причиной того, что вас… изгнали из родного гнёздышка?
- Возможно. – Спокойно ответил Кучики. – Но, так или иначе, стража это опять же не касается. И я не помню, чтобы это мешало странникам проходить к эльфийскому городу.
«Блефует», - поняла Йоруичи. Наверняка они этого в действительности не знали.
Эльф чуть нахмурился.
- Возможно. Но лишь потому, что право решать – пускать вас, или нет – находится в моих руках.
- Простите моего гордого брата, - неожиданно встряла желтоглазая, нутром почуяв, что ещё немного – и их отправят восвояси, - он – маг высшего ранга, о чём у нас есть свидетельство, и привык среди людей, что оно открывает любые двери без изложения лишней информации. – Она добродушно улыбнулась. – Меня зовут Йоруичи, а его – Бьякуя.
Страж перевёл на неё взгляд. Глаза его самую капельку потеплели. Атмосфера помаленьку разряжалась.
- Что ж, в таком случае ему придётся в скором времени научиться усмирять свою гордыню… или везде ходить с вашим сопровождением. Рад, что вы не переняли эту его черту. – Он хмыкнул и убрал оружие. Кучики поджал губы, но ничего не сказал.
- Мы примем совет к сведению. – Девушка встряхнула волосами. – Ну а теперь…не будете ли вы столь любезны пропустить нас?
Эльф на минуту задумался.
- Хм… конечно, лучше было бы, если бы вы дали ещё кое-какие пояснения… но… - он неожиданно лукаво прищурился. – На ваше счастье, я сегодня последний день в дозоре. Поэтому я могу пойти навстречу вашей просьбе, и даже проводить вас до города и подсказать что-нибудь, если вы здесь впервые…
Шихоуин сверкнула глазами.
- Хотите ненавязчиво приглядывать за нами, чтобы не накуролесили? Ну что ж, извольте, - она предупредила ответ эльфа и повернулась к Кучики, - ты не против, брат?
Тот ответил не сразу, подавив внутри странную волну. «Брат»… он уже привык слышать это слово от другой.
- Что ж, если эта слежка не будет чересчур навязчива и не будет мешать нашим наблюдениям… наверное, в этом не будет большого вреда.
- Бьякуя, ты умница! – скалозубо улыбнулась ему желтоглазая вредина и, повернувшись к эльфу, кивнула. – Ведите!
Универ Экстрасенсов
В этом мире существуют духи и потусторонние силы, каждые из которых тревожат умы обычных людей. Они пугают, запутывают…
Варианты ответов: