На улице стояла отличная погода: первые теплые солнечные лучи приятно ласкали щеки, звонкая капель заставляла невольно улыбнуться. Девушки шли вдоль Запретного леса и вдыхали свежий запах весны.
- Не люблю весну, - призналась Лис
-Почему?
-Не знаю, просто не люблю. Грязно, промозгло и экзамены.
-Тогда ты и осень не должна любить! Ведь тоже холодно, грязно.
-Осень – совсем другое. Осень- каждый раз начало новой жизни. Словно переворачиваешь страницу и начинаешь жизнь с нового листа.
-Новая жизнь? Это глупо,- Гермиона взглянула на подругу. – Чем тебя не устраивает старая?
-Ты ничего не понимаешь! Каждый раз, словно новый этап жизни! Этап пути…Этап мечтаний,- Лис взяла в ладони подтаявший снег,- но ты же не умеешь мечтать!- С этими словами Элис задорно усмехнулась и бросила в брюнетку слепленным снежком.
-Что ты делаешь?- Гермиона стряхнула с волос мокрый снег
-Хватит изображать из себя взрослую! Попробуй получать от жизни максимум! Открыть что-то новое. Ты же ещё так много не знаешь!
Последняя фраза задела Гермиону за живое, и она воззрилась на подругу, готовая парировать любой её довод. Но Лис оказалась неуязвима:
- В запретном лесу есть озеро с русалками! Если искупаться в нем, то можно навсегда избавиться от мозгошмыгов, - Элис беспечно улыбалась и походила сейчас на пятилетнюю девочку, рассказывающую матери о существовании единорога и волшебной палочки.
-Лис, это бред, - Гермиона с минуту помолчала, - последняя русалка была уничтожена около двадцати лет назад.
-Я тоже так думала, - не сдавалась Лис, хотя, если быть честными, ей никогда не было никакого дела до русалок, а уж тем более до их уничтожения. Но здесь дело принципа,- но они там есть!- девушка махнула в сторону темных елей.
Гермиона решила больше не спорить с подругой и уже повернулась к ней спиной, как услышала предложение, после которого стала практически уверена, что Лис сошла с ума.
-А пойдем и проверим сами!- Элис оставалась стоять у кромки леса. – Или ты боишься?
-Я?- Гермиона сразу попалась на старый прием.- Боюсь? Нет, но мы нарушим сразу сотню правил!
-И что?
Этот вопрос был настолько прост, что Грейнджер не нашлась, что ответить. И правда, что? Она сама систематически нарушала эти самые правила. Но она нарушала ради цели. А чем русалки не цель? Поколебавшись несколько секунд Гермиона вскинула голову и улыбнувшись какой-то загадочной улыбкой, хмыкнула:
-Ничего! Пойдем, когда сойдет снег!
___________
До конца апреля девушки обсуждали план похода в Запретный лес, причем с таким энтузиазмом, словно собирались в поход на реку, а не по одному из опаснейших мест. Но размышления их периодически прерывались какими-нибудь происшествиями.
Гермиона наконец четко объяснила Лис причину такой ненависти окружающих к Симусу:
-Малфой после той потасовки в коридоре уверил всех в том, что это Симус напал на него, да ещё и хотел причинить вред тебе. Но Драко, как твой сокурсник, заслонил тебя от выпадов «этого ненормального и неодыкватного полукровки». Сперва, ясное дело, слизеринцу никто не поверил, но со временем всё изменилось: Симус признался, что не помнит, что произошло в тот день и таким образом возложил на свои плечи груз ответственности. История Малфоя начала обрастать слухами и вымыслами и в итоге приобрела абсолютно новые подробности: вы с Драко прогуливались по школе, а Симус, не способный управлять своими эмоциями, напал на парочку. При этом он обругал вас и наслал какое-то очень опасное заклинание /в этом месте версии расходятся и в итоге заклинание окрестили просто «каким-то»/. Малфой, который учился куда прилежнее Финнигана, отразил нападение. Тогда Симус, завязав драку со слизеринцем, отвлек его внимание от тебя и вдруг атаковал со спины. Удар был не сильным, ведь Симус уже порядком вымотался, сражаясь с куда более сильным и умелым соперником, и только благодаря этому ты выжила, получив всего лишь пару синяков и ссадин.
После этого Малфой прослыл героем, а Финниган в глазах однокурсников превратился в ничтожество. – Закончила свой рассказ Гермиона
-Мелкая гадина, - Лис закусила губу, - как он мог? И все поверили. Поверили этой змее. Все…
-Да,- подтвердила Грейнджер
-Все, кроме вас! Кроме тебя, Гарри, Рона… - Лис взглянула в глаза подруги и испугалась. В них горел огонек смущения и неуверенности.- Правда?- уже тише переспросила девушка
Гермиона не смогла ответить: она лишь слабо качнула головой, повернулась и ушла, но Лис хватила и этих нескольких движений- никто, никто не верит Симусу…
Варианты ответов: