...

За столом уже собралась вся компания. Тэнори о чем-то жарко полемизировала со своим братом, точнее, она говорила, Айко только ухмылялся, подперев ладонью щеку. Харуна суетилась вокруг стола, разливая чай, Рея, шипя похлеще сковородки, пыталась выудить неудобной лопаточкой поджаренные хлебцы, в то время, как парни мирно беседовали, удобно расположившись за столом.
- Мальчики! – прищурилась Каролина, глядя на этакое вопиющее безобразие, - У вас с совестью напряженка?
- А… А что? – недоумевающее спросил Йо.
- Нда… - убито проговорила девушка и подошла к плите.
- Ой… - прозрели, наконец бездельники и всем скопом кинулись помогать. Опрокидывая на ходу стулья.
- Идите вы теперь… - шикнула на них Рея, - пользы от вас, как от козла молока. Раньше надо было думать, - вздернула она голову.
Ребята пристыжено молчали.
- Так, народ, что делать с этим будем? – Рио выложил на стол свою флейту.
- Убери от меня эту гадость! – зашипел на него Трей.
- Сам ты гадость! – оскорбился Рио, - Ну, чем это нам может помочь, ведь, насколько я помню, у Трайюса уже 2 артефакта, а у нас только это.
- По-моему, ты единственный, кто это помнит, - хмыкнула Каролина, - но всего артефактов 8. Кстати, вот, - она щелкнула пальцами и в воздухе материализовалась внушительных размеров книга в кожаном переплете, - нашла кое-что об артефактах. Каждый предыдущий связан с последующим.
- Прости, что? – не понял Джоко.
- как я понял, это значит, что каждый найденный артефакт может указать на местонахождение следующего, - пояснил Лен.
- Точно, - подтвердила Каролина, - теперь осталось только выяснить, каким образом мы сможем извлечь из этой флейты нужную информацию.
- Все достаточно примитивно, - лениво заявил Айко, - Флейта – это что? Музыкальный инструмент. Что можно извлечь из музыкального инструмента? Музыку. Вот и…
- Не умничай! – оборвала его Тэнори.
- Строго говоря, его предложение не лишено смысла, - вступилась Каролина.
- Ну да, если бы мой разлюбезный братец не думал, что умнее всех нас вместе взятых, - фыркнула Тэнори.
- Ладно-ладно, перестаньте, - утихомирил их Рио, - Вот я сейчас и попробую сыграть…
- Угу, только мы уйдем в безопасное место, - поднялся со стула Лен, - и можешь экспериментировать сколько угодно.
- Да ладно вам! – добродушно отмахнулся Рио.
Он сгреб со стола флейту, повертел её перед глазами и вдруг со всей силы дунул в неё. Уши заложило у всех.
- Рио, идиот, - заорал Трей, - тебя кто просил?
Остальные остервенело растирали уши, чтобы хоть что-то услышать. Но тут произошло что-то, чего никто не ожидал… Из флейты появилась тоненькая струйка голубоватого дыма, завиваясь спиралями, она превратилась в небольшое облачко, которое внезапно с треском рассеялось на несколько десятков листочков бумаги.
Друзья с изумлением взирали на ворох бумажек, вылетевших из флейты, когда Рио попытался на ней сыграть. На бумажках были начертаны странные знаки, смутно напоминающие иероглифы. Лен поднял одну из бумажек, повертел её так и этак:
- Все ясно, это древнекитайские иероглифы, - уверенно изрек он.
Йо с сомнением посмотрел на друга:
- С тем же успехом они могут быть и древнеяпонскими. Что скажешь, Амидомару? – он показал бумажки самураю.
- Хм-м… Не знаю, но, похоже, что ты прав, Йо, - немного неуверенно откликнулся дух.
- Да что тут думать, японские они! – непримиримым тоном объявил Такагеро, неожиданно появляясь рядом с Амидомару.
- А я говорю, китайские! Верно, Басон? – Лен покосился на своего хранителя.
- Господин… - начал Басон.
- Верно??? – повысил тон Лен.
- Да, господин, вы как всегда, правы,- привычно откликнулся дух.
Йо начал потихоньку закипать:
- Ты не знаешь сам, а говоришь! Со мной и Амидомару и Такагеро согласны, а ты на Басона просто давишь!
- Хмф… Между прочим, Асакура, я буду пообразованнее тебя, и IQ у меня выше! ЭТО КИТАЙСКИЕ иероглифы!
- Японские!
- Китайские!
- Японские!
- Китайские, я сказал!
Остальные наблюдали за перепалкой Йо и Лена, даже не стараясь вмешаться. Каролина сидела на стуле, закинув ногу на ногу и переводила взгляд с одного спорщика на другого. «Чем бы дитя не тешилось…» - пронеслось у нее в голове.
- Япон… - продолжал гнуть свою линию Йо.
- По-моему, не суть важно, какие это иероглифы. Важно узнать смысл того, что они обозначают! – этой фразой Трей еще больше усугубил обстановку.
- И как мы узнаем смысл, если не можем понять, что это за язык7 – насмешливо осведомился Фауст.
До Трея дошло, что он сморозил дикую чушь.
- Мы как раз и знаем, что это китайский язык! – авторитетно заявил Лен.
- Ну, с чего ты взял? – перебил Йо, - Это япон…
- А ну, хватит! – хлопнула ладонью по столу Каролина, - Расшалились, дети малые! – она плавно поднялась, подошла к шаманам и взглянула на листочки, - Это пиктографическое письмо айну. А поскольку айну среди нас только один, - она выразительно посмотрела на Трея, - то ему и расшифровывать. Я этого языка не знаю.
Все посмотрели в сторону Трея. Он остолбенел, как громом пораженный.
- Что, мозговые клетки напрягать непривычно? – издевательски спросил Лен, - Ну, ничего, узнаешь, научишься, привыкнешь, - он похлопал друга по плечу.
Трей стоял, держа в руках бумажки, с самым несчастным выражением на лице.
- Чем быстрее ты разберешься, что там сказано, тем лучше будет для всех, - подвела черту Каролина.
- Тебе показать, где библиотека? – сочувственно спросила Харуна.
- А… Ага, - выдавил Трей.
- Думаешь, он что-нибудь расшифрует? – тихо спросил Ян у Каролины.
- Поживем-увидим, - ответила она, - А ты сомневаешься?
- Сомневаюсь Я! – встрял Лен, - Он же… Хоро-Хоро, и этим все сказано! Даже родного языка не знает!
- Во-первых, мистер «и IQ у меня выше» вы тоже не знаете родного языка, раз утверждали, что это китайские иероглифы, - начала Каролина.
- И Йо… - попытался перебить её Лен.
- И Йо тоже, а так же Амидомару и Такагеро! А во-вторых, шел бы и помог ему, раз такой умный!
- Да что с тобой? – опешил Лен.
Каролина немного смутилась:
- Извини, я сама не своя…
- Понял, - бросил Лен и пошел в направлении библиотеки.
В просторной комнате, сплошь заставленной книжными полками, за столом сидел Трей. На столе, полу и вообще – повсюду лежали стопки книг. Одну из них – особенно устрашающих размеров он и листал, когда вошел Лен:
- Продвигается? – с порога спросил он.
- Издеваешься?! – не отрываясь от книги, откликнулся Трей.
- Помощь требуется?
- Не откажусь.
- Для начала надо разложить эти штуки в правильном порядке…
- Это я и без тебя додумался. А дальше что?..
- ???
…
Спустя час в библиотеке собрался целый консилиум.
- Ох… - послышался вздох от дверей. Трей повернулся. Каролина с внушительным томом под мышкой рассматривала «научное собрание».
- На вот, держи, изучай, а вы все кыш отсюда! – протянула она книгу Трею.
…
Ближе к вечеру все собрались в гостиной. Вскоре со второго этажа послышался трубный глас победы:
- Я понял! Они разгадались! Я гений!
- От скромности он явно не умрет, - меланхолично заметил Айко, - ну так что там?
- Короче говоря, там сказано, что следующий талисман – Книга Дзимму Тэнно. И хранится она в библиотеке лорда Рочестера в Лондоне. Правда, последний раз её видели в 1859 году, как и самого лорда…
- Книга Дзимму… Первого императора Японии… Интересно. Что ж, завтра нам снова предстоит путешествие во времени, там все и узнаем,- подвела итог Каролина.

Варианты ответов: