* * *
Острая боль в затылке. Да и всё тело неприятно ныло. Губа была разбита.
Поверхность, на которой она лежала, влажная и такая холодная. Что это за место?
Она лежала в каком-то сером, тускло освещённом помещении. Уходящие вверх колонны были обвиты каменными змеями, они поднимались до теряющегося во мраке потолка и отбрасывали длинные чёрные тени сквозь странный зеленоватый сумрак. Кругом царила холодная тишина.
Алекс попыталась хотя бы сесть, но тело не слушалось. Кто-то жестоко избил её или это действие какого-то заклятия? Девушка чувствовала себя полностью опустошённой и с трудом помнила, что вообще было до потери сознания.
Всё же ей удалось присесть, опершись на локти. Зрелище, которое предстало перед гриффиндоркой, было ужасающим. Первое, что бросилось ей в глаза – труп (точнее, уже скелет) какого-то мифического существа (нет, твари), которое распласталось по всему полу этой довольно странной комнаты. Оно казалось подобием змеи, габариты которой были невероятно увеличены. Открытую пасть украшали жёлтые устрашающие клыки, похожие на кинжалы. Девушка утешила себя мыслью, что это нечто уже давно находилось в мире ином, и навряд ли воскреснет, хотя всё бывает.
Каменные змеи, казалось, следили за Алекс тёмными глазницами.
Обернувшись и сильно задрав голову (что далось ей непросто), она увидела возвышающуюся до потолка, циклопическую статую. Гигантское лицо над гриффиндоркой с обезьяньими чертами и длинной жидкой бородой, ниспадающей почти до самого подола каменной мантии, принадлежало древнему старцу. Из-под мантии виднелись две громадные серые стопы, подпиравшие гладкий пол.
– Да где я, чёрт подери? – уже в полном отчаянье простонала Алекс, прикрыв глаза от новой резкой боли в голове.
– В Тайной комнате, – ответил холодный жестокий голос.
– Ты… – прошептала девушка, вглядываясь в силуэт, медленно приближающийся к ней. В руке у Драко Малфоя что-то сверкнуло.
– Малфой, что ты…
В это мгновение парень подошёл совсем близко. Лицо было абсолютно бесстрастным. Ни одного мускула на нём не дрогнуло, когда слизеринец, нависнув над девушкой, взял её за подбородок левой рукой, а нож в правой приложил к её горлу.
По телу гриффиндорки предательски пробежала дрожь. Глаза расширились от испуга. Она чувствовала, как из уголка губ текла кровь, и как опасно близко от её шеи был клинок.
– Всему конец, – резко произнёс Малфой. Голос эхом разнёсся по помещению, разбивая таинственную мрачную тишину.
– Малфой, ты ведь не собираешься… – Алекс попыталась унять дрожь. Она не отрывала своего взгляда от серых, наполненных льдом, глаз слизеринца. – Объясни мне.
– Ты – магла, поэтому не заслуживаешь смерти от волшебной палочки. Придётся убить тебя обычным магловским способом. – Уголок губ парня вздёрнулся, рот растянулся в глумливой усмешке.
– Ты сумасшедший! Может быть, всё-таки скажешь, в чём будет причина моей смерти? Один только факт, что я родилась в семье маглов – ещё не причина. Иначе тебе придётся убить половину школы.
– Дело не в этом, – Малфой опустил глаза.
– А в чём?
И вновь комнату заполнило леденящее душу напряжение. Драко молчал, уткнувшись взглядом куда-то в пол. Алекс могла видеть, насколько сильно теперь исказилось его лицо. Губы дрожали.
– Уже ни в чём. В этой комнате ты и встретишь свою смерть!
Эти слова были настолько внезапным, что девушка не успела сообразить. Малфой был на пике ярости. Нож больно вонзился в горло, оставив там глубокий порез. Хлынула кровь. Гриффиндорка с ужасом смотрела в эти жестокие глаза, понимая, что они – последнее, увиденное ей в этой жизни.
Но ведь Трелони предсказала смерть в совсем другое время. Рождество. Почему сейчас? Неужели она ошиблась?!
Голова ударилась об пол. Она закрыла глаза, чувствуя нестерпимую боль. Хотелось кричать, но сознание постепенно заполняла тьма. Ещё чуть-чуть, и…
Неожиданно всё прекратилось. Рана на шее будто затянулась, тело перестало мучительно болеть.
– Я… Что я наделал? – Малфой… плакал! Это ведь был он. По бледным щекам текли слёзы, голос дрожал. Лицо было по-настоящему испуганным. Но он не смотрел на неё. Не смотрел на Алекс.
Ей, наконец, удалось сесть. Порез на горле действительно затянулся. Это он вылечил её?
Нож был брошен тут же. С лезвия стекала кровь. Много крови…
Девушка даже не знала, как ей реагировать на всё это. Сознание было словно в прострации, она смутно понимала, что сейчас произошло. Но она жива. В любом случае. Нужно бежать. Но как? Тайная комната… Она слышала про неё. Сюда могли входить лишь змееусты. Драко… Разве он такой? Как они могли здесь оказаться?
Но ведь она, Алекс, умела разговаривать на языке змей! Её отец – Наследник Слизерина. Значит, выбраться отсюда у неё не составит труда. Но здесь была другая проблема – Малфой. Откуда она могла знать, что можно было ожидать от этого чокнутого? Да, именно чокнутого! Что на него вообще нашло?!
Ей было необходимо для спасения собственной жизни уйти от него на безопасное расстояние. Однако у гриффиндорки не было с собой даже волшебной палочки. Она не посчитала нужным брать её на Рождественский бал. Как невинно всё начиналось…
Нож! Рядом с ней было клинок. Он мог помочь ей.
Не раздумывая более, Алекс схватила его и отбежала от сидящего на полу слизеринца.
– Малфой, давай по-хорошему. Мне всего лишь нужно выбраться отсюда. Плевать, хотел ты убить меня или нет, мне просто не хочется больше оставаться с тобой наедине. Поэтому оставь меня в покое, – тяжело дыша, проговорила девушка.
Слизеринец встал на колени, опустив голову.
– Убей меня. Я заслужил это.
– Я? Я не убийца! Как мне выбраться? Где выход?
– Ты не сможешь. Покинуть комнату может лишь тот, кто говорит на языке змей, – еле заметная ухмылка промелькнула на его лице.
Чёрт! Ну, не говорить же ему, что она как раз такой человек! Он мигом догадается, кто её предки, и, вот уж действительно, конец всему!
– Хорошо. Давай всё забудем. Я никому не расскажу. Ведь ты не убил меня.
– Не получится, Алекс. Я дал себе слово.
– Какое слово?
– Либо ты, либо я. Кто-то один выйдет сегодня из этой комнаты.
– И как же мне это удастся, если ты умрёшь, а я не умею разговаривать со змеями?
– А я тоже не умею говорить с ними, – хмыкнул слизеринец, нагло поглядев в глаза девушки. – Но я мог бы сказать тебе слова, позволившие тебе выбраться отсюда. Перед смертью.
– Нет, ну, ты точно сумасшедший! – покачала головой гриффиндорка, двинувшись в сторону Малфоя. – Хорошо, сгниём здесь вместе.
Она села рядом, положив клинок у ног. Драко последовал её примеру.
– Ну, хотя бы поговорим, может? – предложила Алекс.
– А тема?
– Допустим, мне всё же не ясна причина твоего поведения сегодня. Ты ведь всё равно собираешься умирать. Смысл уносить эту тайну в гроб? Мне же ровно так же, как и тебе, не удастся поведать её миру.
– Заткнись, Пирс. Я пошутил, – резко проговорил парень, вставая. – Я надеюсь, тебе всё-таки не придёт в голову рассказать кому-то о том, что произошло здесь, в этой комнате. Иначе тебя ждёт повторение всего этого, и, поверь мне, в следующий раз останавливаться я не стану.
Взгляд снова стал ледяным и надменным. Не говоря ни слова, он направился по дороге вдоль ряда колонн. Алекс поняла, что ей лучше последовать за ним.
Варианты ответов: